Под Лавандовой Луной

Я почти не общалась с Айрикой и Галай. Они почти не ночевали в домике номер 37. Ничего удивительного, Галай прислуживала элитной файле, Айрика же попала в обучение к императрице. При плотном графике занятий им было проще оставаться у своих файл.

– Интересно, где Айрика и мадам Ясмина, – сказала я.

– Айрика, наверное, опять ноет. У нее идет кровь, и она не хочет, чтобы ее сегодня осматривали.

Галай качалась вперед-назад с таким видом, будто ее сейчас стошнит.

– Ты в порядке?

– Я боюсь осмотра. Как думаешь, больно будет, когда доктор будет проверять нашу девственность?

– Думаю, это не очень приятно, – сказала я. – Но, скорее всего, быстро.

– От этого не легче, – ответила Галай. Вся дрожа, она обвила себя руками.

Хоть я и знала, что она больше не считает меня подругой, мне все равно было ее жалко. Возможно, удастся ее отвлечь.

– Не думай пока об этом. Как твое жемчужничество?

– Неплохо. Как-то вечером Его Величество пришел обедать к госпоже Уле. Я помогала прислуживать ему, и мы вместе танцевали для него.

Учеба Галай так разительно отличалась от моей. Но не скажу, что я ей завидовала.

– Айрика рассказывала, что многому учится у императрицы Лаймиры, лучшей наставницы она бы и пожелать не могла, – сказала Галай. – Но, по-моему, она врет. Я видела синяки у нее на руках. Она говорит, что упала, но я думаю, что императрица ее бьет. Так ей и надо. Она считает себя лучше всех остальных, раз императрица взяла ее в обучение.

Мадам Ясмина зашла в домик. Следом со стоном ввалилась Айрика, растирая руками живот.

– Мне хочется свернуться калачиком и умереть.

– Не драматизируй, – сказала Ясмина. – Я уже объясняла тебе, что доктор будет проверять твою девственность через вис.

Галай ахнула.

– Есть другой метод? Почему нас всех нельзя так проверить?

– Потому что такие результаты можно подделать, – ответила Ясмина. – Будь это стандартная процедура, те из жемчужинок, которым есть что скрывать, попытались бы обмануть врача.

– А что, если результаты Айрики будут неверными?

Айрика зыркнула на Галай.

– Ты меня обвиняешь?

– Девочки, не ругаемся, – устало сказала Ясмина. – Мы делаем исключение только для тех девочек, у которых идет кровь. У доктора Черривуда сильный тин-чай, так что он сможет провести осмотр через вис. Он редко ошибается.

В домик вошел мужчина в очках и черных одеждах.

– А, доктор Черривуд, – сказала Ясмина. – Вы как раз вовремя.

Доктор коротко кивнул. Он вытащил тонкий металлический инструмент и положил на стол. Потом взял ватный тампон и погрузил его во флакон с пахучей жидкостью. Сок йорланга – он обладает кислотными свойствами, поэтому его используют для обеззараживания.

Доктор очистил инструмент, с которого Галай не сводила глаз. Она сглотнула и позеленела.

– Кого я буду осматривать первой?

– Если Галай не хочет, то я пойду, – сказала я.

Мадам Ясмина задернула шторку и осталась с девочками по ту сторону.

Доктор Черривуд положил руку мне на запястье, чтобы проверить пульс. Потом осмотрел лицо и заглянул в глаза. И задумчиво прищурился.

– У вас сильная вис, девушка, – сказал он. – Сильнее, чем у многих мужчин, которые ко мне приходили.

И тут я подумала: а что, если он сможет определить мой тин-чай? У меня застучало сердце, и доктор заметил, что я занервничала.

– Не нужно так волноваться, – сказал он. – Я сделаю все как можно аккуратнее.

Нет, решила я. Мадам Ясмина нашла бы способ предупредить меня, если бы врач мог определить мой тин-чай. Я глубоко дышала в ожидании, пока доктор закончит.

Из-за занавески послышала голос Айрики.

– Слышали новость? Ученицу госпожи Су поймали, когда она пыталась сбежать.

Я ахнула. Рейди.

– Она переоделась в андроги и попыталась пройти через главные ворота, – продолжала Айрика. – Не окажись там андроги Хаминга, который ее поймал, она могла бы преуспеть.

Доктор Черривуд кашлянул.

– Теперь я должен убедиться, что вы девственница. Может быть неприятно, но это быстро.

Процедура оказалась болезненной, но не настолько, чтобы отвлечь меня от тревожных мыслей. Что будет с Рейди?

– Вы свободны, – сказал доктор Черривуд. – Все в порядке, и вы самая здоровая жемчужинка из всех, кого я когда-либо осматривал.

– Следующая! – крикнул он из-за шторки.

Я переоделась в свою повседневную одежду. Мадам Ясмина подошла ко мне.

– Ты слышала, что случилось с твоей подругой. Пусть это послужит тебе уроком, что не стоит следовать ее примеру.

– Ее казнят?

– Все будет зависеть от ее тин-чай, – сказала мадам Ясмина. – Возможно, Его Величество найдет ей какое-нибудь применение.

Мне свело все внутри. Должен быть способ спасти Рейди до того, как император пополнит с ее помощью свои золотые запасы, пока ее не сделали диковинкой и не бросили в клетку. Я попрошу принца Киррика о помощи.

Мне не будет покоя, пока я не отыщу способ освободить Рейди.

Глава 23

Когда в тот вечер я пришла в дом 4444 спросить, нужно ли нести ужин, я застала госпожу Арлин в столовой. Перед ней стоял графин с вином, а весь стол был в красных каплях. Она пила весь день?

Госпожа Арлин икнула.