Под маской зверя

Коготь ничего не стал говорить. Не было никакого желания лезть в средневековую историю и разбираться кто прав, кто виноват. Скорее всего произошли местечковые разборки императора и владетелей, к которым привлекли кучу магов, а Хаос приплели потом, как страшную пугалку и чтобы замести следы применения какой-нибудь магобомбы. Крепость выглядит так, как будто ее подвергли артиллеристскому удару и воздушной бомбардировке. Он туда точно лезть не собирается, ведь Коготь не отмороженный на всю голову авантюрист, тут сперва на ноги нужно встать и с бандитами, которые в затылок дышат, разобраться, а уже потом думать, что делать дальше.

Анга отворила дверь сарая и поманила Когтя за собой. Ящер вошел, зрение очень быстро адаптировалось в полутьме, что сильно понравилось лазутчику.

- Вот. - Женщина указала рукой на пару деревянных ящиков. - Здесь все, что осталось от бывших хозяев.

- И где они? - спросил ящер, приседая возле инструмента и разглядывая грубоватые поделки кузнецов.

- Понятия не имею. - Пожала плечами Анга. - Когда я здесь поселилась, тут уже давно никого не было.

- А что местные говорят?

- Что здесь до меня жил какой-то мастер с семьей, но потом его настигло несчастье. Короче, все умерли.

- Какая-то короткая и мрачная сказка. - Пробурчал Коготь. - А трупы были?

- Тут все сказки такие, а тел я не нашла. - Анга усмехнулась. - Домик стоит вдалеке от деревни, в сарае имеется горн и кузница. - Она указала пальцем на наковальню и порванные мехи, которые ящер заметил сразу же как вошел. - А неподалеку, совсем рядом, в горе пробита неглубокая шахта. Скорее всего кузнец был из рудокопов и ушел отсюда как только жила истощилась, а местные за него додумали, что случилось. Вчера сам слышал, как рождаются сплетни и слухи.

- Зачем тогда надо было ставить здесь дом, раз проработал он недолго? - Коготь добыл из ящика добротные клещи. - Да и инструмент опять же оставил. Домашнюю утварь, те же чашки и ложки. Странно, обычно все ценное забирают с собой.

- Ты прав, но я не слишком сильно хотела узнать, что тут случилось. Главное, что место тихое и неприметное, да и полезных трав кругом полно. - Анга следила за тем, как Коготь роется в ящиках. - Темной магии здесь нет, это я проверила в первую очередь. А часть посуды я купила сама, часть - ты прав - нашла здесь. - Кивнула знахарка. - А насчет шахты - рудокопы по мельчайшим приметам могут распознать жилу в горной породе. Это у них в крови. Значит, здесь он добывал что-то ценное, возможно, там были вкрапления самоцветов, я точно не знаю, но плавильни рядом с шахтой нет. Десятка крупных камушков вполне хватило бы, чтобы перебраться в Миргард и открыть там кузнечную мастерскую. Многие так делают.

- Возможно. - Коготь подкинул на ладони клещи, зубило и молоток. Ножовки по металлу не нашлось, но решетка не выглядела прочно. - Ты можешь принести сюда решетку? Здесь работать будет удобнее.

Анга кивнула и вскоре вернулась с требуемым предметом. Коготь положил ее на наковальню, примерился и ударил со всей силы молотком. Тело было слабым, но мощь к мускулам постепенно возвращалась. Он не ожидал, что с виду тоненькие ручки окажутся такими сильными - удары по зубилу оставляли на металле глубокие зарубки. Знахарка смотрела, как методично работает ящер. Внутри растеклась гордость за саму себя. Вчера он был почти при смерти, а сегодня уже стучит молотком по наковальне. Чудодейственная смесь из регенерирующих настоев и заживляющих отваров, разработанная великим Архазом Исцелителем для применения в боевых условиях, когда надо быстро поставить воина на ноги, сотворила чудеса. Кудесник четко упоминал, что состав универсален и подходит всем расам, в чем Анга смогла убедиться. При этом ящер восстанавливался намного быстрее кымов и все благодаря своей природной способности. Он еще был слаб, это хорошо заметно, но упорен в своем желании выздороветь. И это тоже один из ключевых факторов восстановления. Знахарка заметила, что его чешуя стала поблескивать.

- Хватит! - сказала он, подходя к Когтю и хватая его за руку. - Ты едва встал с кровати и уже машешь молотом! Подорвешь едва восстановленное здоровье!

Ящер тяжело опустил руку, посмотрел на знахарку.

- Тут осталось немного - перерубить здесь и здесь.

- Дай-ка я. - Анга сосредоточилась и металл начал плавиться. Яркие капли падали на земляной пол, пока следом за ними не шлепнулся кусок решетки. - Готово.

- А сразу ты так сделать не могла? - В голосе Когтя послышалось осуждение. Потом он посмотрел на тяжело дышащую Ангу, на выступивший на ее лбу пот, слипшиеся волосы и заткнулся. Похоже, это магическое напряжение далось ей нелегко, что она и подтвердила.

- Я слабый маг. - Женщина присела на колоду для рубки дров, чтобы передохнуть. Дышала она часто, вентилируя легкие и наполняя их свежим воздухом. Это простое упражнение рекомендовал архимаг Ласарт Звездознатец, а он был самым искусным в этих делах. - Бог-Покровитель недодал способностей и я взяла другим. - Она посмотрела на ящера, ожидая вопроса, но тот хранил молчание и Анга продолжила. - Умом и знаниями.