Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Здесь они обнаружили французский корабль, капитаном которого был Эро, когда-то служивший квартирмейстером у Боуэна. Судно было передано бывшими владельцами английским морякам, выжившим после крушения корабля «Дегрейв». Однако их было слишком мало, чтобы управиться с пятидесятипушечным кораблем, но на бой с Эро у них сил хватило. В это время между Англией и Францией шла война, и он опасался, что они могут захватить его судно как военную добычу, и, чувствуя за собой грешок, решил, что благоразумнее будет удалиться. Англичане выбрали Уайта капитаном и стали готовить корабль к выходу в море. Отправившись в путь, они зашли в Дон-Маскарену, где забрали к себе на борт хирурга и, двигаясь к Мадагаскару, остановились в Амбонавуле, где взяли еще нескольких человек, после чего в их команде стало шестьдесят человек. Будучи хорошо экипированным, Уайт пришел в Майотту и стал ждать здесь начала сезона охоты за кораблями в Красном море. Это время было использовано для очистки судна и снабжения его провизией.

Когда пришло время, он явился в пролив Баб-эль-Ман-деб и, зайдя в гавань, стал ждать кораблей из Мокки. Были захвачены два арабских судна, на которых пираты разжились провизией, лекарствами и небольшой суммой денег. Один большой корабль оказался голландским и слишком сильным для того, чтобы его можно было захватить. Пираты обрадовались, что им удалось уйти без боя. Покинув пролив, где всем, вероятно, было уже хорошо известно об их присутствии, Уайт стал курсировать у африканского побережья, где повстречал корабль «Малабар», около тысячи тонн водоизмещения, на котором находилось шестьсот человек. Он был захвачен в ходе боя, в котором погиб боцман, а три пирата были ранены. Однако пиратское судно так сильно пострадало, что на него свезли всех пленников и бросили, а огромный «Малабар» достался Уайту.

Почувствовав свою силу, морские бродяги погнались за португальским военным кораблем, но вынуждены были прекратить погоню из-за падения грот-мачты. Через четыре дня они догнали португальца, капитан которого, увидев на их мачте британский флаг, принял их судно за английский фрегат и отправил к ним шлюпку со сладостями для капитана. Эту лодку пираты задержали у себя. К португальцу подошла шлюпка с «Малабара»; пираты поднялись на борт и захватили португальское судно, объяснив изумленному капитану, что между Англией и Португалией началась война. Два дня спустя, после погони, был захвачен английский корабль «Дороти», капитана которого звали Пеннрадок. На «Дороти» вся команда состояла из индийцев, белыми были только офицеры. У Пеннрадока отобрали деньги и судно, но взамен он получил португальский корабль, забрав с «Дороти» те товары, которые захотел, после чего ему разрешили уйти и добираться до места назначения, как ему заблагорассудится. «Малабар» оказался очень громоздким, и пираты перешли на «Дороти», перенеся туда все ценные вещи и деньги. На каждого разбойника пришлось по 200 фунтов. Однако им не удалось обнаружить 50 тысяч цехинов, которые лежали в кувшине под коровником, где стояла корова, снабжавшая молоком индийского суперкарго, старика с больным желудком. Пленники-индусы и португальцы были перевезены на «Малабар» и отпущены на все четыре стороны.

На следующий день морские разбойники захватили английский кеч с шестью пушками, капитаном которого был Бенджамин Стейси. На кетче было немного денег – 500 долларов; пираты забрали их, а с ними – серебряную кружку и несколько ложек. Эти вещи принадлежали двум детям, которых Стейси вез домой в Англию. Дети горько заплакали, а когда пираты спросили у Стейси, почему они плачут, он ответил, что это была их единственная собственность, ибо они остались сиротами и на эти деньги должны были получить воспитание в Англии. Узнав об этом, Уайт произнес перед моряками речь, рассказав им о судьбе малышей, после чего они проголосовали за возвращение кружки с ложками, добавив к ним 120 долларов из своих запасов. Подарки получили также помощник и младшие офицеры кеча, которых вместе с кораблем отпустили восвояси.

В заливе Дефарр кечу велели бросить якорь, и корабль был тщательно осмотрен местными жителями. Капитан и несколько человек команды сошли на берег, но их захватили в плен. На кече среди пассажиров находился некий месье Берже, французский дворянин, которого пираты, вместе с его 2 тысячами долларов, забрали с собой. Они позволили местному вождю забрать себе кеч, получив в обмен на него провизию.