Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

После долгих споров было решено вернуть Робертсу шлюп после обеда. Все отобедали вместе с Лоу, который опять велел принести большую чашу с пуншем, а для Робертса – дюжину бутылок кларета, в качестве знака особого расположения к нему, «и пираты заявили, что они отпускают его и хотят расстаться, как это принято у моряков».

Однако Робертсу удалось вернуться на свой корабль только в 10 часов вечера 29 октября. Рассел, снова пьяный, велел забрать со шлюпа все паруса и увезти все бочки с водой. Канонир, узнав об этом, разразился бранью в адрес Рассела.

«Заткнись, – крикнул тот, – та же самая чудесная сила, которая доставит ему провизию, даст ему и паруса».

Когда Робертс уже уходил, его бывший помощник сообщил ему, что его «заставили» остаться у пиратов, и, понизив голос, попросил Робертса написать письмо его брату в Карлингфорде и рассказать об этом несчастье.

Вернувшись на шлюп, Робертс увидел, что он полностью разграблен, а для поддержания сил в пути ему оставили лишь шляпу, наполненную крошками от печенья, и немного табаку. С помощью юнг ему удалось-таки привести шлюп в Каррисаль. По дороге они поймали акулу и съели ее. Из Каррисаля они без приключений вернулись в Англию.

После ухода Робертса Рассел, очевидно, расстался с Лоу. Быть может, он на своем шлюпе ушел другим курсом; его судьба нам неизвестна. Лоу пошел к островам у побережья Суринама. Эштон, очень скудно описавший это плавание, упомянул лишь одну шхуну, ушедшую вместе с ним. Добравшись до островов, Лоу, задумав очистить корпус «Роуз», велел всем морякам подняться на реи. Пинк сильно накренился, в открытые порты его орудий хлынула вода, и он опрокинулся. Лоу и корабельный хирург находился в каюте, когда ее начало заливать. Сохраняя присутствие духа, Лоу выпрыгнул в заднее окно. Хирург хотел последовать его примеру, но волна потащила его обратно; Лоу схватил его за воротник и выволок из каюты. Люди с рей, включая Эштона, попадали в воду, откуда их вытащила шлюпка, оказавшаяся, к счастью, под рукой. Два матроса: Джон Белл и Зана Гурдон – утонули.

Со шхуны, хотя она и стояла неподалеку, помочь не могли, поскольку вся команда была занята починкой парусов и ничего не знала до тех пор, пока уцелевшие не прибыли к ней на шлюпке. Пинк затонул на глубине 36 футов (10,8 метра). Испытывая нужду в продовольствии, в то время как штиль и течение не позволяли идти к Тобаго, пираты отправились на остров Гренада, тогдашнюю французскую колонию; придя туда, Лоу, приказав команде спрятаться в трюм, заявил, что он явился с Барбадоса и ему нужна вода. Французы, подумавшие, что это контрабандист, решили захватить шхуну и отправили к ней шлюп с тридцатью матросами. Лоу, который догадался о планах французов, подвергнувшись нападению, сразу же вызвал всех наверх и быстро овладел шлюпом и взял в плен его штурмовую команду (шлюп переименовали в «Рейнджер»). После этого Лоу отправился в Санта-Крус и по дороге, один за другим, захватил семь или восемь призов, а придя на место, добавил к ним еще два. К этому времени на корабле Лоу закончились все лекарства, и он отправил четырех французов с одного из призов на маленьком суденышке в Сент-Томас, расположенный в 12 милях от Санта-Круса. Он пообещал, что если они вернутся с полным сундуком лекарств, то он отпустит все захваченные корабли, вернув их владельцам; если же нет, то сожжет их, предав смерти их команды. Задание было выполнено, и Лоу сдержал свое слово – призы были отпущены на свободу.

В начале 1723 года, двигаясь к Канарским островам, Лоу встретил прекрасное португальское судно, «Наша госпожа Победа» (Nostra Signiora de Victoria), возвращавшееся домой из Бразилии. Он овладел им после короткого боя. Не найдя на борту ни единой монетки, он велел пытать нескольких моряков, и они сообщили ему, что капитан сложил в мешок 11 тысяч золотых мойдоров и подвесил его на веревке за окном своей каюты, когда же судно сдалось, он ее перерезал. Если верить легенде того времени, Лоу приказал отрезать капитану губы и сварить их на его глазах, а потом велел казнить всю команду, в составе тридцати двух человек.

Устроив засаду на морском пути, по которому суда из Нью-Йорка и Новой Англии шли в Вест-Индию, он в течение месяца захватил шняву Роберта Леонарда, шедшую из Нью-Йорка в Кюрасао; шлюп капитана Крейга, двигавшийся в Нью-Йорк; шняву, шедшую из Лондона через Ямайку в Нью-Йорк, и пинк «Стенхоуп» капитана Эндрю Делбринса, шедший с Ямайки в Бостон. Этот корабль пираты сожгли, «поскольку Лоу испытывал непреодолимое отвращение к людям из Новой Англии».