Почему жирафы не стали людьми и другие вопросы эволюции

Планета велика, и в разных её местах потомки могут разойтись по совершенно разным дорожкам. Прекрасно, что и человекообразные, и жирафовые дали по две линии – лесную и саванную: в лесу сохранились шимпанзе и окапи, в саванне появились люди и жирафы. Эти варианты демонстрируют крайне показательные параллели.

В каждой линии были свои важные адаптации.

Шимпанзе, обитая в малоизменяющемся лесу, во многом сохранили старообезьяний план строения, но становились всё более и более древесными, по сравнению с первыми человекообразными отрастили большие клыки, их пальцы рук изогнулись для лучшего древолазания и обрели комплекс костяшкохождения, а мозги распухли втрое и достигли 292–500 см³ при весе тела 40–50 кг.

Окапи тоже бережно сохраняли исходное для копытных устройство, обрели большие слуховые капсулы и большие уши, а на ногах – межпальцевые запаховые железы для общения в непроглядных зарослях; их мозг оказался практически того же размера, что и у шимпанзе, – 450–475 см³, правда, при весе тела 240 кг.

Люди долго не хотели спускаться с деревьев, а когда слезли и приспособились к открытой саванне, резко изменились: развили наземную двуногость, длинные ноги и трудовую кисть, чёрную кожу, защищающую нас от ультрафиолета, а главное – очень большие и развитые сравнительно с другими обезьянами мозги – 1350 см³ при среднем весе тела 65 кг.

Жирафы ещё в самом начале своей эволюции очень быстро слезли с деревьев, но потом упорно цеплялись за их кроны, даже в открытой саванне, отчего вытягивались всё больше и больше, а потому заимели длинные ноги, длинную шею и длинный язык, который к тому же стал синим для защиты от ультрафиолета; мозги также стали очень большими и развитыми сравнительно с другими копытными – 650–720 см³ при весе тела 600–850 кг.

* * *

Автор этой книги – антрополог, поэтому не стоит удивляться, что рассказ о жирафах оказался повестью о человеческих предках. Даже говоря о длинношеих и пятнистых, у антрополога каждый раз получается о двуногих и головастых. Но жирафы прекрасны – нет в мире людей, которым бы они не нравились, без них рассказ о людях потерял бы половину смысла, ведь всё познаётся в сравнении. Мы начали свои эволюционные пути на одних и тех же ветках, но люди долго не хотели их покидать, а жирафы отважно спустились в подлесок. Люди и жирафы развивались в одних местах и при единых условиях, у нас были общие враги и конкуренты. Мы выходили из Африки, жирафы заходили в неё. И люди, и жирафы превращались в карликов и гигантов, а в итоге дали лесную и саванную версию. Мы вместе решали проблемы открытых пространств. Из-за исчезновения лесов мы вынужденно стали слезать с деревьев, а жирафы тянулись на них. Мы сохранили архаичную пятипалость ноги, но развили своды стопы, жирафы избавились от лишних пальцев и стали прогрессивно двупалыми. Мы отрастили длинные ноги, а жирафы – ещё и длинную шею. Мы почернели целиком, жирафы – только языком. Мы несколько раз меняли диету, жирафы оставались верны листоядности всю дорогу. При этом мы сохранили удивительно примитивную зубную систему, а жирафы бурно эволюционировали и потеряли верхние резцы. Наше лицо укорачивалось, а у жирафов – вытягивалось. У нас появились ловкие ручки, у жирафов – ловкий язык. Люди и жирафы параллельно умнели и развивали социум и голосовые способы общения. В конце концов, из былого великолепия на планете остался один вид людей и один вид жирафов. Мы расселились по всей планете, а жирафы вымерли везде, кроме Африки. Мы выигрываем в численности, они в красоте. Наконец мы совершенно уникальны – и люди, и жирафы. Нет на Земле ни одного такого вида, как человек, но нет и ни одного, подобного жирафу.

Как сложится наша дальнейшая судьба?. Мы склонны думать, что с помощью разума сможем решить проблемы и выйти на следующий уровень. Жирафы продолжают плыть по волнам естественного отбора и не планируют ничего. А значит, мы ответственны за то, чтобы наши соратники по эволюции не исчезли и по-прежнему украшали собой африканские саванны.

Пожелаем же жирафам светлого будущего!

От всей души благодарю научного редактора – Алексея Анатольевича Бондарева – за огромные усилия, потраченное время и терпение, без него многие нюансы я бы изложил ошибочно, искажённо или устарело. И, конечно, я извиняюсь перед Алексеем Анатольевичем, что, идя на поводу популярной направленности книги, я учёл не все его рекомендации.

Литература

Абдрахманова Л. Т., Мелдебеков А. М., Байшашов Б. У. Новая находка костей древнего жирафа (Samotherium cf. irtyshense) из Зайсанской впадины, Казахстан // Известия Национальной академии наук Республики Казахстан, 2017, Т.3, № 321, сс. 78–82.

Алексеева Л. И. Териофауна раннего антропогена Восточной Европы // Тр. ГИН АН СССР, Вып. 300, М., Наука, 1977, 214 с.

Алексеева Л. И., Мотузко А. Н. Находка жирафы в хапровских песках Северного Приазовья // Бюллетень комиссии по изучению четвертичного периода, 1985, № 54, сс.109–111.