Почти готическое убийство

Она злилась, потому что прошлое лавиной накрывало ее уютный мирок, где не было места страху. Нынче опасность подстерегала повсюду. В кафе, в супермаркете, в метро, на работе, дома…

– Я нарочно сгустил краски, – примирительно молвил Лебедев. – Чтобы ты не расслаблялась.

– Боюсь, мне это не грозит. И ты будь начеку.

– Не так страшен черт, как его малюют…

– Ты меня успокаиваешь? – взвилась девушка. – Или пудришь мне мозги? Я не маленький ребенок, Олег! И не нуждаюсь в утешении!

Ее опять отбросило во времени назад, в летящее по ночному городу авто со странным водителем, который говорил странные вещи. Она не могла вспомнить ни марку машины, ни внешность хозяина, ни свои ощущения. Только мужской голос особого бархатистого тембра. Этот голос завораживал ее, гипнотизировал…

– Не нервничай, Инга, – сказал капитан, видя, как она возбуждена. – Я с тобой. Мы справимся.

– Ты себя обманываешь? Или меня?

– Каким бы ни был враг, нельзя сдаваться.

– Ты учишь меня храбрости? – возмутилась девушка. – Как я понимаю, никто до сих пор не поймал этого Анонимуса! Ни одна ваша крутая служба не смогла выследить его? Да?.. Он безнаказанно режет людей, травит их и смеется над вами!

– Еще не факт, что он жив…

– Ты не веришь Владиславу Петровичу?

– Верю, но…

Лебедев замолчал на полуслове и открыл перед Ингой дверцу «фольксвагена». Она не заметила, как они дошли до парковки, и ошарашенно топталась на месте.

– Ты гарантируешь, что мы не взорвемся? Пока ты набивал желудок пиццей, в машину могли подложить что угодно. Я боюсь, Олег!

– Анонимус любит нож и яд, – возразил он. – Взрывчатка не его профиль.

– Тише! – одернула его девушка. – Может, он где-то недалеко.

– Вряд ли. Успокойся и садись.

– Я не хочу умирать, – захныкала Инга. – А твой автомобиль в зоне риска. Давай вызовем такси.

– Я фаталист, – прошептал капитан, касаясь губами ее волос. – Что суждено, того не избежать. Мгновенная смерть на пару с тобой – не худший конец…

* * *

Шотландия, Глэмис Кастл

– Леди Джанет! Вернись! – умоляла Лариса, обращаясь к призраку. Но тот не подавал знаков своего присутствия. – Помоги мне выбраться отсюда! Ты наверняка знаешь все здешние секреты. Столько веков твой неприкаянный дух бродит по замку, так побудь со мной еще немного!

В темнице стояла глухая тишина. Даже мыши или крысы, если они тут водились, попрятались по норам. Лариса старалась не думать о плохом. Человек, назвавшийся Анонимусом не убил ее, значит, у него есть какой-то другой план. Зачем ему лишать жизни незнакомую женщину? Что он получит взамен?

Холод и сырость пробирали пленницу до костей. Она сидела на полу, поджав босые ноги и обхватив себя за плечи, но зубы все равно выбивали мелкую дробь.

– В-вернер, х-хоть в‐вы меня н-не б-бросайте… – шептала она. – П-подскажите, ч-что д-делать…

Бывший гуру не отзывался. Видимо, он решил, что достаточно постарался для ее спасения и не намерен более утруждаться. Напоследок он сказал: «Вспомни, что ты привезла с собой…»

Ларису трясло от страха, но брошенная мимоходом фраза Вернера внушила ей надежду. Она потянулась рукой к груди и нащупала под платьем… золотую подвеску на цепочке.

– К-как я м-могла з-забыть?

От прикосновения к украшению, заказанному накануне этой рискованной поездки, Ларису обдало жаром. Она слишком увлеклась местными загадками и совершенно выпустила из виду кое-что важное. Внутри золотого футляра находился камешек размером с гранатовое зернышко: один из талисманов покойного мага Казимира Бернацкого[6].

У Ларисы мигом просветлело в голове. «Гранатовое зернышко» ее выручит во что бы то ни стало, вытащит из любой передряги.

– Леди Джанет, – проговорила она твердым голосом. – Вернись! Ты еще не все рассказала!

Раздался жалобный вздох, и во мраке проступил размытый женский силуэт.

– Отпусти меня, – прошептал призрак. – Я хочу упокоиться с миром, наконец.

– Что же тебе мешает? Тайна, которую ты хранишь вопреки здравому смыслу? Из-за нее тебя сожгли на костре, Джанет! Неужели, твоя жертва напрасна?

– Мой обидчик наказан… Два его сына умерли в младенчестве, а единственная дочь, печально известная королева Мария Стюарт, сложила голову на плахе. Пусть он горит в аду!

– Думаю, он это заслужил, – согласилась Лариса. – Но другие люди могут пострадать так же, как ты. Всегда найдется желающий завладеть «атрибутом», который требовал у тебя король Яков. Времена меняются, а человек остается прежним. Хотя он носит другую одежду и пользуется гаджетами, внутри у него бушуют те же страсти!

– Ты меня искушаешь? – прошелестел призрак.

– Давай поможем друг другу! Сейчас я – это ты, и могу повторить твою судьбу. Вряд ли меня сожгут, но… я бы не исключала самого кошмарного исхода. Тебя убил король Яков, а меня хочет убить некий Анонимус. Ты же не дашь мне умереть?

– Мне все равно…

– Не говори так, Джанет! У тебя доброе сердце, я знаю!

– Ты заставила меня вернуться против моей воли…