Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)

— Нет, — Вэйдалл поправил рубашку, развернулся лицом ко мне и принялся застегивать пуговицы. — Было… странно. Недолгая слабость и ощущение, будто что-то в тебе изменилось безвозвратно, часть тебя ушла навсегда. Похожее состояние было после ритуалов при вступлении в круг — ты еще не осознаешь полностью все произошедшие с тобой изменения, просто понимаешь, что ты уже не такой, как прежде. Клыки и яд остались, стихийный дар как таковой и ускоренная регенерация тоже. Силы стало меньше, но это не то, из-за чего стоит волноваться.

— И вас можно убить?

— Технически — да, — отозвался Гален. — По крайней мере, по словам Бева. Но мы решили не проверять. Во всяком случае, на личном опыте, а в подопытные крысы идти никто не захотел. Салливан и вовсе остров не покидает и не собирается, по-моему. Опасается и не зря.

— А вы же теперь не… не состаритесь в… ускоренном режиме? И не… не умрете внезапно в ближайшее время?

— Нет, что ты, — ободряюще улыбнулся Вэйдалл. — Мы собираемся жить так долго, как может жить нечеловек с продолжительностью жизни чуть большей, нежели у простого смертного.

— Точно? — а то кто знает это братство и выверты измененной ими крови?

— Точно. Мы обязательно расскажем все подробно, но сначала необходимо убедиться, что с тобой все хорошо, и ты должна поесть…

И привести себя в порядок. Кто-то успел переодеть меня в ночную сорочку, однако, подозреваю, я все равно выглядела не лучшим образом: лохматая, помятая, несколько дней в душе не была…

Пес подери!

— Как думаете, экзамены уже начались? — я попыталась припомнить расписание, но дальше подготовительных занятий ничего почему-то не вспоминалось.

— Марго сказала, что да, когда заходила на неделе тебя проведать, — ответил Гален.

Я с тяжелым вздохом опустилась на край постели, понимая с пугающей ясностью, что аттестат я таки проморгала.

* * *

Ощущения и впрямь странные. Вроде проспала я не так много времени, как предполагала, и мужей чувствовала по-прежнему, и мир вокруг выглядел ровно таким же, что и неделю назад. Солнце вставало и садилось, трава и деревья зеленели, обитатели Гнезда в обычных делах и заботах, благочинный Тирс и подавно никуда не делся, продолжая жить малыми своими нуждами, просто я знала, что кое-что в этом самом мире да изменилось, и понимание это порождало смешанные чувства.

Ни тебе предзнаменования какого, ни эпической битвы добра со злом, которую не стыдно в анналах истории увековечить.

Ни объявления по радио и в газетах, ни праздничного салюта.

Закат.

Восход.

Утренние сборы в школу.

Все как всегда, словно бы ничего не изменилось.

Мы знали, что если не самого братства, то круга точно больше не существует, остались лишь воспоминания да те, кто некогда был его частью, однако многим, очень многим о том неизвестно и неизвестно будет еще долго. Конечно, рано или поздно слухи разойдутся по всему миру, информация доберется до тех, кому она нужна, и невольная тайна станет достоянием гласности. Возможно, кто-то выдохнет с облегчением, возможно, кто-то равнодушно пожмет плечами, возможно, кто-то задумается, а не занять ли место, коли освободилось? Желающие наверняка найдутся…

Смогут ли удержаться?

Время покажет.

Я честно старалась не заглядывать настолько далеко. Бессмысленное это дело — воображать, что сделают или не сделают некие абстрактные личности. С момента пробуждения Вэйдалла мужья почти не отходили от меня, сидели рядом, даже когда Глэйдис и Идэна пели по очереди, и потому другими собратьями не особо интересовались. Оживленная переписка шла только с Эллораной, Марк Гнездо не покидал — или, скорее, Тиану, — что до Дамиана, то, по словам Галена, после их беседы тремя днями ранее старейший не появлялся. Любопытно, рассчитывал ли Дамиан на такой поворот или был твердо уверен, что при любом раскладе сумеет сохранить бессмертие?

На следующий день после пробуждения мы с Вэйдаллом отправились в школу. Муж поговорил с госпожой Арчер и меня без лишних вопросов допустили к экзаменам, благо что пропустила я, к безмерной моей радости, только один, и тот по этикету. Госпожа Олуэн тоже замолвила за меня словечко, а Гален, узнав о благополучном моем возвращении в стены учебного заведения, заметил насмешливо, что попробовали бы не допустить. Не знаю, что сказал Вэйдалл директору, но вроде не угрожал и взятку не давал. Подозреваю, попросту воспользовался авторитетом члена великого и ужасного ордена, пока еще мало кому известно о его распаде. Соученицы ожидаемо обрадовались мне куда меньше, похоже, факт, что я опять больше половины недели пропадала невесть где, создал иллюзию, будто теперь-то я точно вылечу из школы безо всякого аттестата и с позором, как положено позабывшей свое место приживалке. Что ж, приятно разочаровать одноклассниц хотя бы в такой малости.