Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

«Полковник Пирсон» и вправду был очень влиятельным человеком. Это был Генри Пирсон из Саутгемптона. Он служил в качестве одного из двух представителей от графства Суффолк в колониальном судебном органе с 1691 года, то есть с момента его основания. Он работал там во время второй, третьей и четвертой сессий, а во время последней занимал даже пост спикера. Его избрали и на шестой и седьмой срок. Случай с Брэдишем пришелся как раз на время работы шестой. Во время седьмой он принял участие в политической борьбе. Граф Белломонт умер, не оставив после себя преемника на посту губернатора. Ассамблея постановила, что власть должна перейти к Совету, но его президент, Уиллард Смит, заявил, что до прибытия нового губернатора управлять колонией будет он. Пирсон и его друг Мэтью Хоуэлл, вместе с несколькими другими членами Совета, поддержали Уилларда Смита. За это их из Совета изгнали; в его решении было написано, что их действия вызвали самый большой скандал за все время работы палаты представителей и поэтому они «должны подвергнуться самому суровому наказанию… за предательство и непослушание». Хоуэлл был отозван своими избирателями, а Пирсона сменил Уильям Николл, еще один друг пиратов. С тех пор его имя в документах Совета не упоминается.

12 сентября 1699 года лорды Совета по торговле в Англии заявили лордам Юридического совета, что губернатор Коннектикута Фицджон Уинтроп сообщил им о поимке еще десяти пиратов Брэдиша. В том же самом отчете Совет по торговле попросил лордов Юридического совета дать указание графу Белломонту «приложить максимум усилий», чтобы «бостонский тюремщик [Рэй] из Новой Англии подвергся самому суровому наказанию за то, что позволил бежать вышеупомянутому Брэдишу, и, если закон этой колонии слишком мягок, пусть он добьется принятия более эффективного закона для предотвращения подобных несчастий в будущем».

Относительно дружбы полковника Пирсона с Брэдишем Белломонт в своем письме из Бостона от 20 октября 1699 года, предназначенном для Совета по торговле, отмечал: «Я уже сообщал вашим светлостям, что остров Нассау, или Лонг-Айленд, сделался самым настоящим гнездом пиратов; с тех пор я еще больше утвердился в этом мнении. Гиллему, прославленному пирату (который вернулся с Мадагаскара вместе с Киддом), удалось бежать туда с Род-Айленда, и полагают, что он все еще там, несмотря на то что губернатор Нью-Йорка известил, по моему распоряжению, жителей этого города о том, что за его поимку будет выдана награда в 230 долларов, а также по 10 фунтов за двоих людей Кидда, которые бежали из этого города на остров Нассау. <…> Среди местных жителей многие сами были пиратами и, несомненно, хорошо зарабатывают на торговле [с ними], в добавление ко всему это отчаянные люди, не признающие никакого закона, и у меня нет ни одного честного человека, который решился бы пойти к ним, чтобы взимать акцизные сборы и наблюдать за их торговлей. Здесь есть четыре города, которые ежедневно принимают суда и шлюпы со всякого рода товарами, невзирая на то что вход в порты этим судам запрещен».

Белломонт предложил способ решения этой проблемы: разместить в этих городах сотню солдат с «порядочными офицерами», ибо другого средства «заставить этих людей подчиняться законам и подавить пиратство в местных водах он не знает.

11 апреля 1700 года лорды Совета по торговле отправили Белломонту успокоительное письмо:

«Те сведения, которые Ваша светлость сообщили нам в нескольких письмах о пиратах, оказались очень полезными. А мы, в свою очередь, сообщили Его Величеству имена различных представителей Вашей светлости, которые могли бы захватить Кидда, Брэдиша, Гиллема и других… касательно которых Вам были посланы распоряжения Его Величества; и мы не сомневаемся, что Вы будете продолжать свои усилия по искоренению пиратства, и надеемся (среди прочего) получить вскоре известие о поимке тех пиратов, которые, согласно Вашему письму от 22 июля, нашли себе прибежище, с большими суммами денег, на острове Нассау, хотя мы прекрасно понимаем, как трудно добиться этого в тех краях, где они пользуются большой поддержкой.

Что касается желания, выраженного Вами в письме от 3 мая, чтобы Его Величество разрешил Вам помиловать подполковника Пирсона за то, что у него в руках оказались товары пиратов, то граф Джерси сообщил о нем Его Величеству и передал нам его ответ: «Его Величество с радостью разрешает Вашей светлости помиловать вышеуказанного полковника Пирсона, в случае если он передал Вам все имущество, попавшее в его руки и принадлежавшее означенным пиратам».

Глава 11. Томас Ховард