Под маской невинности

- Во что ты влипла, Мэгги? - пробормотала она, вспоминая, как спрашивала о том же отцовскую фотографию, стоявшую на ее рабочем столе в Бостоне. Она не приблизилась ни на шаг к истине с того вечера, когда Трои пришел, чтобы с ней познакомиться. "В полиции Сиэтла служит не один детектив", - убеждала она себя, одеваясь. Вероятность того, что сюда пришлют человека, с которым она знакома, - ничтожна. Скорее всего, приедет рядовой полицейский, который задаст формальные вопросы о том, какие работы ведутся сейчас под площадью Пионеров.

"Происшествие", - стучало у него в голове. - "Происшествие". Это слово плохо сочетается с обычным визитом вежливости - в нем есть нечто зловещее. В туннеле случилось то, что потребовало вмешательства полиции, и она намерена строго спросить за это с Дирека Чэннинга, а возможно, и с нее. Даже гроза не остановила полицейских.

"Это не может быть Трои Маккормик", - продолжала твердить себе Мэгги, вспоминая о том, сколько раз мечтала, чтобы он оказался на острове. Но сегодня она готова была встретиться с кем угодно, только не с ним, во всяком случае, пока.

Слишком много на нее сегодня свалилось. Тая много, что она должна разобраться в себе, прежде чем снова встретиться с детективом и, кто знает, возможно, сказать ему, что они ошибались с самого начала, и ошибаются до сих пор. Дирек ни при чем, возможно, сказала бы она. Возможно, преступление, в котором она подозревала Чэннинга пять лет, было хорошо продуманным планом его врагов, пожелавших разрушить его империю.

Мэгги знала заранее ответ Маккормика - не оставляющий надежды ответ полицейского, который слишком давно имеет дело с дурными проявлениями человеческой натуры и перестает верить в существование добра.

"Значит, он и тебя убедил, да? - усмехнется Трои, напомнив ей, что зловещая притягательность Чэннинга так же могущественна, как прикосновение Мидаса. - Он убедил тебя, как и всех остальных..."

Мэгги предполагала, что, объяснив ей, что она позволила себе поддаться чувствам, которые мешают ей судить трезво и ответственно, Трои отстранит ее от дела.

"Мы справимся теперь и без тебя, - скажет он, заранее отметая все ее возражения. - У нас уже достаточно доказательств, чтобы призвать его к ответу, - добавит он, напомнив то, о чем они договорились при первой встрече:

- Ее помощь нужна лишь для того, чтобы все ускорить".

С ужасом Мэгги подумала, что это вполне может произойти сегодня вечером. Если Маккормик надумал нанести визит Чэннингу, решив не дожидаться утра, значит, он готов предъявить обвинение.

"Я должен поблагодарить вашу ассистентку, Мэгги Прайс, за содействие", слышала Мэгги голос Троя, защелкивающего наручники на запястьях Чэннинга.

А еще она представляла себе лицо Ченнинга, если будет разыгран именно этот сценарии. Его синие глаза смотрят на нее с ненавистью человека, которого предали и который не простит ее до конца своих дней.

"Ты свободна", - скажет ей детектив. Но Мэгги уже сейчас понимала, что ее свобода будет куплена ценой того, что стоит куда дороже.

"Только бы я ошиблась, - повторяла она про себя, - только бы сюда приехал не Трои".

Чувствуя, что тянуть больше нельзя и пора спускаться, или Брехт явится и потащит ее за шкирку, Мэгги отправилась вниз.

Двери кабинета оказались на этот раз открытыми, и она еще в холле услышала, как Чэннинг обращается к посетителю.

- По закону, - говорит он, - мы не должны нести ответственность. - Хотя, разумеется, если говорить о моральной стороне...

- Мы не обсуждаем вопросы морали, мистер Чэннинг, - прервал его незнакомый голос. Облегчение, которое Мэгги испытала от того, что он принадлежал не Трою Маккормику, было очень недолгим. - Это вполне могло быть убийство, - продолжал полицейский.

- Но из того, что вы рассказали, преждевременно делать подобный вывод, возразил Чэннинг, - тот, кто не знал, как плохо укреплены некоторые из проходов...

- Вы уверены, что не хотите вызвать одного из ваших адвокатов?

- До тех пор, пока мне не предъявлено формального обвинения, лейтенант, не думаю, что это необходимо.

Мэгги застыла неподалеку от двери, не только наконец поняв, какого рода "происшествие" заставило полицию явиться на Линкс-Бэй, но и убедившись, что ее босса считают причастным к нему.

Несмотря на то, что Чэннинг специально просил ее принять участие в разговоре, она не знала, как ей поступить, и от волнения так сильно сжала кулаки, что ногти впились ей в ладони.

- Как я уже сказал, - продолжал полицейский, - мы устанавливаем личность погибшего.

- При нем не было ничего, что могло бы вам помочь?

- Только одна вещь, но пока мы еще не можем ничего сказать.

- И что же?

- В кармане у жертвы обнаружены сломанные часы, обыкновенные, какие можно купить в любом магазине.

- Да, несомненно, это ключ к решению проблемы, - усмехнулся Чэннинг, видимо, даже в эти минуты чувство юмора его не покидало.

Полицейский немного помолчал, а потом спросил:

- Вам говорит о чем-нибудь имя Клейтон?

Глава 48

Мэгги, не удержавшись, так громко вскрикнула, что Чэннинг выскочил в холл.