Почти готическое убийство

Кто-то тронул ее за плечо и проговорил:

– Приехали! Очнись, соня…

Она вздрогнула и приподняла ресницы. Сквозь них маячило лицо Лебедева. Какие страшные мысли одолевали ее в дреме? От того, что пришло ей в голову, по телу побежали мурашки.

– Посидишь в машине или пойдешь со мной? – спросил капитан.

– К-куда?

– В супермаркет. У нас холодильник пустой. А я голодный, как волк.

Инга кивнула, поправила волосы и внезапно вспомнила, что привлекло ее внимание в салоне того водителя. Он за чем-то полез в бардачок и достал оттуда… маску Анонимуса! С усмешкой приложил к лицу: «Прошу любить и жаловать!»

Инга отпрянула от неожиданности. Маска произвела на нее отталкивающее впечатление, а мерцающие в прорезях темные зрачки пригвоздили ее к месту. Словно сама Смерть смотрела на нее…

– Ты меня слышишь? – нахмурился Лебедев.

– Да, извини…

– Мы идем за покупками вместе, или…

– Вместе, – перебила Инга, беря его под руку. – Мне хочется выпить чего-нибудь покрепче. Возьмем коньяку?

– Как скажешь, – удивленно протянул капитан. – Сейчас наберем спиртного, закуски и вперед.

Определенно разговор с Владиславом Петровичем произвел в Инге какой-то тектонический сдвиг…

Глава 37

Шотландия, Глэмис Кастл

Убедившись, что призрак исчез, и никто из людей не придет ей на выручку, Лариса села, сняла цепочку с медальоном, зажала его в руке и сосредоточилась на собственном спасении. Кто-то неведомый и вездесущий должен подсказать ей, как выйти из темницы.

Магическая субстанция, заключенная в камне, безмолвствовала.

Лариса терпеливо ждала, ощущая, как нагревается от ее тепла или от каких-то внутренних процессов «гранатовое зернышко». Когда жар начал обжигать пальцы, она выронила золотой футляр на юбку и заметила пробивающееся наружу слабое красноватое свечение. Одновременно в ее сознании возник голос, который не мог принадлежать ни мужчине, ни женщине. Скорее так мог бы говорить ребенок.

«Настоящая леди Джанет отказалась плясать под твою дудку? – подтрунивал над ней невидимка. – А на что ты рассчитывала? Даже у призраков есть характер!»

– Она рассказала мне главное, – прошептала Лариса, не понимая, с кем ведет беседу. – Остальное уж мое дело.

«Тогда действуй, пока не поздно!»

– Кто ты? – допытывалась она, не отрывая глаз от футляра. – Может, мне надо вытащить камушек наружу?

«Нет никакой разницы, где я и кто я, – немедленно отозвался невидимка. – Ты сумела установить контакт, теперь жди».

– Сколько?

«Терпение, мнимая леди! Терпение! Ты дурно воспитана!»

– Меня могут убить! – выпалила она.

«Ты знала, на что идешь, – парировал детский голосок. – Нечего жаловаться».

– Ладно, принято, – согласилась Лариса. – Значит, ты советуешь сидеть, сложа руки?

«У тебя есть выбор, – невозмутимо заявил голос. – Сидеть или не сидеть. Жди стоя, если задница устала».

– Ты грубиян, – улыбнулась она. – А еще меня попрекаешь плохим воспитанием.

«Мне можно, тебе нельзя!»

– Это твои правила?

«Не я их устанавливал. Они действуют, вот и все. Когда ты взяла меня с собой, ты согласилась с правилами игры. Разве нет?»

– Да, – кивнула Лариса, любуясь разлитым в воздухе рубиновым сиянием. – Ты мой последний шанс.

«Не драматизируй, – парировал невидимка. – Из любой ситуации всегда существует выход. Я думаю, как разрешить проблему. Не мешай!»

Лариса примолкла, вспоминая, как она втихаря присвоила камешек, на который возлагала большие надежды. Это было на Смоленском кладбище в Санкт-Петербурге, на могиле мага[7].

Внезапно ее осенила идея. В уме возникла арендованная Ренатом машина на стоянке возле замка, и Лариса поняла, что надо делать…

* * *

Ренат притворился, что размышляет над предложением Анонимуса. Не признаваться же в своем невежестве? О чем идет речь?

– Ты колеблешься? – ухмыльнулся похититель. – Твоя женщина в опасности, а ты боишься продешевить? В таком случае можешь с ней попрощаться. Я не блефую! Она умрет той же смертью, что и ее прототип леди Джанет. Было опрометчиво с вашей стороны принять мои условия и приехать сюда. Отдаю должное твоему азарту, однако острые ощущения стоят дорого! Пришло время расплаты.

«Что граф Биэрди поставил на кон в той самой игре? – лихорадочно гадал Ренат. – Длинноухий тоже твердил про какую-то вещицу, которую он намерен вернуть! Неужели, весь сыр-бор из-за этого? Проклятие! Длинноухий считал, что я в курсе, на что мы играем. А я – ни сном ни духом! Мало того, я не удосужился узнать у него, в чем прикол! Я олух, баран!»

– Либо мы производим обмен, либо… бай-бай! – С этими словами человек с желтом пиджаке и маске Анонимуса помахал рукой.

Ренат готов был ухватиться за соломинку, но и ее не было. Где ему взять то, о чем он не имеет ни малейшего представления?

– Я был о тебе лучшего мнения, – вздохнул Анонимус. – Что ж, ты вынес приговор леди Джанет. Ты, а не я!

– Подожди! – поспешно воскликнул Ренат. – Я согласен!

Противник уставился на него немигающим взглядом. Рената обдало жаром, бросило в пот. Он вообразил Ларису в темной сырой каменной клетке, полной пауков и крыс, и его передернуло.