Под Личиной (СИ)

Стабилизаторы находились в глубине камеры, вмонтированные в стенку. Они напоминали небольшие светодиодные лампы, используемые в шахтах. Внешний вид, впрочем, был обманчив. Стабилизаторы работали на полную катушку тогда, когда генератор энергии перегревался. Ведь именно они отвечали за своевременную подачу из труб охлаждающей жидкости. В зависимости от места сброса, отдельные стабилизаторы пружинили, а с возвращением на место происходил выброс охлаждающей жидкости. Такой нехитрый способ делал ставку на механическое воздействие на кнопки, предпочитая автоматику электронике. Хотя своенравный компьютер на сей раз не подвел, в отличие от механики.

Крис вытащил стабилизаторы и положил их ровным рядом перед камерой. По кнопкам больше ничто не щелкало. Компьютер тщетно пытался перезапустить систему. Не такой уж надежной оказалась механика. Хотя все дело было в человеческой логике, очень сложной и продвинутой.

Дело тронулось с мертвой точки. Стоило разобрать систему, как тут же компьютер оказался не у дел. У электронной машины не было рук, которыми она могла бы вернуть стабилизаторы на место и исправить ситуацию.

Зато у Криса все получилось как нельзя лучше. Реактор начал потихоньку нагреваться, плавными шагами устремился к перегреву. Охлаждающую жидкость ничто не приведет в движение, а потому для спасения реактора у компьютера (да и механизмов, работающих на автоматике, тоже) оставался только один выход — выброс в космос. Крис настоял на своем, уменьшив число вариантов и убрав оптимальный.

Он не винил машину в том, что она создала помехи. Не каждый способен увидить картину в целом.

Он потерял слишком много времени на пустую борьбу, а потому не стал медлить и попытался связаться с Дженнифер. Но по ту сторону наушника никто не ответил.

*****

Крис перестал отвечать. Джен и так была на иголках, а с той минуты — вдвойне. Монстр все так же скреб за дверью, так что он не мог помчаться за Крисом. Но терпение у твари было явно не бесконечным.

Джен надеялась, что у Криса все было хорошо, что все шло как по маслу. Что он не брал трубку потому, что разбирался в работе реактора. Но интуиция, объединившаяся с потаенными страхами, говорила об обратном. Внеплановые затруднения могли стать временной проблемой, а могли и сорвать всю миссию.

Джен решила действовать по намеченному плану. Она собрала волю в кулак и открыла выход на платформу. Благодаря ботинкам, не улетела в открытый космос. Зато ветер чувствовался спиной. Корабль совершал маневр как нельзя невовремя. С другой стороны, это могло сыграть на руку, ибо монстр делал ставку на скорость.

Дженнифер решила рискнуть. К тому же, реактор вот-вот нагреется, а до места выброса идти не так уж мало. Присланные координаты совсем не обрадовали девушку.

«Ладно, надеюсь, что у тебя все получилось, Крис», — Дженнифер сделала выбор, положив руку на кнопку. Нажав на нее в следующую секунду, девушка опустила барьер между ней и монстром. Тварь тут же оживилась и издала пронзительный вопль, ощерив зубастую пасть.

— Иди к мамочке, — клишированная фраза помогла унять страх. Дженнифер представила себя участницей трехмерной видеоигры в виртуальной реальности. Вот только у нее не было возможности сохраниться и начать жизнь заново.

Дженнифер развернулась и нажала на кнопку еще раз. Дверь закрылась через пятьдесят секунд, как Джен и выставила на таймере. Когда же закрылась последняя створка, на площадке остались только двое. Джен отступила к краю платформы, монстр остался у двери. Тварь выжидала.

Не сразу Джен догадалась, что ее врагу было не просто некомфортно. Тварь боялась отправиться в космос, ведь у нее не было намагниченных ботинок. Возможно, и отсутствие кислорода повлияло на монстра, только привыкшего к человеческому телу. А человеческий организм без кислорода выжить не может.

И все же тварь — не человек. Она освоилась, сделав несколько боязливых шагов. Дженнифер не стала дожидаться атаки монстра и отключила притяжение у ботинок.

Она вновь парила в темной бесконечности, но недолго. Джен набрала комбинацию на браслете и вернула режим притяжения. Тварь заурчала и устремилась в погоню. Джен только прибавила ходу, желая раздосадовать монстра в очередной раз.

Они будто бы играли в догонялки с высокими ставками. Монстр стремительно приближался, сокращая отрыв.

В условиях космоса двигаться было тяжело. А уж когда корабль начал маневрировать, двигаться стало еще сложнее.

Тварь не сразу разобралась в том, как двигаться по цельнометаллической оболочке корабля. Она просто стала растекаться по обшивке, ноги потеряли привычные очертания. Потеря привычной формы здорово осложнила монстру жизнь: он стал двигаться медленно, вразвалку, боясь потерять часть своей массы. И все-таки тварь двигалась слишком быстро для человека.