Под черными знаменами

   Несмотря на то, что полк выступил сразу же по получении приказа и быстро передвигался по подмороженной утренними заморозками степи... он опоздал. Остатки бригады, с которой полку предстояло взаимодействовать, они встретили уже восточнее станицы, которую должны были оборонять...

  - Где командир!?- кричал мятущийся между всадниками расхристанный полковник в незастегнутой шинели и папахе, из под которой виднелся грязный бинт. Ему указали на Ивана. - Я начальник штаба бригады, командир погиб, я!... Там остались госпиталь и обоз!... Есаул, я вас заклинаю, атакуйте немедленно, их еще можно отбить!...

   - У вас есть хотя бы рота, чтобы поддержать мою атаку ружейным и пулеметным огнем?- осведомился Иван, глядя на бредущих в беспорядке солдат разбитой бригады, повозки, тачанки...

   - Нет... извините... мы дезорганизованы, все отступают сами по себе, управление полностью потеряно, и все боеприпасы в обозе остались, и пулеметы там же побросали...- полковник в бессилии беззвучно плакал.

   - У вас там кто-то остался?- догадался Иван.

   - Да...- продолжал горестно трястись лицом полковник,- жена и дочка... двенадцать лет...

   - А там, в вашем обозе, фураж и продовольствие есть?- вопрос прозвучал как-то не к месту, но Ивану надо было "вдохновить" и озадачить своих людей, ведь они почти израсходовали взятые с собой из Семипалатинска запасы, а в Петропавловске их обеспечить так и не удосужились.

   - Да, конечно, сено есть, и мука и консервы с крупой... Поспешите пожалуйста, умоляю вас!

   - Коня полковнику!- скомандовал Иван.- Покажете, как нам лучше атаковать...

   Все способствовало успеху этой атаки. В первую очередь то, что красные, уверенные в полном разгроме белой бригады, никак не ожидали такой быстрой контратаки свежей конницы противника, к тому же пошел густой, хлопьями снег и видимость резко ухудшилась. Полк атаковал классическим охватом, одна сотня в лоб и две с флангов. Пехотная часть красных, взявшая станицу, численностью до двух-трех батальонов, выставила лишь слабое охранение, а в основном бойцы рассеялась по дворам, потрошили обоз, достреливали и докалывали раненых в госпитале, располагавшейся в здании станичной школы. Те, что грабили обоз на окраине станицы, попали под лобовую атаку и их почти полностью изрубили. Однако в самой станице красные сумели организовать оборону и при поддержки нескольких пулеметов остановили атакующих, но фланговые сотни обойдя станицу ударили по ним с тыла... При виде кровавого "пиршества", что красные устроили в обозе и станице... Рубка была страшной и беспощадной, пленных не брали, да и куда их было девать. Трупы ложились на трупы. Все было кончено через час с небольшим - не менее трех-четырех сотен красноармейцев уничтожили на месте, остальные, пользуясь снегопадом, скрылись в степи, или попрятались. Казачки и оставшиеся в станице старые казаки выбежали на улицу, показывали, где хоронятся спрятавшиеся...

   Иван поторапливал своих. Казаки растаскивали скирдованное сено, укладывали на подводы, кормили лошадей...

   - Станишники!... Забирайте... все забирайте, пущай вам послужит, лишь бы антихристам не досталось,- какой-то пожилой, по всему зажиточный казак настежь открыл ворота и отдавал зерно из амбара, овес...

   Казаки тут же на месте перекусывали, что им со всех сторон несли местные казачки...

   - На, поешь, родимый... мой-то, вот так же где-нибудь...

   Иван, спешившись, ходил осторожно, чтобы не наступить на распростертые в самых невероятных позах тела...

   - Ваше благородие... господин есаул!? Это как же так, неужто вы сразу и уедете? Так же нельзя, на кого ж вы нас... Видите, что они тут за полдня натворили,- приставал к Ивану немолодой станичный писарь, считавший, видимо, себя оставшимся за станичного атамана, который ушел вместе с отступившей бригадой.

   - Ничем не могу помочь отец... Вы, это, организуйте пока баб и стариков, чтобы эти тела куда-нибудь спрятать, или закопать. А то ведь когда они придут и увидят своих порубленных, опять озвереют... пока у вас время есть,- пожалел несчастных станичников Иван, не будучи в состоянии оказать им более существенной помощи.