Почти нулевая вероятность

Вести с полей. Напоминаем уважаемым зрителям, что декаду назад бригада цыхооператоров из Энс Вилура вызвала на соревнование бригаду цыхооператоров из Энс Шуката. В результате ударного труда обеих бригад сбор урожая идёт с опережением графика, закрома уже почти заполнены, но победитель пока не определён. Весь Шу Лаанти следит за ходом событий!

(Репортаж по всевзору)

Через часа полтора путешественники уже привычно расположились в крохотных комнатушках секции, выделенной их караванщику. Пять из них были заняты – караванщик ещё на прошлой остановке успел по дальносвязи договориться с новыми пассажирами.

Мужская половина компании хотела было наскоро умыться с дороги и пойти что-нибудь перекусить, но женская категорично заявила, что сначала – поплескаться! Словесная баталия продлилась минут пять, после чего мужчины уступили, и все вместе, прихватив всю грязную одежду, отправились в банно-прачечный комплекс, располагавшийся в обширном подвале. Катя шла почти как на экскурсию: в предыдущих караван-сараях были лишь крохотные душевые кабинки – по три штуки на секцию, а до посещения бани дело как-то не дошло.

В просторной раздевалке было не слишком людно.

– Повезло, – обрадовалась Эрли. – Толкотни не будет… хорошо, что поздно приехали.

Ларре подтолкнул к Кате корзинку с номером:

– Всё грязное сюда кидай. Пока сами мыться будем, вещи почистят и подновят, только номер не забудь.

Мимо прошли два парня и с ними дама, все трое в чём мать родила. Они весело о чём-то переговаривались, не обращая внимания на присутствующих.

И тут Катя вспомнила – как обычно, с опозданием – то, как ходила с Инзаром на пляж, как Эрли беспечно выскакивала из номера в одних тапочках, сопоставила еще некоторые мелочи и наблюдения…

– А бани у вас… общие? – спросила она полушёпотом.

– Как это – общие? Ну да, для всех постояльцев. Это входит в стоимость проезда с караваном.

– Да я… имею в виду, у вас тут… мужчины и женщины вместе?

Ларре озадачился:

– Вместе что?

– Моются…

Озадачились и все остальные.

– Тут же не дикие места, чтобы пока одни купаются, другие их охраняли, – сказал Инзар.

Катя поняла, что её душевный трепет по поводу совместного купания здесь отклика не найдёт. Тем более что все уже потихоньку разделись, одна она всё ещё стояла в дорожных шмотках.

– Давай быстрей, – поторопила её Эрли, метко забрасывая в корзину нижнее бельё.

Кате оставалось только утешить себя мыслью, что здесь это всё нормально и прилично, и нечего ломиться в чужой монастырь со своим уставом. В конце концов, ни она сама, ни остальные присутствующие ничего принципиально нового не увидят и не покажут…

Переход из раздевалки в основное купальное помещение, устроенный в виде душевого коридорчика, Кате понравился – идешь, а тебя со всех сторон поливает, смывая первую дорожную пыль. Сама же баня изнутри была декорирована под большущую пещеру: стены расписаны под камень, с потолка свисают ярко светящиеся сталактиты, округлые бассейны с разноцветной – насыщенно-зеленой, густо-лазурной, ехидно-розовой – водой косят под озерца.

Эрли тут же повлекла Катю к горячей "малахитовой луже", вручила выуженные из стоящей на краю низкой корзины губку, щеточку и странной формы скребочек – и с удовольствием начала приобщать иномирянскую варварку к благам местной цивилизации. Через пару минут к ним присоединился и Ларре.

– Хорошо как, – разнежено сказал он, погружаясь по самый подбородок – Это, пожалуй, единственное, чего мне не хватало на острове. Если решусь все-таки его купить, непременно сделаю пару бассейнов.

"Ничего себе запросы – целый остров купить! – невольно подумала Катя. – А с виду такой простой парень, совсем не мажор какой-то…"

– Как тебя занесло на этот остров? – полюбопытствовала Эрли.

Ларре состроил трагическую мину.

– О, это очень печальная история! Не будем портить настроение разговором о моих разочарованиях и душевных страданиях. Ри, ты как?

– Замечательно! – отозвалась Катя, растираясь губкой. – Кажется, сейчас растворюсь от удовольствия.

Эрли хихикнула и пояснила:

– Страшилку вспомнила. В стародавние времена некая магичка построила на краю леса небольшую баню. Там было так уютно, что и лесоводы, и путники специально делали крюк, чтобы поплескаться и отдохнуть в тишине и спокойствии. Только со временем стали замечать, что по пути из бани люди иногда пропадают, если едут в одиночку… но все думали, что они просто были неосторожны в лесу. А однажды некий лесовод, купаясь, наступил на дне бассейна на…

Эрли сделала драматическую паузу

– Зуб, – предположил незаметно подошедший Инзар, соскальзывая в бассейн.

Купальщики даже подскочили от неожиданности, заставив воду заплескаться.