Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

На закате, когда Коллинз был уже на грани отчаяния, он увидел смуглого всадника, за которым бежала свора собак. Вскоре он оказался уже на расстоянии слышимости. Всадник отогнал собак, усадил изможденного моряка на лошадь и отвез его на плантацию, находившуюся в 3 милях отсюда, владелец которой, почтенный испанец, принял его с необыкновенной теплотой, особенно после того, как увидел татуировку распятия на его руке. Темнокожий раб, который немного знал английский, помог Коллинзу рассказать свою историю, и через несколько дней ему достали у алькальда пропуск, который позволил ему добраться до Матансаса. Английский плотник, встреченный им в доме алькальда, у которого тот работал, снабдил его одеждой, деньгами и немного проводил. Когда они расстались, невезучий Коллинз попал в лапы каких-то негодяев, был избит, лишен скудного запаса денег и всей одежды, кроме рубашки и брюк. Их спугнуло появление каравана мулов, но Коллинз, опасаясь, что это тоже воры, спрятался у обочины и сидел там, пока караван не прошел. До темноты он шел по обочине дороги и добрался до дома, где ему отказали в куске хлеба, и он провел ночь в лесу, страдая от голода. На следующий день ему попалась деревня, где нашел пищу – какая-то добрая душа накормила его обедом. На вторую ночь ему снова отказали в убежище, и ему пришлось ночевать в лесу. Утром он подошел к большому дому, где его тепло приняли и накормили завтраком. Он вновь отправился в путь, и какой-то всадник, говоривший по-английски, выслушал его историю, дал ему 4 доллара и показал дорогу к дому сестры алькальда, где его приняли. Теперь Коллинз был уже недалеко от Матансаса, на следующий день вышел на реку Каминар, где увидел множество американских и английских бондарей за работой. Они приютили его на ночь и на следующее утро отправили на барже в город. Из-за сильного ветра они двигались очень медленно, и он спал, или пытался спать, на барже. На следующее утро он прибыл к мистеру Адамсу, американскому агенту, который послал его к мистеру Латтину, грузополучателю брига. В порту в это время стояла американская шхуна «Хорек», и Коллинз поступил на нее. Она сразу же отправилась на поиски убийц, которые, несмотря на то что их искали двадцать один день, так и не были найдены. Мануэл тоже добрался до Матансаса; по его словам, он улизнул на одном из каноэ. 2 апреля 1825 года бриг «Клевер» (Clover) из Уискассета капитана Холмса доставил Коллинза на родину.

Можно привести и другие примеры разбоя, например случай с американским бригом «Эдвард», капитан которого и часть команды были убиты; с бригом «Лаура Анна» капитана Шоу, следовавшим из Буэнос-Айреса в Гавану. Все его матросы, кроме одного, спрятавшегося в трюме, были убиты. Пираты сожгли судно, а выжившие добрались до берега на обломке мачты. Случалось так, что один и тот же груз кофе продавали в Гаване несколько раз, будучи украденным, а потом еще раз украденным у нескольких покупателей, которые пытались доставить его на север.

Вернемся теперь к коммодору Портеру, которому суждено было потерпеть крах во всех своих начинаниях. Случай в Фахардо, вести о котором дошли до администрации президента, вызвал в Вашингтоне сильное недовольство, там решили, что Портер превысил свои полномочия. Америка была слишком далеко, чтобы понять, какое возмущение вызвала у моряков эскадры жестокость и наглость испанских полукровок, против которых и были отправлены корабли. 27 декабря 1824 года президент Монро отдал приказ отозвать коммодора Портера, а вместо него назначить капитана Льюиса Уоррингтона. Поскольку все это происходило в конце президентского срока Монро, то незакрытое дело было передано администрации Джона Куинси Адамса.

После отъезда коммодора Портера в США в декабре пираты еще проявляли активность, но до марта 1825 года не был захвачен ни один корабль. В марте лейтенант Дж. Д. Слоут, крейсируя у берегов Бока-дель-Инферно, обнаружил, что невдалеке действует пиратский шлюп. Реквизировав торговый шлюп, Слоут вооружил его и, назначив командиром лейтенанта Гарретта Пендергаста, велел ему захватить разбойника. 4 марта Пендергаст встретил его и, следуя параллельным курсом, который не вызвал у пирата никаких подозрений, открыл огонь и получил достойный ответ. После сорокаминутной перестрелки шлюп бежал с поля боя и выбросился на берег. Два человека его команды были убиты, а десять захвачены в плен и повешены властями Пуэрто-Рико. Среди казненных был и их главарь Колпесинас.