Почти нулевая вероятность

Катя мгновенно вспомнила глазастый "абрикосик".

– Что, эти трупоеды еще и поют?! – шепотом спросила она у Ларре.

– И очень даже приятно поют, – кивнул тот. – Они вообще очень жизнерадостные… правда, радуются жизни исключительно своей.

Сотрудники СОП меж тем уже вежливо прощались.

– Извините, – вмешалась Катя, – если это не тайна следствия, не скажете ли – кто этим листогрызам рассказал о том, что образцы у нас? А то мы поспорили… – и она обаятельно заулыбалась.

– Да врач из того караван-сарая, где они пожар устроили

– А я говорил, – констатировал Инзар.

– Они его отловили, оглушили и ментально просканировали, за что получат отдельно. Теперь бедняге самому лечиться приходится.

– А я говорила! – возликовала Катя.

Инзар сердито махнул рукой, признавая поражение в споре.

– Ларре, а как эти налетчики смогли просканировать дедулю? Они маги? – спросила Катя, когда сотрудники СОП удалились. Не то чтобы ей было очень любопытно, но чтобы Ларре не дулся, можно и очередную лекцию послушать. А то неудобно – он к ней со всей душой, а она с утра пораньше обзываться стала…

– Точно не маги. Были б магами, я бы сразу увидел, – заверил Ларре и после минутного размышления выдал версию, что охотники за контейнером просто воспользовались имеющимся в каждом медпункте ментосканером, предназначенным для тех пациентов, кто не может говорить или без сознания.

– А, понятно, – кивнула Катя. – Бедный дедуля, пострадал ни за что ни про что…

– Ничего, сканер не опасен, – утешила, вставая из-за стола, Эрли. – Дожевала?.. Тогда пошли, купим плюшек в дорогу. Что-то завтрака мне маловато.

– И для Инзара купи, ему тоже надо потраченную энергию восстанавливать, – посоветовал Ларре и ловко увернулся от дружеского подзатыльника.

Пришло время снова отправляться в путь. Собрав пожитки, компания – теперь уже стараясь не разбегаться – заявилась в ымчатник. Ещё на подходе к нему была слышна громкая горестная тирада.

– Это же не поездка, а сплошной кошмар и разорение! В первый раз такое, сколько караван вожу, всё нормально было, а как эти четверо приблудились, так всё наперекосяк пошло. Секретные грузы, бандиты, пожары, допросы – устроили тут криминальное чтиво! И ымчи у них дурной, ночью в служебном проходе застрял! И зачем его туда понесло?! Теперь ещё двое дальше с нами ехать отказываются, это же какой позор моему доброму имени! И деньги возвращать придётся, это ж какой ущерб кошельку! Все клиенты разбегутся, я по миру пойду!

Взглядам компании предстал весьма расстроенный Моур Камму, изливающий душевную тоску по спокойной работе прямо в уши какому-то субъекту с внешностью побывавшего в зубах лисы колобка. Субъект с самой сочувственной миной слушал и кивал, в нужных местах вставляя глубокомысленные "угу-у" и "ох-х-х".

– А нас в прошлом караван-сарае задержали из-за этого, – грустно заметил он, когда караванщик выдохся. – Все караваны шмонали, вот, только что приехали, груз скоропортящийся, всю ночь в сёдлах протряслись. Сейчас живность накормим, сами поедим и дальше двинем…

Болтовни и разборок компании уже хватило за последние дни, так что все молчаливо согласились в дальнейшие склоки не лезть, тем более что караванщик, увидев выходящих на стоянку ымчи пассажиров, мигом стал любезным и добродушным, а "колобок" быстренько укатился – может, чтобы ненароком не подхватить невезение от коллеги. Или чтобы проблемные пассажиры не удумали перейти в его караван – маловероятно, но кто их знает…

Компания подошла к своим скакунам.

– Сейчас посмотрим на мои спиральки при ярком свете, – предвкушающе сказала Катя.

Спиральки оказались выше всяких похвал, степные мотивы тоже, а вот с минималистическим орнаментом, выбранным Эрли, дело обстояло гораздо хуже.

Вернее, дело с ним не обстояло никак, потому что узора попросту не было. Вообще. На гладком чёрном панцире даже следов не осталось.

– Ну попадись мне этот мазилка! – расстроено сказала Эрли. – "Качественно, качественно"! Зря деньги только отдала!

– Странно, – задумчиво сказал Ларре. – С нашими-то все в порядке…

– А это вообще твой ымчи? – спросила Катя. – Может, чужой приблудился?

– Нет, это тот самый, – уверенно заявил Ларре.– Может, я и криворукий, но уж в ымчи не запутаюсь!

– Да ну тебя! – отмахнулась Катя. – Охота припоминать всякую ерунду. Я была в расстроенных чувствах!

Ларре вздохнул, но, похоже, решил удовлетвориться завуалированным извинением. Пристально уставился на ымчи (Катя уже знала, что это означает магическое сканирование). Ымчи стерпел.

– Никаких следов магического воздействия.

– Предлагаю самое простое объяснение, – сказал Инзар. – Кто-то по ошибке протер растворителем нашу животинку вместо своей… а когда обнаружил, что перепутал, попросту сбежал, чтобы не возмещать нам ущерб.

– Все-таки не понимаю, как можно перепутать ымчи, – удивился Ларре. – Вы действительно их не различаете, или это шутка такая?

– Я своего Плотву узнаю, – заверила Катя. – По глазам. Они у него такие умные!

Плотва подтвердил репутацию, пощекотав ее усиками.

– Прирожденный ымчак! – восхитился Ларре.