Под Лавандовой Луной

– Рейди, как твой первый день у госпожи Су? – спросила я.

Рейди подняла глаза. На ее щеке алел длинный порез.

– Феерические файлы, что случилось?

– Госпожа Су – это кошмар, – сказала Рейди. – Капризная и обиженная на весь мир, потому что ее жизнь не удалась. Она уже обращается со мной как со своей песчинкой, а не с жемчужинкой во время состязания. Толкнула меня, когда я ее перебила, и я ударилась об угол стола.

У нее за спиной стояла корзина, из которой одежда буквально вываливалась.

– Это бред какой-то, – говорила Рейди, выжимая воду из платья, которое только что стирала. – Тут некоторые вещи чистые. Она просто бросила их в корзину, потому что ей не понравилась моя походка. Поверить не могу, что я это говорю, но госпожа Су хуже императрицы.

Рейди закатала рукава, так что руки оставались открытыми – они пестрели свежими синяками.

Я поморщилась.

– Это тоже она сделала? Пойдем со мной. Поищем более уединенное место.

– Не могу. Она грозилась высечь меня, если я не выстираю эту гору белья до того, как она сядет пить чай.

Я понизила голос.

– Но я могу вылечить твой порез и синяки. Только нужно сделать так, чтобы никто не увидел.

Рейди перестала выжимать платье и уставилась на меня.

– У тебя целительный тин-чай?

– Я все собиралась тебе рассказать, но не получалось. С помощью песни я могу исцелить любой недуг, даже старость.

– В таком случае я точно не могу допустить, чтобы ты использовала свой тин-чай на мне, – сказала она. – Неужели ты не понимаешь, как это опасно? Госпожа Су что-то заподозрит, если увидит, как быстро прошли мои синяки, а я не хочу, чтобы она или любой другой узнали, на что ты способна. Тогда император захочет с твоей помощью обрести вечную юность.

Я сдвинула брови. Рейди права, но мне было невыносимо оттого, что я не могу ей помочь.

– Что ты намерена делать? Если проиграешь состязание, то навеки останешься песчинкой госпожи Су.

– Нет ничего вечного. Может, я попрошу, чтобы меня приставили к другой файле. Давай пока подумаем, как сделать так, чтобы мадам никому не рассказали про наши тин-чай. Я тут подумала, надо их подставить. Тогда их казнят.

– Казнят? – Я чуть не выронила доску. – Наверняка есть способ устроить наши дела так, чтобы никто не умер.

– Пока они живы, они будут представлять для нас угрозу. Я готова на что угодно, лишь бы добиться своего. Только так и можно выжить.

Мне была отвратительна мысль об убийстве даже ради собственного спасения. Это в корне противоречит морали целителя.

– Что, если мы скажем, что они не соблюдают предписание о трезвости? – спросила Рейди.

Я принялась тереть одежду о доску.

– У нас нет доказательств. И они не настолько глупы, чтобы оставлять улики.

Рейди бросила выстиранное платье в корзину.

– Прекрати уже играть по правилам. Нам надо смухлевать и подставить мадам. Они на нашем месте сделали бы точно так же. Если мы не принесем в жертву их, на кону будут наши собственные жизни.

Рейди вышла из воды и закинула корзину на плечо.

– Мне пора идти. Времени мало, а мне еще надо успеть развесить все это. Не знаю, свидимся ли мы еще в ближайшее время. Госпожа Су требует, чтобы я стирала рано утром, пока другие песчинки не пришли и не испачкали воду.

С этими словами она закатила глаза и удалилась.

Я смотрела Рейди в спину. Голос у нее был несчастный, совсем ей не свойственный. Мне стало страшно за нее.

Я вздохнула. Нас определили к низшим файлам, но только жизнь наша лучше не стала. Рейди попала в услужение к тиранке, и что делать с мадам, тоже не ясно. Я бы никогда не смогла подставить Ясмину. Я слишком глупа для такого дела. Что, если судьи поймут, что я лгу? К тому же Ясмина наверняка разгадает мой план раньше, чем я доведу его до конца.

Я дотронулась до кулона, висевшего на шее. Застежка раскрылась, и стеклянная сфера упала мне в руку. Я чувствовала ее вес. Отчаяние все сильнее терзало мое сердце. Моя жизнь рушилась у меня на глазах. Хотелось кричать от ярости и отомстить всем. Я жалела, что мой голос способен лишь исцелять и не может уничтожать. Если бы только у моего тин-чай была такая скрытая сторона! Я бы убила всех, кто угрожает моим близким.

Я ахнула. Откуда явились эти жуткие мысли? Задача врача – лечить, а не убивать. А из музыки не стоит делать оружие.

Должно быть, на меня подействовали слова Рейди о правилах и общая мрачная атмосфера дворца. Но нельзя поддаваться им. Я найду способ помешать Ясмине раскрыть мой тин-чай, но не прибегну к обману. И я не должна допустить, чтобы тьма этого места поглотила меня, иначе лишусь той части своего «я», которая еще верит в исцеляющий свет.

Глава 19

Мрачные мысли продолжали тревожить меня по возвращении в Темный двор.

Я не видела, что перед домом 4444 стоит мужчина, пока не врезалась в него, и вскрикнула от неожиданности. Сильные руки подхватили меня прежде, чем я упала.

– Рилла?

Я отступила назад.

– Принц Киррик?

Зачем он здесь?

Помня про дворцовый протокол, я поклонилась.

– Ваше Высочество.