Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Через некоторое время сюда пришел тридцатишестипушечный корабль «Просперос», капитаном которого был Хиллиард. Ховард и другие пираты, зашедшие в порт Сент-Августина, захватили этот корабль, убив Хиллиарда, его помощника и нескольких человек команды. Судно вполне подходило для пиратских дел, и Ховарда выбрали капитаном. Придя на Маратан, Ховард обнаружил здесь нескольких человек со «Спикера» и взял их к себе, после чего его команда стала насчитывать семьдесят человек. На острове Сент-Мари они кренговали свое судно, очистили его и взяли с собой нескольких добровольцев. Здесь же они получили от отставного голландского пирата, Отто ван Туила, приглашение посетить его плантацию на материке и принять участие в празднике по случаю крещения двоих его детей. Пираты согласились и были приняты очень тепло. Но кто-то из завистников пустил слух, что ван Туил в свое время убивал пиратов, и эти подлые негодяи, не потрудившись даже собрать доказательства, ограбили дом голландца и, в нарушение всех законов гостеприимства, взяли его в плен. То, что нельзя было унести в сундуках, они сожгли или утопили в реке, а самого ван Туила решено было отвести на судно и повесить на рее.

Однако этому гнусному замыслу не суждено было осуществиться – один из пиратов, пожалевший голландца, разрезал его путы, и он убежал в лес, а потом, собрав отряд местных жителей, догнал своих гостей, когда они плыли вниз по реке в каноэ и на пинасе Ховарда. В ней они везли вещи, украденные у хозяина, нескольких женщин и детей. Женщин заставили грести, а пираты похватали ружья и стали отстреливаться. Тут каноэ село на мель; пираты попрыгали в реку и уплыли – кроме двух человек. Один из них, раненный, и его товарищ, стоявший рядом, попали в руки ван Туила. Женщины благополучно добрались до берега. В это время на реке показалась пинаса, и ван Туил приказал стрелять по ней. Ховард был ранен в руку, но другие не пострадали – стрелки из-за сильного возбуждения промазали.

Странно, но позже ван Туил в качестве пассажира на судне Уильяма Кидда приехал в Нью-Йорк, и его письменное показание под присягой, помеченное как показание «старого пирата», стало документальным свидетельством против самого Кидда, отосланного в Лондон. Одним из обвинений, которые враги Белломонта выдвинули против него, было то, что он держал в тюрьме некоего Бакминистра, еще одного пассажира Кидда, а ван Туила выпустил под залог. О дальнейшей судьбе этого человека нам ничего не известно, но, вероятно, он стал уважаемым жителем Нью-Йорка.

Друзья Ховарда, почувствовав, что надо бежать, отплыли в Метелаж, где запаслись водой и провизией, намереваясь идти в Бенгальский залив. Им встретился голландский пиратский корабль с сорока пушками на борту; взвесив все шансы, капитан решил не искушать судьбу; Ховард, оставив голландцу поле боя, ушел на Майотту. Он встретил там Боуэна и присоединился к нему, но об этом мы уже рассказывали в надлежащем месте. Ховард решил остаться на берегу, женился на местной женщине, но, будучи «мрачным человеком с плохим характером», был убит членами ее семьи.

Глава 12. Томас Уайт

Томас Уайт родился в Плимуте, в графстве Девон. Его рано овдовевшая мать содержала публичный дом и имела достаточно денег, чтобы дать своему сыну хорошее образование. Подобно многим другим парням из Плимута, он стал матросом на военном корабле, но сбежал с него на Барбадосе, где женился и зажил семейной жизнью. В Бриджтаун заходило много кораблей, и он сделался капитаном бригантины «Мэриголд», на которой совершил два удачных плавания к берегам Гвинеи, доставив на Барбадос рабов для своих плантаций. Во время третьего плавания к африканскому побережью судно Уайта было захвачено французским пиратом, который перевел свою команду на бригантину и силой заставил ее капитана остаться у него, о чем мы уже рассказывали в главе, посвященной Джону Боуэну. Приключения Уайта описаны в главе, посвященной Боуэну, у которого он довольно долгое время служил простым матросом, сохраняя свое положение захваченного насильно.