Почетный пленник

— На кого? — растерялся я.

— На Эндира, когда он был мальчишкой в твоем возрасте.

— А откуда ты знаешь? — недоверчиво поинтересовался я.

— Я был первым, кому он разбил нос, когда приехал в школу, — невозмутимо пожал плечами Алиас Фугг.

— Не может быть! — закричал я.

— И прозвал меня Мухой, — продолжил воспоминания Голос Империи. — Меня до сих пор так некоторые зовут.

В этот момент к ним подошел Буддал. Он услышал последнюю фразу, и его брови против воли взметнулись вверх. Алиас Фугг ему мило улыбнулся. По-видимому, после драки у него было прекрасное настроение.

— Слуги приготовили завтрак, — приглашающе махнув рукой на стол, уставленный тарелками, сказал Буддал. И вдруг заорал, глядя куда-то мне за спину: — Зачем мертвяков подпаливать, олухи! Мы завтракать собрались!

— Я готов съесть быка, — сказал, поднимаясь, Алиас. Его хорошее настроение было непоколебимо…

Я уминал молочную горячую кашу с дымком. Наш столь интересный разговор дал мне такую богатую пищу для ума, что вкуса другой пищи — помимо умственной — я не ощущал. Вот то, что горячая — это да. Поэтому не забывал дуть на очередную порцию каши, зачерпывая ее деревянной ложкой. И думал.

«Появляется информация — проясняются и мотивы. И чем мне не понравился Алиас Фугг до этого? Что лицемерил на пиру? Так работа такая. Что он работает на Империю? Так неизвестно, как у меня жизнь сложится. Могу ли я сам себе с уверенностью сказать, что мечтаю вернуться в горы? Тем более выясняется, что мне не просто Школу необходимо окончить, а куковать там до тех пор, пока дан Рокон не помрет. А отец у меня в добром здравии и расцвете сил.

Так зачем мне менять высокий уровень цивилизации на низкий? И мои знания скорее воспримет общество с более развитой технологической базой. Главное, не лезть в политику, сильно не высовываться — и тогда можно хорошо устроиться…» Фантазия опять понесла меня неизвестно куда. Домик у моря, рабочий кабинет с окнами в сад… Прекрасные пейзанки… Я притормозил сам себя и продолжил анализировать актуальную информацию.

«А тот древний старикан — Хранитель Хродвиг, что устраивал судилище над Остахом, выходит — мой родной прадедушка. По рассказам брата, весьма бодрый старик! Сколько же лет этому аксакалу?»

Я отхлебнул горячего травяного отвара и продолжил размышлять.

«Алиас — симпатичный мужик. Оказалось, что он просто во мне видит школьного приятеля и вспоминает свое детство и всякие там милые школьные шалости. Вот и причина его разговоров со мной. Ностальгия — сильнейший мотив. И столько информации разом… А дед у меня, по всему видать, был молоток. Всех несогласных вколотил по маковку в окрестные скалы».

— …надо! — услышал я громкое окончание фразы Остаха и тяжелый удар ладони по столешнице. Моя тарелка подпрыгнула.

— Не вижу причины, — спокойно ответил имперский чиновник.

— Гворча напали на наследника, да? — напирал дядька. Он показал рукой на меня. Говорили они на горском.

— Да, — ответил ему на дорча Алиас.

— Убили бы — остался другой, младший, да? — продолжал бушевать Остах.

— Я забыл твое имя, уважаемый, — внезапно спросил его имперец.

— Остах, — буркнул дядька.

— Необычное имя для горца.

— Тебе не нравится мое имя, имперец? — угрожающе спросил Остах, нагнув голову.

— Нравится, — невозмутимо кивнул Алиас. — Но я не пойму, зачем тебе голубь.

«Какой голубь, что я прослушал? Почтовый голубь?»

— Предупредить Рокона, рассказать о нападении! — заорал, вскакивая, Остах.

— Ах вот оно что! — всплеснул руками имперец. — Ты о рексе Роконе, правителе земель Дорчариан! Когда ты вот так запросто говоришь — Рокон — я, право слово, не сразу успеваю сообразить, о ком ты.

Чем больше сердился Остах, тем менее он становился похож на горца. Нет-нет да и проскальзывал в его речи имперский акцент. И с Роконом он прокололся — горцы звали правителя «дан». Или «дан Рокон».

«А ведь, похоже, речь идет о безопасности братишки. Отца действительно надо предупредить».

— Конечно же мы тотчас же пошлем голубя, чтобы рассказать рексу о произошедшем, — проникнувшись, закивал головой Алиас, подняв открытые ладони перед грудью. — Ты сам напишешь письмо?

Язык дорча не имел письменности. И конечно, Голос Империи знал об этом.

— Твой голубь — твое письмо! — отрезал Остах, усаживаясь обратно.

Буддал имел бледный вид и переводил взгляд от одного к другому — от Остаха к Алиасу и обратно.

После злополучного завтрака, когда письмо под совместную диктовку Алиаса и Остаха было написано и запечатано личной печатью Голоса Империи, а голубь освобожден из ивовой клети и выпущен, караван тронулся в путь.

Остах, еще не остыв после перепалки, пристал ко мне по поводу кинжала. Прицепленный на пояс, кинжал и вправду выглядел донельзя несуразно, — болтался между ног и то и дело бил по коленям, когда меня брали на руки.

— Великоват для тебя, — в который раз повторил Остах, вертя кинжал в руках. — И слишком острый, — заметил он, проверив большим пальцем заточку лезвия.

— Но ты же сам сказал, что подарок… — жалобно протянул я. — В бою…