Почти нулевая вероятность

Встретили их радостно: супруги Люнс уже подготовили очередной километровый список вопросов, их ушлая юная магичка успела поправить причёску и повязать симпатичный газовый платочек, подчёркивающий изящную шейку, братец-художник с гордостью продемонстрировал им свой шедевр – портрет Инзара, исполненный в таком стиле, что Сальвадор Дали от зависти своими усами бы удавился, Эрли с братцем-поэтом исполнили приветственную песню, где рифмы заставляли вспомнить классические "палку" и "селёдку", но счастливее всех был почтенный Моур Камму: он уже грешным делом прикидывал, как объяснять в Чи Туанне таинственное исчезновение двух пассажиров… или четырёх, если их попутчики отправятся сами выуживать друзей из ядовитого озера.

Первым, кто подбежал к ним в очередном караван-сарае, опередив персонал, был пронырливый тип с внешностью давно подсевшего на дуст таракана. Такой же рыжий, усатый и наглый.

– Почтенный, – подскочил он к вылезавшему из седла Ларре, – скажите, это вы – тот самый степной маг Маан Ларре?

– Ну да, я Маан Ларре, а почему тот самый?

– Тот самый, который сжёг караван-сарай из-за того, что вашей девушке не понравился номер? А другой затопил, поскольку вашей девушке не нравился цвет воды в бассейне?

– Я не топил!

– Значит, насчет пожара возражений нет! Так и запишем…

– О, да ты знаменитость, – заметил Инзар.

– А вы, почтенный, – тот самый Вэх Инзар, который в другом караван-сарае размазал по стенам два десятка вооружённых до зубов налётчиков?

– Ну, не в караван-сарае, а в Альвего, не два десятка, а три… – Инзар осёкся. И заявил с каменной физиономией: – Нет, не я.

– Не вы? А похожи… Ладно, так и запишем…

– Ух ты, – потрясённо сказала Эрли, – какие выясняются подробности…

– А вы, почтенная, наверное, та самая Лиин Эрли – знаменитая певица из Чи Дэифарры, которая только из любезности согласилась дать единственный концерт в столице?

Эрли напустила на себя важный вид и чуть заметно кивнула.

Катя поняла, что не хочет знать, кем этот тип считает её, и спряталась за Плотву.

Но это её не спасло от тараканьих домогательств.

– А вы, – с восторженным придыханием вопросил таракан, – та самая высокочтимая Кат Риона из таинственного Энс Ка, которого нет ни на одной карте?..

Ларре, Инзар и Эрли обменялись взглядами, полными искреннего непонимания и потрясения.

– Почему это я "высокочтимая"? – осторожно спросила Катя, которая уже начала разбираться в местных вежливых обращениях и знала, что это соответствует как минимум "вашему высочеству".

– Судя по тому, какие выдающиеся личности сопровождают вас в пути… О, простите! Понимаю, вы хотите сохранить инкогнито! Так и запишем…

– Слышь, мужик, – сказал Инзар, которого достали эти тараканьи трели. – Да, мы тут все крутые и знаменитые. А ты-то кто такой?

– Позвольте представиться: Пинн Жуэв, скромный сотрудник Службы новостей, которому повезло иметь счастье донести до общественности подробности ваших удивительных приключений… если вы соблаговолите их поведать!

Квартет переглянулся, и Ларре выразил общее мнение:

– Бежим!

Но, увы, путь к бегству уже перегородил владелец караван-сарая.

– Позвольте лично проводить вас к зарезервированному столу! Самому удобному! – заискивающе предложил он. – Служители сами отнесут ваши вещи в ваши номера! Повышенной комфортности!! Ужин по специальному заказу, приготовим все, что пожелаете! Дополнительные десерты за счет заведения!

Несмотря на эти любезности, вечер был испорчен безнадежно. Таракан наматывал вокруг компании круги, сыпал вопросами, высказывал предположения, что-то записывал и делал, прицепив себе на лоб золотой шарик, магографии.

Компания проглотила спецужин, даже не заметив вкуса, и позорно сбежала в номера повышенной комфортности. Таракан остался терроризировать караванщика и его помощника. Моур Камму был весьма обрадован возможностью излить свои чувства и давал интервью охотно, торговцы ему поддакивали, а братцы-таланты вертелись рядом, пытаясь попасть в кадр.

А хозяин караван-сарая вполголоса инструктировал служителей на случай чрезвычайных ситуаций…

За завтраком к общему удовольствию таракана уже не оказалось – видимо, утащил добычу по назначению.

Зато на стене оказался незамеченный вчера из-за его мельтешения экран всевзора, по которому как раз передавали выпуск новостей. Среди прочего сообщалось и о том, что в лучшем по эту сторону перешейка караван-сарае случился прорыв в системе водоснабжения, в результате чего расположенную в подвальном помещении баню затопило до потолка. До самых декоративных светильников-сталактитов.

Кате показалось, что все, завтракавшие в общем зале, смотрят на них. Судя по тому, как зябко передернула плечами Эрли, показалось не только Кате. А может, и не показалось.

Ларре привычно взъерошил шевелюру и жалобно спросил:

– Но я-то тут при чем? Я совсем ни при чем…

– Конечно. Был бы при чем – тебя бы уже СОП паковал, – утешил Инзар. – Дожевываем и валим, мне уже спину глазами проели.

Точно, не показалось.