Почти нулевая вероятность

Катя вздохнула и постаралась мыслить позитивно. Вот доберутся они до Альвего, там бывший учитель Ларре скажет, где искать Андрюшу, они его быстренько найдут, если надо – спасут, а потом… тут позитив закончился, потому как Катя совершенно не представляла, что может быть потом. Очень сомнительно, что криворукий экспериментатор – даже с помощью более опытного мага – сумеет открыть проход обратно. Определенно, она застряла здесь. И что делать дальше? Не висеть же на шее у Ларре до конца дней…

В этот момент Ларре, с трудом отбившись от очередной порции вопросов, по сравнению с которыми допрос стражами порядка выглядел вполне терпимо, поравнял своего ымчи с Катиным и спросил:

– Ну что, не передумала смотреть, как всплывучки растут?

– Конечно, нет! – Катя сейчас была готова на любые зрелища – лишь бы подальше от мелкой с ее родней, ушераздирающего концерта молодых дарований и собственных мыслей.

Ларре перекинулся парой слов с помощником караванщика, для чего пришлось потыкать его в бок. Тот с явной неохотой вытянул из ушей беруши, выслушал, неодобрительно хмыкнул, но возражать не стал.

Ымчи свернули с дороги и зашуршали к озеру. Для романтической прогулки место было самое подходящее – голые камни, холодный ветер, всепроникающий горький запах… Катя даже слегка пожалела о своей любознательности, но отступать было поздно. Вскоре вдали заблестела полоска воды, и через примерно полчаса парочка добралась до берега. Вблизи озеро оказалось на редкость красивым: с виду чистейшая как хрусталь вода в оправе из серых камней, пронизанная красновато-лиловыми стеблями, тянущимися со дна.

– Видишь, здесь листья уже свернулись и ушли с поверхности, – пояснил Ларре, – значит, буквально с минуты на минуту может начаться первый всплыв. Некоторые извраще… любители специально приезжают, разбивают на берегу шатры и любуются.

Катя согласилась мысленно, что сидеть на холодном ветру и дышать всякой дрянью ради любования всплытием – действительно извращенное представление о досуге. Хотя, наверное, японцы оценили бы.

Ымчи запашок озера явно пришелся не по вкусу, они нервно шевелили усиками и переминались всеми своими лапками.

– Слушай, – вдруг забеспокоилась Катя, – если тут такая отрава, как же наши ымчики? Им не вредно так долго стоять? Лапки не разъест?

Ларре посмотрел на нее с умилением.

– Прирожденный ымчак! Не переживай. Это только для нас вода ядовита, а они при желании даже купаться тут могут. Да вон, смотри сама.

И он показал на воду, где расходились круги. Катя пригляделась и увидела сквозь прозрачную толщу воды грациозно пробирающегося между стеблями малютку-ымчонка.

– Это озерная разновидность. Они на дне пасутся, – продолжил объяснения Ларре. – Подъедают отпавшие листья, лопнувшие плоды – очищают озеро, короче говоря. Поехали дальше, шатра у нас нет… да и времени не так уж много.

– Эх, – вздохнула Катя, – жаль, мой мобильник разрядился уже совсем. А то бы сфоткала, потом Андрюше показала…

Ларре молча развернул своего ымчи и поехал вдоль берега, Катя последовала за ним, вертя головой и оглядывая окрестности.

Интересной особенностью пейзажей были странные сооружения, тут и там торчащие по берегам, – приземистые домики, на плоских крышах которых стояли похожие на опоры ЛЭП ажурные вышки с небольшими площадками наверху. На одной из них, самой ближней, Катя заметила фигуру человека.

– А это кто там? – спросила она Ларре, не замечая его изрядно испортившегося настроения.

– Кто? А, это… Координатор.

– И что он координирует?

– Сбор урожая.

– А… – заметив, что Ларре отвечает как-то односложно и вообще не старается поддержать разговор, Катя доставать его передумала. – Нет, ничего.

Тут уж и Ларре заметил её расстроенную моську и, видимо, сообразив, что дуться смысла нет – в конце концов, с самого начала было известно, кем заняты мысли Рионы, – расщедрился на очередную лекцию об особенностях местного агропрома.

– Координатор ждёт, когда урожай всплывать начнёт, чтобы вовремя собрать. Иначе все плоды полопаются и станут ядовитыми от воды. Вот те здания видишь – внизу? Это загоны для звыртов. Как только начинается массовое всплытие, координатор дает команду операторам, они подключаются к звыртам, – с этими словами Ларре указал на золотую нашлёпку на своём виске, – и выводят их на озеро. Звырты собирают агерелис, складывают себе на спинки и свозят на берег.

На этот подробный рассказ Катя хотела было ответить кратким и мстительным "угу", но передумала. На самом деле ей ведь действительно всё это было очень интересно.

К сожалению, в этот раз посмотреть на работу звыртов, да и на самих звыртов, Кате не удалось. Сквозь обманчиво чистую воду можно было различить округлые плоды, но вонючая вреднючка явно не желала всплывать в ее присутствии. Стеснялась, наверное.

Как бы ни было интересно обозревать местные красоты, пришлось всё же ускоренными темпами возвращаться к каравану.