Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Когда к Роатану подошел корабль Сприггса, Эштон и три его товарища возвращались в лунную ночь после охоты на диких свиней и черепах с острова Бонакко. Их лодка была нагружена свининой и черепаховым мясом. Подходя к берегу, они увидели вспышку пушечного выстрела и услышали громкий разговор, доносившийся с большой пироги, стоявшей у Замка Комфорт, небольшого острова, где располагалась штаб-квартира Хоупа и Форда. С берега раздался мушкетный выстрел. Эштон и его спутники решили, что на острова напали испанцы или пираты, и, налегая на весла, бросились к острову, расположенному в миле от Роатана. С пиратской пироги их заметили и пустились в погоню и стали уже догонять, но тут над их головами просвистело ядро. Беглецам удалось достичь острова до того, как пираты подошли на расстояние мушкетного выстрела. Разбойники крикнули им, что они не испанцы и не сделают им ничего плохого, но беглецы предпочли спрятаться в лесу. Тогда пираты забрали их каноэ с запасами мяса. Эштону и его другу повезло больше, чем Форду и Хоупу, которых, вместе со всеми их людьми, увели с Замка Комфорт. В число этих людей входили ребенок и индейская женщина, над которой надругались. Один из слуг Хоупа оказался предателем и сообщил Сприггсу, что Хоуп спрятал в лесу много ценных вещей. Хоупа жестоко избивали, пока он не рассказал, где их можно найти. Они были обнаружены и увезены на корабль. Продержав Хоупа и его людей пять дней на корабле, Сприггс отдал им плоскодонку, разрешив вернуться на берег, но заставил перед этим поклясться, что они не вернутся к Эштону и другим, оставшимся на острове. Те все это время прятались в лесу и, не имея огня, питались сырой пищей. Впрочем, после всего того, что им пришлось пережить, это было не так уж и трудно. Когда пираты наконец ушли, Хоуп, в нарушение выбитой из него клятвы, решил сходить за ними. Он хотел вернуться в залив, и Эштон собирался уйти с ним, но до него надо было идти 20 миль на плоскодонке, да и провизии было мало, так что он решил остаться. К нему присоединился Джон Саймон, он собирался наладить на Роатане торговлю с кораблями, шедшими с Ямайки. Эштон прожил несколько месяцев с Саймоном и его чернокожим слугой, перемещаясь между островами на каноэ. Когда настало время ямайским торговцам прийти за черепаховыми панцирями, они переселились на Бонакко, расположенный неподалеку от материка. Вскоре сюда пришла бригантина, капитан которой решил запастись на этом острове водой. Это был корабль из Салема, которым командовал капитан Дав, живший в 3 милях от дома отца Эштона. В марте 1725 года Эштон, сделав остановку на Ямайке, вернулся домой в Марблхед. Это произошло через два года, десять месяцев и несколько дней после того, как он попал в руки пиратов.

Хокинс и его спутники, высаженные на остров, пробыли там девятнадцать дней, за это время пассажир умер от тяжелых условий жизни. Мушкет помогал им добывать себе еду, пока наконец не пришло спасение. На Роатан приплыли два неизвестных человека, которые были высажены на соседнем острове. Хокинс и его люди перебрались туда, поскольку условия жизни и вода были там гораздо лучше, чем на Роатане. Через двенадцать дней в море был замечен шлюп, перевозивший лес; островитяне разожгли костер, и он, увидев дым, пристал к берегу. Это судно называлось «Мерриам» и принадлежало капитану Джонсу, который только что спасся от испанцев Гондураса. Он отвез Хокинса и его моряков домой.

Очистив судно на одном из островков, Сприггс поспешил на Сент-Кристофер, надеясь встретить там судно «Орел» и его капитана Мура, который обманул Лаутера, о чем рассказано в главе, посвященной этому пирату, и убить его за это. Вместо «Орла» он наткнулся на французский военный корабль, шедший с Мартиники, который заинтересовался пиратским судном и погнался за ним, и, если бы француз не потерял верхушку грот-мачты, рухнувшую под тяжестью парусов, ему удалось бы его захватить. С трудом спасшись от погони, Сприггс повернул в сторону Бермуд, где захватил шхуну из Бостона, которую ограбил и затопил. Он заявил ее капитану, что собирается посетить рыбные банки Ньюфаундленда, чтобы усилить свою команду, а потом отправиться на поиски капитана Питера Солгарда и военного корабля «Гончая», который потопил спутника Лоу, судно «Рейнджер» капитана Чарльза Харриса, и будет сражаться с ним, пока не уничтожит. Сприггс хотел знать, знаком ли капитан шхуны с Солгардом, а после того как тот три раза ответил, что незнаком, заставил его бегать по палубам, подвергаясь ударам пиратов. Этот способ расправы мы описывали выше. Однако все, что Сприггс говорил капитану, было ложью. Он двинулся к Сент-Кристоферу и 4 июня с наветренной стороны этого острова захватил шлюп из Святого Евстафия, капитана Николаса Тротта. Судно подверглось разграблению, нескольких моряков пираты принудили служить себе, а остальных, ради развлечения, загнали на ванты и реи, откуда они попадали, сломав себе руки и ноги. После этого им разрешили уйти.