Почти нулевая вероятность

Когда караван отъезжал, хозяин, счастливый, что ничего не сгорело и не сломалось, проводил их почтительными взмахами рук… а затем пошел устраивать тотальную ревизию систем водоснабжения, вентиляции и пожаротушения.

В это утро начало пути прошло на редкость спокойно, и Катя, до сих пор подавленная собственным величием, уже понадеялась, что приключения закончились. Да и дорога была на редкость пустынная, встречных не попадалось. Но ближе к полудню резво бежавшие ымчи затормозили по предупреждающему сигналу караванщика.

– Для привала рановато, – удивился Ларре.

– Зато для проблем самое то, – как всегда оптимистично заверил Инзар и, ловко подпрыгнув, встал на седло ногами. – Не нравятся мне эти заграждения на дороге…

Моур Камму громко сказал:

– Уважаемые, подождите здесь, будьте добры. Я съезжу узнать, в чем дело.

Уважаемые тихо забурчали, сетуя на очередные нескладухи, а Инзар вызвался караванщика проводить – так, на всякий случай.

Переговорив с бдящими у легкого заграждения крепкими парнями, "разведчики" вернулись и обрадовали остальных.

– Не пропускают, – сообщил и без того очевидное вконец расстроенный караванщик. – Это же не поездка, это кошмар…

Путники загомонили, требуя подробностей.

– Да они сами ничего не знают, – пояснил Инзар. – Говорят, утром случилась катастрофа: цыхи-сборщики сошли с ума и стали нападать на людей.

– Что за бред? – возразил Ларре. – Им не с чего сходить, они же неразумны. Без управления они только спят или едят. Что операторы говорят?

– Операторов оттуда на носилках вынесли, цыхами погрызенных. Двое в очень тяжелом состоянии, а семеро – средней тяжести. Где десятый – вообще неизвестно. Они приехали бригадой на сбор урожая, но немного рановато. Решили, пока пара дней свободных, завалиться в соседний энс, там что-то праздновали. Один остался здесь, в Энс Малете, – какой-то у них там конфликт вышел. Говорят, когда уходили – цыхи спали упакованные. А утром началось – вся сотня стала носиться по энсу и окрестностям, нападать на всех подряд.

Катя подумала, что это какая-то местная версия "Звездного десанта"… или Эндер играет.

– Так вызвали бы магов из СОП, они бы справились!

– Вот ты, конечно, самый умный, – с иронией заметил Инзар. – Эти бешеные сборщики перегрызли две антенны дальносвязи. Пять энсов вне зоны доступа. Гонца уже послали, вот сидят, ждут. Малетовцы кто по подвалам, кто по соседним селам разбежались.

– Какое безобразие! – возопила матушка юной магички. – А как же мы?! Мы не можем сидеть и ждать!

– А мы сейчас повернем назад, – вздохнул Моур Камму, – доедем до ближайшей развилки и в объезд.

– Это же сколько времени займет! У нас уже назначено собеседование в Альвего! – раскудахталась почтенная матушка Люнс. Папенька Люнс энергично закивал, поддерживая супругу. – Если мы опоздаем, то будем требовать компенсацию!

– Только не у меня! – быстро заявил караванщик. – Форс-мажор, ничего не знаю! – и покосился на компанию.

Матушка продолжала кипятиться, и от ее скандального тона, от унылого вида караванщика, от перспективы тратить время на объезд и, возможно, ночевать в седле или на обочине у Кати заболела голова и защипало в носу.

– Риона, ты что?.. – заботливо спросил Ларре, заметив неладное и наклоняясь к ней.

– Что за невезение, – горько пожаловалась Катя. – То пожар, то налет, теперь еще и это… У меня ощущение, что мы вообще до этого вашего Альвего не доедем… и Андрюшу не найдем… Его в том дворе вообще не должно было быть… он просто хотел подвезти меня до дома… а попал неизвестно куда… может, он ранен… или болен… Я-то хоть с вами, а о нем и позаботиться некому…

– Не переживай так, – сказал Ларре каким-то незнакомо решительным голосом. – Все с ним нормально будет. Ждите здесь, – и он направил своего ымчи к заграждению.

– Ты куда? – окликнул его Инзар.

– Посмотрю, что там творится.

– Я с тобой.

– Нет. Ты не маг, мне будет проще самому. За девчонками пригляди…

– Только осторожней, – пискнула Катя, которая уже пожалела, что так разнылась. Неведомые цыхи представлялись ее воображению гибридом арахнида и комбайна "Ростсельмаш". А если Ларре тоже погрызут?! Он же такой ботаник!

Глава 7

10 цыхов за ½ светового дня снимают урожай с 60 делянок. Со скольких делянок снимут урожай 30 цыхов за полный световой день?

(Задача из учебника по математике)

Энс Малет оказался весьма симпатичным и уютным селением, почти доросшим до размера небольшого городка, поэтому местный глава уже заранее предвкушал смену в названии скромного "энс" на гордое "чи". Когда-то к небольшому пятачку среди полей проложили дорогу, выстроили временные склады для урожая, а при них загоны для цыхов. Разумеется, и для операторов подготовили пару домов, баню, столовую… Крохотный посёлок оживал лишь в сезон сельскохозяйственных работ, а после сева или сбора урожая надолго пустел. Обычная практика.