Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Прототип капитана Кливленда в романе Вальтера Скотта «Пират» родился в 1697 году в городе Уике, Шотландия, воспитывался и обучался морскому делу в городе Стромнессе на острове Мейнленд Оркнейского архипелага. Он был сыном уважаемого торговца Уильяма Гоу и его жены Маргарет Колдер. О его жизни до того, как он ушел в море, известно очень мало, поскольку единственный рассказ о нем был опубликован Даниелем Дефо. Сохранился лишь единственный экземпляр этой книги, который находится в Британском музее. Известно, что этот писатель обращался с фактами очень вольно, поэтому сведения о жизни Гоу пришлось сверять с судебными отчетами тех лет. Мистер Алан Фи, предок которого помог арестовать этого негодяя после того, как он вернулся на своем пиратском судне на Оркней, привел захватывающий рассказ об этом в своей книге «Настоящий капитан Кливленд», опубликованной в 1912 году. Ниже дано краткое изложение этой книги.

В августе 1724 года Гоу нанялся в Амстердаме на галеру под названием «Кэролайн», которая направлялась в порт Санта-Крус на острове Пальма Канарского архипелага. Эта галера должна была доставить в Геную груз кож, шерсти и воска. Ее капитан, Оливер Френо, заметил умелого моряка и назначил его своим вторым помощником и канониром. Водоизмещение этого судна составляло примерно 200 тонн. Оно прибыло в Санта-Крус и два месяца стояло там под погрузкой. Безделье во время стоянок в порту всегда порождает у моряков вредные мысли, и Гоу, поддавшись этим настроениям, предложил матросам бежать вместе с кораблем. Моряки охотно поддержали эту идею. В их число входили: Уильям Мелвин, парень из Эдинбурга, Даниэль Маколей из Стормвея, Джеймс Уильямс, валлиец, Майкл Мор, молодой ирландец, Джон Петерсон, датчанин, и два шведа: Джон Винтер и Питер Ролсон. Последний был корабельным коком. Самому старшему из них было 24 года; самому младшему, Мелвину, исполнилось 17.

Договорившись между собой, Винтер, Петерсон и Маколей начали жаловаться капитану Френо на плохое питание. 3 ноября «Кэролайн» вышла в море, и, когда она была уже далеко от берега, недовольство стало усиливаться. Встревоженный Френо посоветовался с первым помощником Бонавентурой Джелфсом и приказал канониру Гоу зарядить стрелковое оружие. Чтобы упредить действия капитана, заговорщики решили ударить той же ночью. В 8 часов вечера, по заведенному на судне обычаю, была проведена служба; вахтенные заняли свои места, и к 10 часам все офицеры, кроме Гоу, то есть Джелфс, суперкарго Олджиер и хирург, уже лежали в своих койках. Лишь капитан немного постоял на палубе и ушел, не подозревая о том, что вскоре вспыхнет бунт. Неожиданно он услышал шум и пистолетные выстрелы; встревоженный Френо вызвал боцмана, который не участвовал в заговоре, и спросил, в чем дело. Боцман ответил, что, по-видимому, кто-то упал за борт. Капитан подбежал к лееру, но сзади его схватили Винтер, Мелвин и Ролсон и попытались сбросить в море. Однако капитан был сильным человеком и стал упорно сопротивляться, зацепившись за ванты. Тогда один из заговорщиков ударил его ножом в горло, а подскочивший в эту минуту Гоу два раза выстрелил в него из пистолета. Несчастного капитана перебросили через поручни, но он сумел уцепиться за канат, который был тут же перерезан, и он упал в море. Джелфс и Олджиер были убиты из пистолетов, а другие моряки, не принимавшие участия в заговоре, попрятались кто куда. Командование судном принял на себя Гоу; все члены экипажа, не знавшие о мятеже, за исключением Джеймса Белбина, который сразу же примкнул к негодяям, были заперты в большой каюте.