Почти готическое убийство

– Ой, не смеши меня! – покачал головой длинный. – Тут чтобы все прочесать, надо армейцев задействовать. К тому же неизвестно, как он выглядит. Может, это женщина…

– Повешенный был крепким и не старым. Женщина бы с ним не справилась.

– Я слышал, его сначала оглушили ударом по затылку…

Коротышка собирался возразить, как вдруг заметил странное движение между машинами.

– Тс-с! Тихо! Глянь-ка туда, – прошептал он, пригибаясь.

Длинный тоже пригнулся и повернулся налево, куда указывал напарник. В тени огромных дубов мелькали неясные тени.

– Надо пойти проверить, кто там бродит, – нерешительно предложил коротышка.

– Погоди! Вдруг, это преступник?.. Собирается угнать машину и смыться?

– Я бы на его месте столько не ждал…

Между тем тени приблизились, и длинный узнал Серую Даму и графа Биэрди. Вид у них был странный: словно это не люди, а призраки.

– Леди Джанет и безумный картежник?! – поразился он. – Что они тут забыли?

– Трудно сказать. Гуляют…

– На парковке? – недоумевал длинный. – Какого черта? Гостей просили не выходить на улицу. Правда, они не слушают. То один требует подышать воздухом, то другой. Я с ног сбился загонять их обратно. Что за жуткая ночь?!!

– Давай проследим за ними. Куда пойдут, что станут делать…

Охранники осторожно двинулись за подозрительными фигурами, которые слегка светились в темноте. У коротышки пересохло во рту от мысли, что это… вовсе не переодетые туристы.

– Ты что-нибудь понимаешь? – шепнул он напарнику.

– Они едва касаются земли, – испуганно отозвался тот. – Сквозь них все видно!..

– Что за чертовщина?

– Это… привидения! – вздрогнул от страха длинный. – Клянусь, они не похожи на людей!..

– Нам не почудилось? Где твой телефон? Звони старшему!

– Хочешь, чтобы нас на смех подняли? Еще уволят, чего доброго!

Перспектива потерять хорошую работу не устраивала обоих, и охранники решили раньше времени не устраивать переполох.

По мере того, как леди Джанет и граф Биэрди шагали по аллее к замку, их фигуры все больше походили на человеческие.

– По-моему, это не призраки, – заключил коротышка. – Хорошо, что мы не поторопились и разглядели их как следует.

– Лунный свет попутал, – кивнул длинный. – Мы чуть не набедокурили. Вот бы досталось нам от начальства!..

Глава 38

Москва

Лебедев усердно подливал коньяк в рюмку девушки, пока та не окосела. Ее голова клонилась назад, веки отяжелели, язык заплетался.

– Я совсем пьяная… – призналась она. – Не давай мне уснуть. Надо быть начеку…

– Что тебя гложет? – допытывался он, держа ее за руку. – Я чувствую, как ты переживаешь. Не молчи, ради бога! У нас есть шанс благополучно выбраться из этой передряги.

– Разве не ты говорил, что мы обречены?

– Я сгустил краски, – признался капитан. – Хотел привести тебя в состояние боевой готовности.

– Считай, п-привел… – выдавила она.

Лебедев встал с дивана, где они сидели, и приоткрыл окно, впуская в гостиную напоенный дождем ночной воздух. В темноте пролетал редкими хлопьями мокрый снег.

– Снег, Инга! Смотри!

– Может, мы видим это в последний раз…

Она была исполнена пессимизма, тогда как капитан пытался расшевелить ее и вызвать на откровенность.

– Тебе что-то известно, – заявил он, возвращаясь к ней. – От тебя зависит, доживем мы до зимы или нет. Чем твой покойный бойфренд мог заинтересовать Анонимуса?

Девушка вздрогнула, побледнела, и по ее телу прошла судорога.

– Профи такого ранга – волки-одиночки, – добавил Лебедев. – Они действуют самостоятельно и берут большие деньги за свою работу. Не представляю, кому перешел дорогу обычный блогер, и зачем понадобилась эта театральщина! Желтый пиджак, шотландское наследство, реликвия, какой-то Посланник!

Несколько минут прошли в молчании. Было слышно лишь дыхание девушки и уличный шум, доносящийся из окна.

– Иногда к нам в студию приходили люди, которые желали сохранить инкогнито, – медленно проговорила Инга. – Специально для них мы держали маски Анонимуса и выдавали их отдельным участникам ток-шоу перед эфиром. Не каждый готов прослыть на всю страну суеверным или… шизофреником. Среди гостей нашей передачи порой попадались не совсем нормальные личности.

– Ну, да. Сама тема, предложенная каналом «ЭзоТВ», привлекает сомнительных типов. Так во всем мире! Кстати, блоги и шоу, посвященные паранормальным явлениям, нынче весьма популярны.

– Некоторые участники были неадекватными, – подтвердила девушка. – Но наше руководство ради рейтинга поощряло скандалы и всевозможные «сенсации», которые не выдерживали критики.

– Я на скорую руку просмотрел ваши архивы, – сообщил Лебедев. – Кого только вы не показывали! От контактеров со внеземными цивилизациями до медиумов и заклинателей змей. Публика разношерстная и, прямо скажем, подозрительная.

Инга согласно кивала, постепенно втягиваясь в обсуждение. Спиртное ли развязало ей язык, или она подсознательно стремилась выговориться и сбросить груз тайны, которая тянула ее ко дну, – бог весть.

– Мне кажется, он был одним из них…

– Ты о ком? – ухватился за ниточку капитан.

– Он откуда-то знал меня в лицо… а я его совсем не помнила…

– Это ведь не Земцов?