Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)

— То есть до церемонии в храме ты о собственном будущем не волновалась? — возразил Гален. — И я сохранил страничку с нашей сегодняшней перепиской, а там, если ты вдруг запамятовала, ты мне в любви призналась — впервые, кстати! — пусть и в письменном виде, что является верным признаком, что у тебя что-то случилось.

— Что, я уже и в любви не могу признаться, чтобы меня не заподозрили в чем-то нехорошем? — огрызнулась я.

— Можешь. Но я как-то всегда полагал, что девушки стараются делать это в более подходящей обстановке. Или в более подходящий момент. Так с кем ты успела столь плодотворно пообщаться, что этот неведомый собеседник вложил в твою голову все эти занимательные мысли?

Иногда проницательность Галена меня с ума сводит!

Или это я так легко выдаю себя?

Помедлив чуть, я поведала о повторной встрече с Дамианом и его предложении, не забыв упрекнуть супруга, что он явно с самого начала знал, что никакой господин Дике не проверяющий, но мне почему-то о том не сказал. По мере моего не шибко долгого повествования Гален мрачнел все больше и, когда я закончила, заговорил не сразу.

— Вот же змеиный сын! — выдал мужчина после паузы. Стиснул руль сильнее, грозя раздробить его, обдавая меня волной обжигающей злости, но затем хватку ослабил и эмоции взял под контроль. — И мы тоже хороши: ведь писал же Бев, что три года назад Рейнхарт пытался похожим образом препарировать мозги Айшель как наиболее слабой и восприимчивой стороне, но мы самонадеянно вообразили, что повторять этот фокус старшие не станут. А ты ж посмотри, сподобились!

— То есть я тоже слабая и восприимчивая? — нет, я, конечно, не тешила себя иллюзией, будто старшие могут быть высокого мнения о первой паре-сирене, но чтобы настолько?

Хотя чего ожидать от этого собрания патриархальных шовинистов-консерваторов?

— Ева, делая предложение, братство всегда говорит то, что принимающая сторона хочет услышать. Не суть важно, будет ли при том собрат образцом идеального джентльмена или начнет откровенно угрожать, итог один — мы получаем, что хотим. А вторая сторона получает… что-то. Что успеет отхватить или что позволим взять мы, не больше и не меньше. Добрый дядюшка Дамиан вывалил на тебя кучу всякой-разной информации и добавил этакой вишенкой на торт, что, мол, вы, прелестная юная барышня, к войне не приспособленная, не хотите ведь сражаться до конца дней своих? Так давайте вы поможете нам, а мы — вам, и все будут счастливы и довольны. Нас даже из круга отпустят… на поруки, видимо… и если выживем после попытки усыпить Рейнхарта Дирг разберет какой дрянью, — Гален усмехнулся презрительно. — А что потом? Через шестьдесят лет? Через восемьдесят?

— Мы с Айшель состаримся, — повторила я вслух то, о чем размышляла все уроки кряду. — И не знаю, как она, но я, скорее всего, умру самое позднее полвека спустя.

Потому что даже более выносливый организм нелюдей не в состоянии бесперебойно функционировать вечность.

— А мы рехнемся старшим на радость. Думаешь, их такой вариант устроит?

— Нет, но… но что мы можем предложить со своей стороны? Ваши собратья в империи ничего не могут поделать с Рейнхартом, равно как и вы, кого бы там ни прислали старшие. К тому же у Айшель ребенок. Предложение Дамиана — хоть какой-то шанс…

— На его условиях, — возразил Гален. — Поверь, если ты решишься подписать этот контракт, то после обнаружишь кучу пунктов, набранных мелким шрифтом, и ни один тебе не понравится.

— Значит, будем сидеть и ждать, пока все чудесным образом само собой разрешится так, как это удобно нам?

— Кто тебе сказал такую глупость?

Да этот вывод как-то сам собой напрашивается.

Дома же нас поджидали гости.

Вернее, гость.

Встретившая нас на пороге Коринн, запинаясь и бледнея, принялась объяснять сбивчиво, что она честно, по мере сил и возможностей, пыталась сначала не пустить гостя в дом, а затем, когда в дом он, невзирая на отчаянное сопротивление экономки, все же вошел, выставить эту наглую личность прочь, однако не преуспела по обоим пунктам. Гален мягко заверил Коринн, что ничего страшного не произошло, сделать большее и не всякому бессмертному по плечу, и первым направился в гостиную. Я не отставала.

Собрат Маркус сидел в кресле, курил сигару и потягивал неспешно виски. Не знаю, где он достал сигару, но алкоголь точно из запасов Галена.

— Звал? — уточнил Марк невозмутимо.

— Ты опоздал, — констатировал Гален хмуро.

При виде меня старший собрат мгновенно отставил стакан, отложил сигару и поднялся, склонил голову. Я кивнула в ответ.

— Пришлось срочно отлучиться по делам, — парировал Марк.

— По каким же, позволь спросить? Пригласить на огонек еще и дядюшку Дамиана? А то мало собратьев почтили своим визитом сей скромный провинциальный городок за последнюю неделю.

— Ты не хуже меня знаешь, что Дамиан ни перед кем не отчитывается.

— Однако ж ты даже не пытаешься притвориться удивленным.

— Зачем? Мои поздравления, Женевьева, — Марк бросил быстрый взгляд на мою правую руку.

— Спасибо, — отозвалась я.

— Кстати, с тебя подарок к свадьбе, — ввернул Гален.