Почти герой

-- Можно сказать, что он вообще живет этими разъездами, -- сдержанно засмеялась девушка.

-- И когда последний раз вы его видели?

-- Года четыре назад, не меньше...

-- Спасибо.

-- За что?

-- За увлекательную беседу, конечно. А сейчас, извините, сударыня. Мне пора...

Прихода ночи я ждал с нетерпением. Из шкафа даже достал черную простыню, из которой соорудил некое подобие балахона. Магия, конечно, дело хорошее, но полагаться на нее всецело нельзя ни в коем случае. Я уже успел выучить, в каких частях дома находятся комнаты слуг, гостей и, собственно, хозяев, чьи покои интересовали меня больше всего.

Ждал я до часа, после чего осторожно и тихо отправился на охоту. Канделябры и небольшие лампадки в коридорах горели всю ночь, но они меня не сильно смущали. В своей черной накидке я прошмыгнул длинный коридор, после чего двинулся вдоль стен, прячась в непроглядных тенях.

На первом этаже кто-то бессовестно шастал, из-за чего я был вынужден остановится. Прислушивался до тех пор, пока не понял, что это кто-то из слуг, вышедший по своим ночным делам. Значения они для меня не имели, а поэтому я двинулся дальше.

Минут через десять осторожного передвижения, я вплотную подобрался к комнате Микелле. Еще минут пять прислушивался, и только после этого резко прошмыгнул внутрь. Я надеялся поговорить со спящей девочкой по душам, но оказалось, что ее кровать пустует.

Почесав затылок, я осмотрелся, но не увидел никакого присутствия владелицы комнаты. Тогда я вышел на прилагающуюся лоджию, и, оглядывая окрестности, задумался. Микелле определенно не спалось этой ночью...

Смирившись с неудачей, я побрел обратно, но неожиданность внесла коррективы в мои планы. Я увидел свет от светильника на втором этаже, а здесь слуги в такое время, как известно, не ходят. Крадущейся походкой я подобрался ко входу во вторую гостиную, где в ожидании остановился.

Микелле, моя главная подозреваемая, в ночной сорочке и с лампадкой, стояла возле камина, где усердно пыталась развести огонь. У девочки ничего не получалось, отчего она нервничала и бормотала себе под нос недобрые слова. Наконец, отчаявшись получить огонь, она перешла к небольшому фонтанчику, что целыми сутками журчал водой и никогда не засыпал. Бросив в воду какие-то лепестки, девочка шепнула словечко-другое и водная гладь пошла рябью. Я очень внимательно всматривался, но самой поверхности воды мне видно не было.

Пришлось подбираться ближе, благо шум издаваемый фонтаном это позволял. Мне удалось остановиться примерно в пяти метрах от девочки, спрятавшись за широким обеденным столом. Конечно, если бы она захотела, то непременно увидела бы меня, но Микелле была поглощена другим.

Я высунул голову и с удивлением увидел, что на водной глади проявляется чье-то лицо. Сначала появился нос, потом лоб и скулы, а в самом конце явились глаза и рот. Узнать в этой несуразице Конструктора смог бы не каждый, но я сделал это.

-- Ну здравствуй, дорогая, -- ласково сказала водяная голова, а я за своим укрытием беззвучно передразнил его слова губами. - Как сегодня прошел твой день?

-- Отлично, пап. Но было бы лучше, если бы мы смогли увидится...

-- Скоро дочка, скоро... мои исследования будут завершены. Как мать, как сестры?

-- Даже не вспоминают о тебе, -- буркнула Микелле, но Конструктор, судя по всему, не очень расстроился. Напротив, он ласковым голосом подбодрил ее.

-- Не обращай на это внимание, моя дорогая. Просто во взрослой жизни все намного сложнее, чем сейчас кажется...

-- Я не маленькая!

-- А я и не говорю об этом. - поспешно исправился ученый. -- Ты вызвалась мне помочь, а это воистину мужественный и взрослый поступок...

-- Не понимаю, почему ты прячешься ото всех! Это же глупо! Неужели ты думаешь, что мама будет сердиться на тебя? Если так, то я попрошу ее не делать этого!

-- Я... - Конструктор замялся, после чего вздохнул: -- Дело не в маме. Это все сложно... мои исследования... понимаешь... они, как бы это сказать...

-- Опасны? - подсказала девочка.

Я думал, что Конструктор сейчас хохотнет, ведь, сколько я его знал, он делал именно так, когда заходил разговор о его экспериментах. По его мнению, все они были не столько опасны, сколь интересны...

Но сейчас он молчал. Интересно, с чего бы это?

Микелле, будучи без сомнения очень умной девочкой, сделала выводы сама:

-- Ты кому-то перешел дорогу, так? К нам опять придут с обыском люди из Гильдии? В прошлый раз из-за этого мама рвала и метала...

-- Я думаю этого не случиться, -- произнесла водная гладь. - Меня ведь формально нет поблизости, а значит, к вам никто не придет.

Дальше следовал обычный разговор отца с дочерью, если не брать во внимание того факта, что проходил он не совсем в обычной форме. Я старательно вслушивался в беседу, но местонахождение ученого так и не всплыло, к тому же он не отвечал на вопросы дочери, если они касались его "важного исследования".

Мои ноги совсем отекли и я начал чувствовать неприятные покалывания, когда наконец Конструктор соизволил произнести что-то дельное:

-- Хочешь встретиться?