Почти готическое убийство

– Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел, и от вас уйду, – повторил он слова из сказки про колобка, которую читал в детстве.

Гид заворочался, подложил под щеку вышитую подушку и захрапел.

«Он вышел из строя надолго, – подумал Ренат. – Его пристрастие к виски усугубится, а замок Глэмис станет для него самым нежеланным местом. После нынешней ночи этот человек уволится с работы и забудет все, что видел».

«Как прошла партия, дружище? – неожиданно прозвучал у него в голове голос Вернера. – Ты выиграл или безнадежно продул?»

Ренат привык к его манере выскакивать чертом из коробочки и не растерялся.

– Я выиграл, – прошептал он. – Моя червонная дама выпала первой.

«Ты серьезно? – презрительно фыркнул гуру. – Где же, в таком случае, твой приз? Ты сорвал банк, но сидишь расстроенный и угрюмый. Что так?»

– Лариса пропала… Я не могу ее найти. Вам известно, где этот подонок ее спрятал?

«Не перекладывай с больной головы на здоровую! – возмутился Вернер. – Ты же победитель! Чемпион! Тебе и карты в руки!»

– Карты в руках я уже держал, – огрызнулся Ренат. – А толку-то?

Спящий на диване экскурсовод перевернулся на другой бок и перестал храпеть. Наступила звенящая тишина, которую спустя пару минут нарушили шаги за дверью. Ренат на цыпочках подкрался к дверям и выглянул в коридор. Тускло горели светильники, по стене скользнула тень…

Ренат не поверил своим глазам. Прямо перед ним, словно из-под земли, вырос человек в желтом пиджаке. Его лицо закрывала маска Анонимуса. Сквозь прорези блестели холодные глаза, неподвижный рот зловеще ухмылялся.

– Я знаю, кого ты ищешь, – промолвил он. – Зря стараешься. Она у меня в плену, граф Биэрди!.. И жить ей осталось совсем немного. Чего остолбенел-то? Разве ты не догадывался, как обстоят дела?

– Значит, я не ошибся.

– Ты же умный, – съязвил Анонимус. – Моделируешь ситуации, составляешь психологический портрет убийцы, предугадываешь его шаги. А женщину свою не уберег! Грош тебе цена.

– Признаю свою вину, – угрюмо кивнул Ренат. – Увлекся ролью азартного игрока и потерял бдительность.

– Это затягивает, верно?

– Твоя правда. Азарт иногда подводит под монастырь.

– Не иногда, – мотнул головой Анонимус. – Всегда! Поэтому я давно покончил с азартом и сделал ставку на тщательно продуманную интригу. Теперь мой выигрыш гарантирован.

– И в чем он заключается на этот раз?

– Ха-ха-ха! – развеселился Анонимус и жестом поманил Рената за собой. – Нам надо уединиться и поговорить без помех. Честно говоря, меня жутко утомили переодетые болваны и тупицы-полицейские, которые путаются под ногами.

Он подвел собеседника к одной из дверей, открыл ее и вошел в темную комнату. Ренат молча последовал за ним.

– Это ты убил Земцова? – спросил он то, что крутилось на языке.

– Допустим. И что? Ты призовешь меня к ответу?

– Повешенный тоже твоих рук дело?

– Ты все правильно понял, – заявил Анонимус. – Повешенный – это показательное выступление для тебя и твоей подружки. Не вздумай со мной шутить.

Они стояли в темноте, прорезанной голубоватым светом луны, которая заглядывала в окно. В комнате пахло воском и пылью от ковров. Ренат таращил глаза, но не мог толком рассмотреть ни обстановки, ни своего противника. Только неясные очертания его фигуры.

– Здесь когда-то прятали чудовище: безобразную девочку, дочь лорда и леди Глэмис. Чувствуешь флюиды отчаяния и боли? Ими пропитаны стены этой мрачной комнаты. Ребенок-урод рождается от сношения с дьяволом! – хохотнул Анонимус. – Лорд Глэмис недооценил свою милую женушку!

– Ты мне зубы заговариваешь?

– Я говорю о женском коварстве, граф Биэрди. Не доверяй бабе, даже самой высокородной, и не будешь обманут. Леди Джанет поплатилась за тайную связь с нечистым. Ее сожгли на костре, как ведьму!.. Боюсь, такая же печальная участь ждет самозванку. Назвалась груздем, полезай в кузов!

– Ты за этим меня сюда привел? – разозлился Ренат. – Чтобы запугивать? Я не из робких.

– Тебе плевать, что с ней будет?

Ренат понимал: Лариса попала в руки человека, который ни перед чем не остановится.

«Однако если дам слабину, то он обязательно этим воспользуется. Он этого ждет!»

– Если у тебя есть условие, говори, – обратился он к Анонимусу. – Если тебе просто не с кем поболтать, извини, поищи себе другие уши.

За дверью кто-то ходил, в коридоре звучали голоса охранников. Человек в желтом пиджаке молчал, Ренат дал ему время подумать.

– Я готов обменять твою женщину на то, что граф Биэрди поставил на кон в той самой игре! – приблизившись, прошептал Анонимус…

* * *

Москва

Воспоминания, которые Инга давно похоронила, вдруг всплыли из глубин сознания и завладели ею. Та смутная ночь после корпоративной вечеринки, которую она провела с незнакомцем в его машине, казалась необъяснимой с точки зрения разборчивой девушки, которой считала себя Инга. Не в ее правилах заниматься сексом с первым встречным. Тем более, когда самочувствие оставляет желать лучшего. Тем более, в салоне автомобиля, спонтанно. Впрочем, ее согласия никто не спрашивал.

– По ходу, я многовато выпила… – вырвалось у нее.