Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

«Вскоре пират подошел к нам и выслал шлюпку, чтобы узнать, кто мы и куда идем, на что наш капитан дал ответ, ничего не утаивая. От моряков этой шлюпки мы узнали, что их судном командует прославленный пират – капитан Филлипс. Легко понять, как сильно встревожило нас это известие, ибо большинство моряков в нашей команде были еще совсем молодыми. Мы слышали много рассказов о жестокости этого кровожадного пирата и от мысли, что попали в его руки, пришли в ужас.

Пиратская шлюпка пристала к нашему судну, и пираты потребовали, чтобы мы сообщили им имена всех наших матросов. С этой же шлюпкой явился и портной Уайт, с которым я познакомился, когда он был еще подмастерьем, как уже говорилось выше. Я был искренне изумлен, что он занялся таким гнусным делом, но ничего ему не сказал. Когда лодка со списком наших имен была отправлена на корабль, Уайт, как мне сообщили позже, заявил Филлипсу, что знаком со мной, и если ему удастся заполучить меня, то он приобретет хорошего, надежного и умелого моряка, как раз такого, какой ему нужен.

Узнав об этом и сильно нуждаясь в людях, а также потому, что на нашем судне не было никакой добычи, Филлипс снова прислал к нам лодку с приказом капитану Гаскелу отправить меня на борт его корабля, после чего он со своей командой и шлюпом могут быть свободны. Мой уважаемый начальник с озабоченным лицом отвел меня в сторонку, рассказал о приказе Филлипса и добавил, что хотя ему будет больно и крайне неприятно отпускать меня, но мы оказались в полной власти кровожадного и безжалостного негодяя, не имея никакой надежды на спасение, поэтому он вынужден отдать ему меня. Полагаю, добавил он, что ты должен идти и попытать счастья с пиратами.

Мысль о том, что мною решили пожертвовать ради спасения команды, сильно меня удручила, и я решил, что ни при каких условиях не соглашусь на переход в команду пиратов. Я заявил капитану, что всегда был верен его интересам и беспрекословно выполнял все его приказы, что всегда стремился исполнять свои обязанности точно и безупречно, но теперь я решил, что ни за что не стану пиратом, какими бы карами мне это ни грозило. На этом наш разговор закончился, и лодка вернулась без меня.

Увидев что в шлюпке меня нет, Филлипс пришел в ярость. Он снова отправил ее к нам, велев привезти меня живого или мертвого. Мой капитан опять отвел меня в сторонку и сообщил о приказе пирата, добавив, что будет лучше, если я перейду к ним, ибо в случае моего отказа или сопротивления меня ждет неминуемая гибель, а со мной, вероятно, погибнет и вся наша команда. Он убеждал меня подчиниться требованию Филлипса, поскольку это, несомненно, спасет наш экипаж, а мне, быть может, представится когда-нибудь случай сбежать от пиратов; если же я не найду способа сбежать, то Филлипс, возможно, сам разрешит мне уйти, ибо он дал слово, что если я соглашусь верой и правдой прослужить у него два месяца, то он вернет мне свободу.

Только тот, кто сам когда-нибудь оказывался в подобной ситуации, может понять, как тяжело мне было. Если я буду и далее упорно отказываться от вступления в команду пиратов, меня и моих товарищей ждет неминуемая смерть, если же я соглашусь уйти с ними, то меня убьют за отказ подписать статьи пиратского договора, а я был решительно настроен не подписывать их, хотя и понимал, что буду подвергнут жестоким пыткам. Словом, моя судьба была самой незавидной – куда ни кинь, меня всюду ждала гибель.

Тем не менее после тщательного обдумывания я решил перейти к пиратам, чтобы они не обрушили свой гнев на моих товарищей. И я сел в шлюпку и прибыл на борт пиратского судна, сделав вид, что согласен служить у них, а капитан повторил свое обещание через два месяца отпустить меня на свободу. Я пообещал верой и правдой служить ему в течение этого времени.

Я был несколько разочарован, что они не стали насильно, как я ожидал, заставлять меня сделать одну вещь, которой я боялся больше всего, – подписать с ними договор. Они пустили в ход убеждение, а не принуждение, полагая, вероятно, что юношу легче уговорить, чем заставить присоединиться к разделу добычи, полученной неправедным путем.

Когда я впервые поднялся на борт пиратского судна, его команда насчитывала всего десять человек, включая капитана, и все они показались мне сильными, смелыми и выносливыми парнями, каких я еще не встречал. Поскольку в ту пору я был единственным матросом, не подписавшим их статьи, капитан назначил меня рулевым, где я и прослужил большую часть времени, проведенного с ними».