Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

После этого разбойники решили сделать своим капитаном помощника с «Лукреции и Катерины», но тот отказался от этой «чести», хотя они и настаивали. Тогда решено было отдать шлюп помощнику капитана из Новой Англии, который, с помощью одного юноши, привел судно в Порт-Ройал и рассказал властям о том, что ему пришлось пережить. Морские бродяги, которых было тридцать человек, рассеялись у Большого Каймана, поделив между собой 9 тысяч фунтов.

Глава 14. Дэвид Уильямс

Дэвид Уильямс был моряком из Уэльса, ходившим матросом на судне «Мэри», которое принадлежало Ост-Индской компании и шло из Лондона в Мадрас. У восточного берега Мадагаскара, на широте 20 градусов, на судне закончилась питьевая вода, и капитан послал на берег баркас, чтобы раздобыть воду. Среди матросов этой лодки был и Уильямс. Однако сильный прибой не позволил им подойти к берегу, и Уильямс со своим товарищем, раздевшись, прыгнул в воду и поплыл к берегу. Но ветер усиливался, волны становились все выше, и Уильямс с товарищем не смогли вернуться на лодку. Подождав их немного, шлюпка вернулась на корабль, который поднял паруса и ушел, не попытавшись спасти своих матросов. «Мэри» зашла в залив Сент-Августина, пополнила запасы воды и двинулась дальше.

Брошенные на произвол судьбы моряки, не имея ни одежды, ни еды, бродили по берегу, питаясь фруктами, пока не наткнулись на местных жителей. Те отнеслись к ним с сочувствием, одели и накормили. Товарищ Уильямса умер, не вынеся трудностей здешней жизни и тоски по дому. Вскоре между вождем, под защитой которого жил Уильямс, и более сильным соседом вспыхнула война, победил в ней последний. В числе его пленников оказался и молодой валлиец. Победитель отнесся к нему по-дружески и доверил ему мушкет, поскольку Уильямс знал это оружие лучше, чем местные жители. Кроме того, он пообещал обращаться с ним как с другом, если он будет помогать ему в битвах. Какое-то время Уильямс жил припеваючи, но племена организовали союз против его хозяина, и началась новая война, в ходе которой Уильямс попал в плен к одному из противников своего господина. Победитель, заметив его меткую стрельбу, стал обращаться с ним как с очень ценным пленником, и он снова зажил в великой милости. Новая война привела к падению этого князя, и, спасая свою жизнь, Уильямс забрался в дупло дерева, откуда его вытащили новые победители.

Царь Маратана, к которому он попал, обращался с ним лучше всех других. Уильямсу доверили командование отрядами, которые совершали набеги на другие племена, и он добился таких успехов, что слава о нем пошла по всему острову. Слухи об Уильямсе достигли ушей Демпиано, правителя, обладавшего огромной властью, который жил в 200 милях от дома валлийца, и тот отправил посла, велев привести к нему парня. Уильямс встретился с послом, который потребовал от его государя отдать ему пленника, но тот отказался, заявив, что подчинится только такому человеку, который обладает большим могуществом, чем он сам, ибо царь Маратана считал, что его власть не уступает власти Демпиано. С этим ответом он и отпустил посла. К тому времени, когда Уильямс стал предметом этого спора, он прожил на Мадагаскаре уже пять лет. Вскоре положение ухудшилось, ибо Демпиано послал одного из своих генералов и шесть тысяч солдат, чтобы доставить Уильямса в его столицу, пригрозив, что если ему не отдадут белого человека, то он явится сам с еще большим войском. Силы были неравны, и царь Маратана решил уступить. Ему пришлось отдать сотню рабов и пять сотен голов скота, чтобы оплатить расходы на экспедицию и избежать еще большего наказания за свою наглость. Валлийцу велели идти к генералу царя Демпиано в одиночестве, безо всякого сопровождения, и он спросил, не раб ли он, раз его никто не сопровождает. Царь ответил, что он никогда его таковым не считал, и, поняв намек, подарил своему бывшему гостю раба. Демпиано принял Уильямса как человека, ради которого стоило послать шесть тысяч воинов; он подарил ему роскошные одежды и поселил в богатом доме.

Вот уже несколько лет, безо всяких приключений, Уильямс жил при дворе этого царя, служа его украшением. Но однажды к берегу подошла пиратская галера «Бедфорд» (Bedford), которой командовал Эшен Джонс, его земляк. Царственному хозяину Уильямса, вероятно, уже наскучила его европейская игрушка, и он разрешил своему пленнику уйти с пиратами. Так Уильямс стал членом команды галеры «Бедфорд».