Под куполом небес

– Работал в школе. Началась война. Союз распался. Кому нужны учителя в такие времена! Перебрался сюда. Я азербайджанец. Тут как дома. Сначала работал у Халила – собирал, разбирал цирк, перевозил его хозяйство из города в город. На первых порах он мне здорово помог. Поддерживал, пока я тут освоился. Огаб мне как брат. Потом поднялся на ювелирке. Теперь вот в полном порядке… Хм, «Блэк стар!» Что ж, у меня кое-что есть… Но сначала немного расскажу вам об этом удивительном минерале, хотя, возможно, вы о нём знаете не меньше моего… «Чёрная звезда Индии»! Редкий звездчатый диопсид. Необычный, загадочный камень, добываемый в Индии и в некоторых других странах Азии, откуда он и получил своё название «indian black star». На самом деле так камень называть не совсем правильно, потому что он может быть цвета мокрого асфальта или даже тёмно-коричневого. Плавающая по его поверхности крестообразная светящаяся звезда – белая. «Чёрная звезда» – камень полудрагоценный. Он не прозрачный, не сияющий. Но чёрная разновидность диопсидов встречается редко. А камни с эффектом астеризма можно вообще пересчитать по пальцам. Поэтому «Чёрная звезда Индии» заняла своё место рядом с другими звёздчатыми камнями, такими как рубин, сапфир и шпинель. Украшения с индийской «Чёрной звездой» никогда не войдут в моду не потому, что камень этого не заслуживает, а просто потому, что он слишком редкий, чтобы быть объектом массового спроса. Похвастаться им могут лишь некоторые ценители да те случайные обладатели, кому его привезли в подарок из Южной Азии. Как и другие камни со звездчатым и глазковым эффектом, индийская «Чёрная звезда» считается оберегом, причём очень сильным. Однако, надо заметить, что этот камень могут носить только те, кто не нарушает законов мироздания. Только им он будет помогать, плохим людям этот камень противопоказан. «Чёрная звезда» теперь становится редкостью даже в Индии. Ну а теперь я вам покажу то, что есть у меня для вас… – Хозяин магазина исчез в подсобке и через минуту вынес оттуда несколько коробок с украшениями, покоящихся на красном бархате. Пашка проглотил слюну – не расплатиться!..

Перед его взором предстали роскошные серьги в нескольких вариантах, колье разной величины и размера. Одна коробка была закрыта…

Пашка без колебаний выбрал серьги, фасон которых любила Света. Колье он выбрал тоже сразу, едва только взглянув. Но сердце его ныло, он колебался, сомневался в своей затее. Пашка смотрел на эту роскошь и вспоминал Валентину. Внутри него происходила сумятица. Там бушевали противоречия. С одной стороны, он радовался, что преподнесёт Свете такой роскошный подарок, с другой, он словно её предавал…

Халил заметил его замешательство, оценил это по-своему и что-то тихо пробормотал хозяину магазина. Из такого же тихого короткого ответа, по отдельным словам, Пашка понял: «Я дорого с него не возьму. Тебе не будет за меня стыдно, брат!»

Наконец подал голос Джафар, о присутствии которого все давно забыли. Он сказал в адрес Пашки несколько фраз по-мужски твёрдо, как не говорил до того ни разу. Огаб с его другом оторопели и с уважением посмотрели на парня.

– Что он сказал? – Пашка обратился именно к ним.

– Он изрёк мудрые вещи! Перевожу дословно: «Учитель! Позволь мне не быть тебе должным! Не унижай меня, прими от меня мою благодарность!» У Джафара есть свои деньги, он за всё заплатит. Это – Восток, Павел! Не обижайте его отказом! Он – мужчина!.. – Ювелир открыл ещё одну коробку. В ней покоился браслет из тёмных камней со светящимся перекрестием. У Пашки перехватило дыхание – красота-а!..

– Восточная мудрость гласит: «Правая рука украшена правдой, левая – нуждается в украшениях». Это вам, Паша, для вашей женщины – подарок от меня! – Аллахверди протянул коробку с браслетом и улыбнулся во всю земную ширь.

Пашка в замешательстве только развёл руками. Его поразила щедрость этих людей. Он, растроганный, по-восточному прижал правую руку к своему сердцу и покачал головой. На прощание, пожимая всем руки, Алик изрёк:

– Дружба между людьми – великая вещь! Не то, что вещи земные…

Глава девятнадцатая

Мошкара водила хороводы вокруг абажуров, висевших невысоко над головами. Кружилась в боевом сражении за место под искусственным солнцем, стучась в стекло ламп и розовый пластик вычурных плафонов.