Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Командование шхуной принял Джон Лонес, португалец, который утверждал, что по крови он англичанин, и называл себя Джоном Расселом. Испытывая недостаток в провизии, Лоу потребовал, чтобы португальский губернатор Сан-Мигела снабдил его продовольствием, и этот чиновник посчитал за лучшее выполнить его требования и, вероятно, был изрядно вознагражден за свою любезность. Хроника рассказывает нам, что после того, как вся команда покинула французское судно, оно было сожжено. На нем остался лишь кок, о котором говорили, что он «сумасшедший» и заслуживает того, чтобы его хорошенько поджарили. Несчастного привязали к мачте и сожгли вместе с кораблем, причем «Лоу и его мирмидоняне совсем не возражали».

Шхуна под командованием Рассела, стоявшая, по приказу Лоу, в проливе между островами Сан-Мигел и Санта-Мария, 20 августа овладела галерой «Райт», которой командовал капитан Картер. Его моряки, к которым присоединилось несколько португальских пассажиров, оказали пиратам сопротивление и были безжалостно убиты; тех, кто остался в живых, подвергли издевательствам. Двух португальских священников подвешивали на рее, пока они не теряли сознание, а потом опускали и приводили в чувство. Так повторялось несколько раз; глядя на это, пираты от души веселились. Другой португалец был убит из-за того, что кому-то из разбойников не понравилось, как он на него смотрит; пират выхватил саблю и вонзил ее в живот несчастному. Один из пиратов, замахнувшись саблей на пленника, нечаянно промахнулся и отрезал коммодору Лоу нижнюю губу. С тех пор его зубы торчали наружу, что совсем не улучшило его внешний вид. Пьяный хирург, попытавшийся пришить губу, сделал это криво, и Лоу страшно разозлился; тогда хирург разорвал сделанный им шов и «посоветовал Лоу самому пришить себе губу».

После этого они миновали Мадейру, где им попалось всего одно рыбачье судно, и отправились на острова Зеленого Мыса. Здесь им крупно повезло: они захватили, одно за другим, ливерпульский шлюп капитана Скотта, два португальских шлюпа, английское судно, капитаном которого был Джеймс Пиз, и три шлюпа с острова Сент-Томас, шедшие в Кюрасао. Один из этих шлюпов, под названием «Белка» (Squirrel), Лоу отдал Френсису Фаррингтону Сприггсу, который служил у него квартирмейстером, и послал к Азорам с заданием перехватить «Гончую» капитана Гласо и «Джолифф» капитана Арама. До Лоу дошли слухи, что последний хотел стать пиратом, и Френсис должен был передать ему приглашение присоединиться к флоту Лоу. Однако, когда моряки Френсиса высадились на Сан-Мигеле, чтобы набрать воды, их опознали пассажиры со шлюпа капитана Картера; они были арестованы и посажены в замок, «где их снабжали всем необходимым, пока они были живы» – надо думать, все это продолжалось совсем недолго. Шлюп вернулся к Лоу, оставив этих несчастных в руках правосудия.

Очень много интересного о деяниях Лоу можно почерпнуть из книги «Плавание капитана Джорджа Робертса», изданной в 1726 году. Робертс был капитаном шлюпа «Дельфин», шедшего в Лондон с Барбадоса. Остановившись у островов Зеленого Мыса, чтобы продать часть товаров, Робертс рано утром 10 октября 1722 года заметил у порта Каррисаль на острове Сан-Николау, где он бросил якорь, три судна, которые, очевидно, явились сюда вместе. Когда встало солнце, «один из них, шедший между двумя другими» направился к «Дельфину». Рассмотрев его в подзорную трубу, Робертс определил, что это шхуна, на палубе которой сновали матросы, одетые в белое, и которая была заставлена пушками. Он понял, что это пираты, но иного способа спастись, как только выброситься на берег, у него не было. «Это было бы истинным безумием», – пишет он. Шхуна под названием «Рейнджер», подгоняемая бризом, «летела как стрела» и вскоре подошла к нему. На ее мачте развевался английский флаг, и Робертс поднял свой. Со шхуны приветствовали его и попросили прислать лодку; Робертс выполнил эту просьбу, отправив в ней двух матросов из своей команды. Сам он остался на палубе, босоногий, облаченный в легкую рубашку из голландского полотна в крапинку. Рассел прокричал ему со шхуны:

– Эй ты, пес в красной рубашке! Почему ты сам не отправился ко мне в лодке? Скоро я выбью всю дурь из твоей башки!

Робертс вежливо ответил, что он не знал, что они желают видеть его самого, но если джентльмен «будет так добр, что пошлет за ним лодку», то он «с радостью явится к нему». Ответ Рассела был таков:

– Ах ты, пес, я научу тебя, как надо себя вести.

После этих слов к шлюпу подошла лодка с вооруженными пиратами, часть из них отвела Робертса к Расселу, а остальные захватили его судно. Рассел встретил его у трапа с обнаженной саблей, и Робертс понял, что сейчас будет убит. Так бы оно и случилось, если бы не вмешался пиратский канонир. Рассел удовлетворился тем, что обрушил на Робертса поток ругани за то, что он не явился к нему с первой же лодкой. На это бедный Робертс ответил, что не сделал этого по той простой причине, что не знал, «кто они такие». Услышав это, Рассел заорал:

– Черт побери, грязный пес, и кто же, по-твоему, мы такие?