Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Пираты пошли на веслах вдоль пляжа и добрались до бухточки, расположенной в миле от домов, где, обходя местность за день до этого, Дэвид Коллинз обнаружил множество скелетов без голов, лежащих на песке. Здесь они высадились на берег. По пути бандиты пели, хохотали, бросая реплики, вроде того, что «из американцев получится хороший бифштекс». Каноэ были выстроены в ряд носом к берегу, и кровавая расправа началась. Первой жертвой стал капитан Хилтон. Его плечи прижали к планширу, и отрезанная голова отлетела в воду. Его бедный пес, который последовал за ним в каноэ, хотел спасти его, а когда капитана обезглавили, подполз к его телу и завыл от горя. Следующим стал Мерри, его полоснули абордажной саблей, перерезав горло от уха до уха. Затем были убиты Бридж и Джоул, кок, а их головы расколоты ударами пиратских сабель. Потом тяжелый клинок вонзился в череп Рассела, и он свалился мертвым в каноэ. Мануэл, португалец, каким-то образом сумел ослабить узы и, прыгнув в воду, которая была ему по колено, побежал к берегу. Пират ударил Коллинза по голове, но на нем была жесткая парусиновая шляпа, удар пошел вскользь и случайно перерубил веревку, стягивавшую сзади его руки. Коллинз был наполовину оглушен и, потеряв равновесие, перекатился через бок и упал в мелкое море. Когда он поднялся в воде, один пират метнул в него нож. Он попал, но не причинил особого вреда. Коллинз побрел, пошатываясь, к пляжу. Два матроса последовали за ним, а остальные бросились за Мануэлом. Страх придавал обоим беглецам силы. Коллинзу удалось углубиться в мангровые заросли, опередив на десяток футов своих преследователей. К счастью, он был без обуви, и к его ногам прилипало меньше грязи, чем к обуви пиратов, которым к тому же мешало оружие.

Чудесным образом Коллинзу удалось углубиться подальше в болото, где он укрылся в мангровых зарослях и пролежал там остаток дня и всю ночь. На рассвете, увидев, что море совсем рядом, он снял с себя все, кроме рубашки, у которой оторвал рукава. Не снимая своей парусиновой шапки, он завязал за спиной пиджак, бросился в воду и проплыл 2 мили до соседнего островка. Отдохнув, он проплыл еще 2 мили до следующего, где переночевал, снова укрываясь в мангровых зарослях. Утром третьего дня, не имея ни воды, ни пищи, Коллинз пересек, где вброд, где вплавь, от рифа к рифу, пролив шириной в половину мили и оказался, как он потом понял, на берегу Кубы. Здесь на песке он обнаружил ял с целой фок-мачтой. Два рака, найденные под кормовым парусом, стали его первой пищей, но они оказались несъедобными, и его стошнило. Пройдя дальше, он натолкнулся на маленький родничок и в первый раз после кровавой расправы утолил жажду. Вскоре появилось большое стадо домашнего скота, а роща предоставила ему обильную трапезу из фруктов. Окровавленную рубашку Коллинз оставил на одном из рифов, опасаясь, что она может вызвать подозрения, и на нем был только пиджак. В таком обличье он заковылял дальше. Его тело было покрыто язвами, а желудок болел. Пошел уже шестой день, как он не видел никакого человеческого жилья, но, когда он шел по тропинке, ему попались стручки бобов и маисовая шелуха.