Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Администрация Адамса сразу же после его вступления в должность занялась делом коммодора Портера. Преемником военно-морского министра стал Сэмюэль Л. Саутхард, и одним из его первых шагов стало учреждение следственного комитета для изучения действий Портера в Фахардо, к которым было добавлено обвинение в том, что, вместо того чтобы охотиться на пиратов, эскадра большую часть своего времени тратила на транспортировку звонкой монеты для купцов из Мексики, получая гонорар в размере 2,5 процента, из которых одна треть шла в карман коммодора. 2 мая 1825 года в Вашингтоне состоялось заседание суда. Его возглавлял коммодор Айзек Чонси, а членами жюри были капитаны Уильям М. Крейн и Джордж С. Рид. Ричард С. Кокс выступал в роли судебного защитника. Портер выразил протест против включения в состав суда двух капитанов, как младших по званию, а также против судебного защитника, поскольку тот был его врагом и отказался явиться на заседание. Обвинение в транспортировке денег было снято как необоснованное, поскольку офицеры следовали давно установившейся традиции и на самом деле выполняли общественную работу. Что касается Фахардо, то суд решил, что дело не было представлено надлежащим образом, поскольку Портер отказался от предложенного защитника. Однако он описал свои действия в изданной им брошюре, а до этого опубликовал несколько статей в газете «Нейшнл интеллигенсер», где высказал свой взгляд на эту ситуацию.

Поскольку результат суда показался его обвинителям из морского министерства не убедительным, то 7 июля 1825 года Портер предстал перед военным трибуналом. Его председателем стал капитан Джеймс Бэррон, которого в свое время тоже исключали из списков офицеров флота на пять лет. Он был наказан по делу о «Чесапике». Корабль подвергся обстрелу со стороны британского фрегата «Леопард», и Бэррон, будучи неготовым к бою, сдался. В состав трибунала входил капитан Дж. Эллиот, конфликт которого с Оливером Перри по поводу его поведения в битве за озеро Эри, стал причиной громкого скандала внутри флота и за его пределами. Портеру были предъявлены два обвинения. Первое охватывало действия коммодора в Фахардо и звучало так: «Неповиновение приказам и поведение, недостойное офицера». Второе относилось к письмам и памфлетам Портера, написанным в свою защиту, и имело формулировку: «Нарушение субординации и поведение, недостойное офицера». 10 августа суд признал Портера виновным по обоим пунктам. Впрочем, первое объяснялось «стремлением защитить свою честь и действовать в интересах страны и службы». Он был приговорен к отстранению от своих служебных обязанностей на шесть месяцев со дня вынесения приговора.

Возмущаясь таким отношением к себе, совершенно, по его мнению, несправедливым, если вспомнить о его огромных заслугах перед страной, Портер в 1826 году вышел в отставку и возглавил мексиканский флот. Он пробыл на этой должности до 1829 года, когда пришедший к власти Эндрю Джексон назначил его консулом в Алжире. После этого он занял пост поверенного в делах в Константинополе, а позже, в 1831 году, стал послом в Турции. Портер умер на своем посту 3 марта 1843 года.

Задача очистки побережья Кубы и Вест-Индии от пиратов перешла теперь к британцам, которые, используя Ямайку как базу для своих операций, продолжали искоренять пиратство со свойственной им энергией и твердостью. Они не церемонились с испанскими властями, а просто увозили своих пленников в Порт-Ройал и без промедления вешали их.

В 1827 году Средиземное море кишело пиратами с Греческих островов, которые наносили огромный вред коммерческой деятельности. Лейтенант Л. М. Голдсборо 27 октября взял на абордаж бриг «Комета», находившийся тогда в руках пиратов, и второй раз захватил его вблизи острова Андрос.

Лейтенант Джон Карр убил греческого капитана в рукопашной схватке. Это была наша последняя морская операция против пиратов, уроженцев черноморского берега.

Примечание: как это ни удивительно, но редактор «Юнайтед Стейтс газет», издававшейся в Филадельфии, заявил, что у него имеются сведения обо всех пиратских нападениях, начиная с завершения войны 1812 до 1823 года в Вест-Индии, Персидском заливе и водах Центральной Америки, и что их число достигает 3007 случаев.

Глава 39. Чарльз Гиббс