Почта спешит к людям

- Жители Лондона поспешили воспользоваться полетом и отправили множество писем. У меня их более 200 килограммов.

- Это слишком много для моего «Блерио». Да и погода… Я возьму для начала десятую часть.

В 16 часов 58 минут 9 сентября 1911 года Хемель, взяв на борт почтовый груз, поднялся в воздух. Оркестр играл английский гимн, толпа приветствовала отважного летчика. Под сиденьем авиатора был укреплен мешок с письмами, заделанный почтовой печатью. В отдельный пакет были вложены послания королю и лондонские газеты.

Благодаря попутному ветру, Хемель быстро преодолел расстояние в 34 километра и опустился в Виндзоре. Через несколько минут корреспонденция была принята виндзорским почтамтом и отправлена дальше. А спустя еще 2 часа летчик вылетел обратно в Лондон с грузом виндзорских писем.

Полет второго авиатора на биплане типа «Фарман» пришлось все-таки отменить из-за неблагоприятной погоды.

Воздушное сообщение было возобновлено через день.

Утром поднялись в воздух два самолета, нагруженные мешками с почтовой корреспонденцией.

Третьим отправился в полет на «Фармане» летчик Жубер с восемью мешками корреспонденции общим весом 91 килограмм. Мешки он распределил неправильно, нарушив пентровку машины, из-за чего сильный ветер, поднявшийся перед полетом, опрокинул аэроплан. Находясь еще в пределах аэродрома, «Фарман» упал на землю. К счастью, Жубер остался в живых, отделавшись переломом ноги.

После некоторого перерыва в полетах во второй раз курс на Виндзор взял Хемель. Доставка почты по воздуху продолжалась…

Перевозка почтовой корреспонденции была организована и в других странах. Вот краткие сведения об этом. В 1911 году во Франции летчик Ведрин перевез почту между Исси-Мулино и Донвиллем. В Дании авиатор Свенден вылетел из Миддльфорта через Балт во Фреде-рицию с небольшим количеством писем и газет. В Италии первая воздушная почта на гидропланах была введена между Палермо и Неаполем. В 1912 году немецкий летчик Гиддесен доставил письма из Франкфурта в Дарм-штадт и Вормс.

Но все это были отдельные, эпизодические попытки установить авиапочтовую связь.

Не хотели отставать от этого нового дела и авиаторы России. В № 2 «Почтово-телеграфного журнала» за 1912 год сообщалось следующее:

«Особой комиссией Всероссийского аэроклуба под председательством камер-юнкера Сергеева закончена выработка плана организации первых в России опытов воздушной почты. Перевозка корреспонденции на аэропланах будет начата предстоящей весной. Пока решено установить воздушную почтовую линию между комендантским аэродромом, с одной стороны, и Царским Селом, Гатчиной, Петергофом, Кронштадтом и обратно, с другой. Почтово-телеграфное ведомство обещало аэроклубу полное содействие и согласие выпустить специальные аэрописьма и марки. Перевозку корреспонденции на аэропланах согласились взять на себя известные авиаторы Васильев, Лебедев, Лерхе, Янковский и Агафонов».

В старой России было мало своих самолетов. Русские пилоты летали в основном на машинах заграничных марок. По-настоящему авиация начала развиваться у нас лишь после Великой Октябрьской социалистической революции.

С первых лет Советской власти внимание к авиации проявлял В. И. Ленин. По его предложению принимается постановление о развитии воздушного флота. В 1918 году были созданы Центральный аэрогидродинамический институт (ЦАГИ) и Коллегия воздушного флота, в 1923 году - Совет по гражданской авиации.

В 1918 году открылась первая опытная воздушная линия Сарапул - Екатеринбург (Свердловск), а годом позже линия Москва - Петроград. На этих трассах использовались военные самолеты «Илья Муромец».

Но только после окончания гражданской войны начались регулярные рейсы самолетов с почтой как внутри страны, так и за ее рубежи. Печать тех лет рассказывает, как постепенно развивалась авиапочта. Журнал «Вестник воздушного флота» № 1 - 2 за 1921 год писал в заметке «Воздушная почта»:

«Харьков. 14 января. Штабом красного Воздушного флота организована воздушная почта по линии: Харьков - Киев - Екатеринослав - Севастополь. Первые самолеты отправились 13 января, приняв исключительно почту особо срочного и секретного порядка».

Тот же журнал в № 8 - 9 за 1921 год сообщал: «Первого мая, в день всемирного праздника труда, состоялось открытие линии воздушных сообщений по маршруту Москва - Харьков. Цель линии - перевозка срочной правительственной почты и лиц, командируемых по особо важным делам… Обслуживать линию будет дивизион воздушных кораблей «Илья Муромец».

Однако все это были специальные рейсы. Но вот газета «Известия» за 27 июля 1921 года напечатала заметку. «Воздушное сообщение Москва - Орел». В ней говорится: «Вчера открылось воздушное сообщение по линии Москва - Орел. Рейсы совершаются два раза в неделю: из Москвы по вторникам и субботам, из Орла - в среду и воскресенье. Предполагается перевозка срочной почты и пассажиров».