Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)

— Собираешься умыкнуть юную леди прямо из-под носа Рейнхарта?

— Почему нет? Три года назад же сработало.

— А если леди придет в голову идея посопротивляться для разнообразия? Учитывая, что ведет она себя отнюдь не как девица похищенная и удерживаемая в заточении насильно.

— А мы быстренько. Одна нога здесь, другая там, р-раз и в портал голубушку. Норд, ты же видел ее вживую, как, по-твоему, похожа леди на того, кто в два счета уложит на обе лопатки такого, как ты, или я, или демона, например?

— То есть тебе мало барышень, которые оказываются не совсем теми, за кого себя выдают?

Вэйдалл пропустил Нордана вперед, не вмешиваясь в их с Беваном намечающийся спор, поравнялся с Дрэйком, глянул через плечо на приотставших Арлеса и Аишу. По хмурому выражению лица демона ясно, что ход мыслей Бевана наемник понял верно и мало этому рад, что пониманию, что самой задумке.

Ненадежно?

Пожалуй.

Даже слишком.

Однако Вэйдалл не собирался увеличивать без особой на то нужды срок пребывания Вивиан в обществе Рейнхарта. И так что-то во всей этой ситуации — внезапное похищение, демонстрация девушки Дрэйку, ее нынешнее местонахождение — тревожило смутно, раздражало настойчивым ощущением невидимой пока ошибки. Некая… неправильность?

Наверное.

И вроде бы и надо остановиться и поразмыслить как следует, просчитать все варианты, и в то же время нельзя. Как бы там ни было, старшие не рискнут сохранностью круга и не причинят прямого физического вреда парам младших собратьев, однако Вивиан дело другое. Такие, как она, для Рейнхарта всего-навсего обычный расходный материал рангом не выше его наемников, захочет — избавится в любой момент.

Дрэйк шел неторопливо, молча и, казалось, даже не прислушивался к разговорам вокруг, погруженный в собственные мысли. Вэйдалл тоже помолчал чуть, решая, стоит ли говорить. Впрочем, поведать о храме лунных следовало в любом случае.

— Дрэйк?

— Да?

— Найдется попозже свободная минута для беседы наедине?

— Возможно. Если только Беван не решит спасать леди Дарро прямо сейчас.

— Не думаю, — все же для претворения плана Бевана в жизнь требовались как минимум сумерки. — Это о Гриополисе, если тебе интересно.

Дрэйк кивнул, не глядя на собеседника.

Вспоминал ли он сожженный когда-то храм?

Или одну из бесчисленных любовниц?

Или случайно спасенную в лесу девушку?

Кто знает…

* * *

Аиша и сама не могла до конца понять, почему из всех взрослых сирен Гнезда именно она вызвалась добровольцем. Леди Вивиан было жаль, конечно, но не более и страстного искреннего желания поучаствовать в операции по спасению девушки Аиша не испытывала, пусть бы и с перспективой отдельной благодарности от леди Аннет. Еву тоже жалко — не успела освоиться в новой роли жены и насладиться всеми радостями медового месяца, а уже приходится расставаться с одним из мужей и с тревогой ожидать его возвращения, — но и в отношении подруги жалость эта не простиралась настолько далеко, чтобы немедленно бросать все дела, оставлять дочь и мчаться на подмогу Вэйдаллу.

Тогда зачем, во имя неба и моря, она согласилась?

Участие Арлеса даже не обсуждалось, Вэйдалл приехал в замок уже в компании демона, попросил находящихся в Гнезде сирен собраться в гостиной и без лишних преамбул изложить суть дела. И пока Тиана и Стасия недоуменно переглядывались между собой, а Идэна хмурилась неодобрительно, явно недовольная постоянной эксплуатацией сирен в качестве живых телепортов, Аиша выступила вперед и сказала, что готова помочь, если надо. Вэйдалл вопросительно покосился на стоящего рядом Арлеса, словно уточняя безмолвно, можно ли взять с собой Аишу, и демон, к немалому удивлению самой Аиши, спорить не стал, только неопределенно плечами передернул. И вот с утра пораньше Аиша, доверив Айлину заботам Идэны и Тито, отравилась навстречу очередной неизвестности.

Нет, ну зачем, а?

Теперь сидит в обществе Арлеса в столице Эллорийской империи, в каком-то кафе не самого высокого класса, презрительно названном демоном «забегаловкой», и ест овощи с жареной курицей, пока четверо членов ордена бессмертных совещаются за дальним столиком. Не то чтобы их с Арлесом не приглашали, просто собрат по имени Нордан тоном, возражений не терпящим, заявил, что прежде им, старым добрым друзьям и товарищам по кругу, необходимо обсудить кое-какие вещи и желательно без посторонних ушей. Демон воздержался от споров и здесь, пояснив, что в таком случае они с Аишей посидят за другим столиком, закажут чего-нибудь и счастливому воссоединению повелителей стихий мешать не будут. При этих словах выражение лица Вэйдалла стало совсем уж странным, он глянул на собрата Бевана, на что тот лишь ухмыльнулся с оттенком мечтательной ностальгии. Нордан остался невозмутим, в темно-карих, с огненными всполохами, глазах собрата Дрэйка мелькнула тень досады взрослого, умудренного жизненным опытом человека, вынужденного терпеть двусмысленные, отнимающие драгоценное время намеки на непристойные шалости молодежи. И когда Арлес отвел Аишу к свободному столику подальше от членов ордена, она вздохнула с облегчением.