Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Теперь пираты поджидали свою добычу на оживленном морском пути и захватывали одно судно за другим. Говорят, что им пришлось повозиться со шлюпом, шедшим в Амбой, Нью-Джерси, капитаном которого был Уильям Фрейзер. В отместку они принялись жечь морякам пальцы спичками и избивать их саблями, а потом отправили на берег в необитаемом месте. Другими жертвами стали: корабль капитана Баррингтона; две бригантины, шедшие из Каролины в Лондон; шлюп из Виргинии, направлявшийся к Бермудам; корабль из Глазго, двигавшийся в Виргинию; шлюп из Филадельфии, шедший в Суринам; и пинк, шедший из Виргинии в Дартмут. Все они были ограблены и отпущены, что в какой-то мере помогло поймать пиратов.

Помощник капитана одного из виргинских судов встретил 7 июня на 39-й широте «Гончую», двадцатипушечный военный корабль его величества, и сообщил ее капитану Питеру Солгарду, что накануне вечером он был ограблен Лоу. Он добавил, что, по его мнению, мародеры шли к острову Блок. Солгард тут же поднял паруса и бросился в погоню и 10 июля в 14 лигах от Лонг-Айленда увидел пиратскую эскадру. «Фортуна» и «Рейнджер» тут же пустились за ними в погоню. Чтобы обмануть Лоу, Солгард повернул на другой галс и сделал вид, что пытается бежать, пока пираты не подошли к нему ближе и не подняли черный флаг. С каждого прогремел выстрел, но «Гончая» держалась круто к ветру, подняв грот, не давая преследователям возможности уйти в подветренную сторону. Однако пираты были опытными моряками и прошли прямо за кормой «Гончей», после чего почти целый час продолжалось сражение на ходу. В начале боя море было спокойным, ветер был слаб, и военный корабль почти не двигался. Это помогло пиратам: они сели на весла и стали потихоньку обходить «Гончую», спустив черный флаг и подняв красный. Лоу, как потом выяснилось, планировал поставить «Фантазию» бортом и забросать «Гончую» гранатами, а Харрис на «Рейнджере» должен был приблизиться к ней и взять на абордаж. Однако сделать это ему не удалось, поскольку двадцать пушек «Гончей» стреляли очень метко. К 3 часам дня корабли разошлись, но Солгард, тоже посадив матросов на весла, стал догонять противника и к 4 часам снова подошел на расстояние выстрела, сумев вклиниться между пиратскими судами и обрушить на них огонь своих орудий. Вскоре военным морякам удалось сбить рею на грот-мачте «Рейнджера», и он уже не мог сопротивляться. Пираты запросили пощады и сдались.

Лоу, вместо того чтобы сражаться и, как требовала данная им клятва, спасти своего спутника, имея на то все шансы, просто сбежал. Несмотря на всю его жестокость, с которой он обращался с капитанами и командирами торговых судов, он оказался, выражаясь языком того времени, «подлым и трусливым негодяем» На «Гончей» ранение получили семь человек, но никто не умер от ран. «Рейнджер» потерял дюжину моряков, а может, и больше, ранеными и убитыми. Его офицеры и матросы были доставлены в Ньюпорт, посажены в тюрьму и 10 июля 1723 года предстали перед судом. Суд над негодяями возглавил Уильям Даммер, заместитель губернатора Массачусетского залива. Этот суд состоял из следующих уважаемых господ; Натаниэля Пейна, эсквайра; Эддингтона Дейвеннорта, эсквайра; Томаса Фитга, эсквайра; Спенсера Финнса, эсквайра; Джона Личмера, эсквайра, Джона Валентайна, эсквайра, главного адвоката; Сэмюэля Крентона, губернатора Род-Айленда; Джона Мензиеса, эсквайра, судьи адмиралтейства; Ричарда Уорда, эсквайра, регистратора; Алила Брентона, маршала-провоста. Роберт Очмута, эсквайр, по решению суда выступал в роли советника защиты.

Пиратов судили тремя отдельными группами, на слушание дела ушло три дня. В первую группу входили Чарльз Харрис, капитан «Рейнджера», и одиннадцать человек команды. Двум из них, Джону Вильсону и Генри Бансу, удалось доказать, что они стали пиратами не по своей воле, и их оправдали. Другие были осуждены.

На следующий день судили еще двенадцать пиратов. Оправдали лишь Томаса Джонса, которому было всего 17 лет, и Томаса Мамфорда, индейца из племени гей-хед. Пираты захватили его вместе с пятью товарищами из этого же племени за год до этих событий, когда те ловили рыбу в Контакоте. Двое из его соплеменников были повешены на пиратском судне неподалеку от острова Сейбл, судьба других неизвестна.

12 июня на скамье подсудимых оказались Джон Кенкейт, хирург «Рейнджера», Томас Рассел, Томас Хейзел, Джон Брайт, Джон Флетчер, Томас Чайлд, Патрик Каннингем, Джозеф Свитсер и Джозеф Либби. Кенкейт заявил, что он служил на галере «Сикамор» и стал пиратом против своей воли. Этой галерой командовал капитан Скотт, она была захвачена в прошлом сентябре на Боа-Виште, одном из островов Зеленого Мыса. Его оправдали. То же самое произошло и с Свитсером. Другие были признаны виновными. 19 июля 1723 года двадцать шесть осужденных разбойников были доставлены на мыс Быка, около Ньюпорта, и повешены «в зоне прилива и отлива». Тела отвезли на Козлиный остров и похоронили на берегу в том месте, которое заливало во время прилива.