Под куполом небес

Более всего выделялся дворец Ападана. В зале для торжеств одновременно могли находиться до десяти тысяч человек. Он был настолько огромным, что его своды поддерживали семьдесят две массивные колонны, украшенные тонкой резьбой.

– Не то, что в нашем шапито!.. – услышал он вклинившийся голос Халила Огаба.

По-восточному многословный экскурсовод продолжал размахивать руками:

– Этот дворец стоял на четырёхметровой возвышенности, и к его главному входу вели две лестницы, украшенные двусторонними барельефами, которые иллюстрировали с внутренней стороны процессию слуг и подданных, нёсших царю свои дары, а с внешней стороны изображали торжественное шествие царя и его приближенных. Причём правая лестница предназначалась для иностранных гостей города, а по левой могли подниматься лишь только персы. Эти лестницы были такой конструкции, что по ним можно было подняться и на колеснице… Персеполь, он же Персеполис, через двести лет полностью разрушил Александр Македонский. Перед этим вывез оттуда все сокровища. Говорят, для этого ему понадобилось несколько тысяч верблюдов и ишаков. А затем он поджёг царский дворец. Из-за этого сгорел и остальной город – шедевр Дария-первого. Так Александр Македонский отомстил персам за то, что они когда-то пытались сжечь Афинский Акрополь.

– Придурки! – в сердцах вырвалось у Пашки, который спустился с небес на грешную землю.

– Что? – переспросил экскурсовод.

– Плохо, говорю! Хараб! – отозвался Пашка.

– Да-а… С тех пор мир не стал ни умнее, ни добрей! – рядом вздохнул человек-гора. Его мощная фигура атлета до умиления резко контрастировала с его тонким сентиментальным нутром поэта Великой Персии…

Они возвращались в Шираз. Огаб сопел за рулём, словно обижался на весь мир: и на персов, и на Македонского, и на всех завоевателей-разрушителей вместе взятых. Пашка молчал, говорить не хотелось. Он был ошеломлён увиденным и безграничной глупостью человечества. Рядом сидел так и не сказавший за это время ни слова юный Джафар. Он смотрел на мелькавший за окном пейзаж и о чём-то думал. На губах его играла мечтательная улыбка. Пашке показалось, что Джафар представлял себя в эти минуты, как минимум, Дарием-вторым…

Глава восемнадцатая

– Это магазин моего друга. Зайдём. Давно не виделись. – Халил остановил машину. Звякнул колокольчик, сообщивший о приходе покупателей. В небольшом ювелирном магазинчике царила прохлада и неожиданная тишина после городской суеты. Появился темноволосый словоохотливый хозяин лет пятидесяти, который вскинул руки и пошёл обниматься с Халилом и Джафаром. Протянул руки и Павлу.

– Аллахверди! Можно просто Алик.

Гость из России ответил на крепкое рукопожатие.

– Павел! Паша…

Хозяин в два слова понял цель визита дорогих гостей. Подвёл Пашку к ярко освещённой витрине. Она играла всеми гранями драгоценных камней, которые можно было себе только представить. Это были Соломоновы копи!..

– Что желаем?

– У вас есть «Блэк Стар»?

Хозяин вскинул брови.

– Откуда такая утончённость? Об этом камне мало кто знает и мало кто спрашивает. Традиционно – бриллианты или ещё что-то ходовое. Вы меня, Павел, удивили!..

– Вы хорошо говорите по-русски! – Пашка, в свою очередь, был удивлён не меньше.

– Я здесь всего-то ничего. Всю жизнь прожил в Нагорном Карабахе. Слышали?

– Конечно. Телевизор в каждом доме…