Почти герой

Спускаясь по лестнице и весело напевая себе под нос саперский мотивчик, я неожиданно столкнулся с проблемой. Внизу меня дожидалась Соня, и по тем взглядам, которые она кидала в мою строну, я сделал вывод, что быстро отделаться от нее не удастся.

-- Собираешься прогуляться? - спросила девушка.

-- Да, -- у меня не было времени, чтобы придумывать подходящую ложь, поэтому пришлось сказать правду.

-- Не пригласишь меня на совместную прогулку?

Я посмотрел в ее глаза, но не смог выдержать взгляда пытливых глаз. Потупив взгляд, но не прекращая движения к двери, я попытался все же отделаться от назойливой Сони.

-- Знаешь... м-м... я предпочел бы проехаться одному. Погода тем более к этому располагает, тучи и все такое...

Сначала я подумал, что средняя дочь Янг обиделась, но не тут-то было. Девушка неожиданно повисла у меня на руке, и волей-неволей нам пришлось идти рядом.

-- Ничего ты не понимаешь, -- заявила она, после чего кивком указала на окно, за которым виднелся пасмурный и угрюмый день. - В такую погоду как раз и нужно проводить время с друзьями.

Я кисло улыбнулся, но так чтобы этого не заметила Соня. Мы вышли под открытое небо и направились к конюшне. Краем глаза, я заметил, что на еще влажной земле (ночью шел дождь) виднеются отпечатки копыт пони Микелле. Значит, девочка уже уехала. А я торчу здесь, вместе с этой... не в меру жизнерадостной особой.

Я, не раздумывая, обратился бы за помощью к Пейну и остальным, но у них обязательно бы возник вопрос, куда же это я направляюсь. А мне пока не хотелось уведомлять их, что у меня вскоре состоится долгожданное свидание с Конструктором.

-- Слушай, ты только отнесись к этому серьезно, хорошо? - обратился я к Соне, которая уже выводила из стойла свою караковую лошадь.

-- Да, что такое?

-- Это касается твой сестры, Микелле, -- с тяжелым вздохом произнес я. Соня внимательнее присмотрелась к лицу Клода и видя, что он чем-то расстроен, тут же насторожилась сама.

-- Что с ней?

Я опасливо повертел головой, давая понять девушке, что, то, что я скажу: совершенно секретно. Никто не должен знать, в том числе и ее мать.

-- Мне кажется, -- заговорщицким шепотом произнес я, -- что у Микелле появился ухажер.

-- Кто-кто?? - довольно громко воскликнула Соня, и я прислонил палец к своим губам, умоляя ее быть потише. - Но ей же всего двенадцать!

-- Я о том же.

-- Кто? - требовательно спросила девушка, караковая нетерпеливо взбрыкнула. - Я должна знать, Клод.

-- Кажется какой-то крестьянин.

Лицо Сони посерело и вытянулось. Она, наконец, стала серьезной, мои слова не доставили ей большого удовольствия. Я мог бы даже предположить, что девушку шокировали новые сведенья.

-- Крестьянин? - как во сне переспросила она. - Но это же... но это же полное безобразие! Я должна сказать матери, подобное нужно прекратить, пока поздно не стало!

Я схватил девушку за плечи и мягким голосом попросил успокоиться. Не нужно нервничать, сказал я ей, все хорошо. Твоя сестра ни в чем не виновна, это только мои догадки. Они ведь и гроша ломанного могут не стоить. Не следует расстраивать тетушку Тифани преждевременно. Вот когда у нас будут доказательства...

-- Отлично! - воскликнула Соня, и в глазах у нее зажглось пламя решительности. - Хоть мне неприятно так поступать, но мы должны все выяснить, ради блага Миккеле. Ты поможешь мне в этом, Кло?

-- А как же, мы ведь друзья, -- с улыбкой подонка пролепетал я. -- Кажется, я видел, как твоя сестра совсем недавно выехала по северной дороге. Мы успеем настигнуть ее и вмешаться, если дело пример неправильный оборот. Но, -- я сделал паузу, словно мне самому были кощунственны мысли о слежке за Микелле, -- лучше чтобы она нас не заметила. Так будет правильнее и для нее и для нас.

Маршрут, по которому мы продвигались нельзя назвать хорошей дорогой. На своем чертовом пони, младшая дочь Янг сворачивала почем зря в самых неожиданных местах. Конечно проблем это не создавало, но с моим навыком верховой езды приходилось уделять все внимание тому, чтобы не свалится с лошади. Не будь рядом Сони, я возможно бы и потерял след своей жертвы.

-- Вон она, я вижу, -- возбужденным шепотом донесла мне девушка. - Только что заехала за большой валун, вот сейчас, сейчас покажется. Видишь?

-- Ага, -- я важно кивнул и выпрямился в седле, чувствуя себя рыцарем или на худой конец обычным охотником за головами. - И чего они встречаются так далеко?

-- Микелле очень осторожна, -- с гордостью в голосе пояснила Соня. - Она никогда не стала бы назначать опасную встречу близко от дома, где ее могут поймать. В этом она полностью пошла в отца.

"А да, ваш папочка осторожен, -- мысленно замурлыкал я, -- но недостаточно, недостаточно...".

-- Где ты? - в мой мозг яростным вихрем ворвался Пейн. - Мартин не в состоянии тебя найти. Ты в особняке?

Я скривился. У глупого "слуги-кучера" оказывается есть имя, и оказывается он меня искал. Что ж, незадача получилась.