Почти неприличная история, или Неравный брак

Хэйлу не оставалось ничего другого, как мчаться за ней, по возможности держа голову пустой, изо всех сил стараясь не думать о том, что за картина откроется взору через мгновение.

Может быть и зря. Может быть, стоило подумать?

Над распростёртым телом одного из парней Фредо парило нечто, походившее на тень дракона. Именно – тень. Густой концентрированный сгусток явственных очертаний, различимый даже ночью. Особенно жуткое впечатление производили горящие огнём глаза – словно два раскалённых угля или лава, переливающаяся в жерле вулкана.

Изогнув длинную шею, дракон развернул узкую, украшенную шипастым гребнем морду, в их сторону. Под деревьями размазанной тенью за ним следовали клочки чёрного тумана, словно отслоившиеся от «основной» фигуры клочки чёрной ваты.

Тень была огромной. Высотой с двухэтажный дом.

И Рэйвен, и Хэйл застыли от неожиданности.

– Ничего себе!

«И это ещё без крыльев! Какой же величины будет этот красавчик во всей красе?», – подумалось отстранённо, словно речь шла не о них, а о каком-то стороннем сюжете в параллельной вселенной.

– Что будем делать? – дрогнувшем голосом спросила Рэйвен.

Откровенно говоря, Хэйл не знал. Что можно делать с тенью?

Рефлекторно шагнув вперёд, заслонил собой девушку.

«Бежать, бежать, бежать», – истерично требовал инстинкт, но Рэйвен понимала – бежать бессмысленно. Драконы летают быстрее.

Совсем как в её недавнем кошмаре, чудовище, поднявшись на задние лапы, медленно растянуло перепончатые крылья. Снова воздух заполнился пронзительными звуками, одновременно напоминающий клёкот и визг.

Этот крик так больно ударил в уши, что из носа тонкой струйкой потекла кровь.

Рэйвен с ужасом поняла, что её магическая сила опять парализована, что ей не даётся ни одно заклинание, даже самое простенькое. Вместе с тем пришло печальное осознание собственной глупости. Посчитав неведомого преследователя посланником отца она и не думала его бояться, потому что, как бы не складывались обстоятельства и отношения между ними физического вреда своей дочери Уорлок бы точно не нанёс.

Хэйл попробовал использовать стихию воздуха, стремясь ветром развеять сгусток тьмы, нависший над ними. В первый момент почти получилось, тень дракона потускнела, размываясь в пространстве, как расползается нарисованная акварелью на холсте фигурка, стоит ту взбрызнуть водой.

Но не успел он обрадоваться, как тварь снова «загустела». И ударила в ответ.

Порывом ветра Хэйла отшвырнуло и проволокло по земле на несколько футов в сторону. Тонкие ветки, мелкий песок, хвойные иглы кололи кожу, засыпаясь за воротник. Но хуже всего, запорошили глаза.

Хотя этого оказалось недостаточным, что перестать видеть жуткую картину.

– Нет!!! – завопил он.

Рэйвен застыла, совсем как в недавних кошмарах. Да и вся сцена словно просочилась в реальность из страшных снов.

Вот дракон открывает пасть, вот-вот оттуда польётся уничтожающее пламя. И ничего, совсем ничего нельзя сделать. Нечего противопоставить.

Магии – нет.

Чисто инстинктивно она вскинула руки, прикрывая руками голову. Неосознанно. Потому что невозможно не понимать, это ничем в создавшейся ситуации не поможет.

Дракон распахнул огромную пасть, но вместо огня Рэйвен окутало тёмным облаком, в нём мелкой алмазной крошкой переливались сверкающие пылинки.

Облегчение от того, что она жива, кружило голову. Земля под ногами казалась мягкой, как волна. Чтобы не упасть Рэйвен мягко осела на землю. Было такое чувство, будто она приняла какое-то эйфорический препарат. Сознание изменилось, всё вокруг воспринималось искажённым, неправильным образом.

Бледное лицо Хэйла, склонившееся над ней, его тревожные глаза:

– Рэйвен? Рэйвён!? – тряс он её за плечи. – Ты как? В порядке?

– Я… я не знаю. Где дракон? Улетел?

На лице Хэйла читались растерянность и сомнения:

– Не уверен.

– Куда он делся?

Они оба смотрели друг на друга, не отваживаясь произнести то, что крутилось в голове.

– Такое чувство, что он… – Хэйл запнулся, – что он слился с тобой. И я не уверен, что это хорошо.

– Я тоже.

– Ты как себя чувствуешь?

– Странно.

– Но ты – это всё ещё ты?

– Кажется – да.

Сбросив с себя куртку, Хэйл накинул её на дрожащие от перенапряжения плечи девушки.

– Ладно, давай, поднимайся. Главное, мы живы, всё остальное как-нибудь наладится. Обещаю.

Рэйвен бросила на него удивлённый взгляд, собираясь что-то сказать, но не успела.

Раздался характерный сухой звук, с которым всегда открываются Порталы. Прямо в воздухе, из ниоткуда, проступили сверкающие контуры портальной арки, из неё летящим шагом выскользнул высокий стройный мужчина с андрогинной, ангельской внешностью. Длинная чёрная мантия и светлые платиновые волосы раздувались от несуществующего ветра.

– Мистер Кроу?

Хэйл не был удивлён, скорее раздосадован.

– Отец? – радость Рэйвен при виде Уорлока отчего-то кольнула его сердце ревностью, он почувствовал себя преданным. – Как ты нашёл нас?

Хэйл не спрашивал. Он знал. Видимо, его послание колдун сумел, таки, переправить в нужные руки. Но Хэйл не ожидал, что ответ С-Той-Стороны придёт так быстро. Хотя это, конечно, к лучшему.