Под маской зверя

- Понятно. - Коготь подхватил решетку. - Пошли в дом - похлебка сама себя не сварит.

Они вернулись к очагу и Анга с наслаждением выпила кружку воды - тело требовало жидкости. Ящер же установил модифицированную решетку на место, подвесив котелок над огнем. Варево успело остыть и снова нехотя начало закипать. Коготь установил сковороду.

- Масло надо.

- Держи. - Анга протянула бутылку, пошарив на полке. Ящер посмотрел на просвет.

- Это из чего?

- Из семечек подсолнечника. - Ответила знахарка и Коготь кивнул. - Много не лей, оно дорогое и его мало! - предупредила знахарка.

Да, это тебе не земля, где масла в каждом магазине на полках полно, подумал Коготь. Он плеснул масла, которое чуть зашкворчало на сковороде, потом сыпанул туда "морковку" и "лук". Немного подождал, когда все это поджарится до золотистой корочки, после чего просто слил вместе с маслом в похлебку.

- Это вообще можно будет кушать? - с сомнением в голосе спросила Анга.

- Можно. - Уверенно ответил Коготь. - Передай мне мяса, пожалуйста. - Несколько капель из бутылки упали на сковороду. - Я его сейчас немного поджарю. Соль есть?

- Куда же без нее. - Буркнула женщина, доставая с полки большую банку с белым порошком. Коготь сунул туда язык, удостоверившись, что это именно то, что ему нужно.

Посолил мясо, посолил похлебку. Пока все это варилось и булькало, он пошел по полкам, "нюхая" все травы языком и выбрал что-то похожее на сушеный укроп, тимьян и базилик. Анга не препятствовала, наблюдая за ящером. Готовить она не любила, только порой нужда заставляла, да еще с недавних пор присутствие Рурка, который просто завалил Ангу мясом, так что следить за поваром было одно удовольствие. А ящер явно знал в этом толк, раз так рьяно взялся за дело. Еще и овощи пожарил, словно готовил обед для императора. Или у них так принято? Кымы совершенно ничего не знают о своих соседях, что живут в Протоках. Да те, собственно, их не слишком и привечают. Сложно дружить с тем, кто из твоей шкуры шьет себе сапоги и куртки.

Коготь изредка пробовал похлебку, проверяя. Привычные действия при готовке позволили отрешиться от текущих проблем и успокоить душу. Силы постепенно возвращались к телу, он это хорошо чувствовал. Еще день-два и можно будет начать тренировки. Узнать на что оно способно. А пока стоит подкрепиться, как говорил один плюшевый медведь.

- Готово! - объявил Коготь и хлопнул в ладоши. Получилось не очень. - Садитесь жрать пожалуйста!

- Ну-ка, проверим, что ты там наварил. - Анга осторожно попробовала похлебку. Травы придали бульону пикантный вкус, а пережарка добавила жирности и насыщенности. Знахарка не заметила, как влила в себя все содержимое тарелки. - А ты молодец. - Похвалила она. - Приготовил обед прямо как для императора.

- А ты пробовала? - спросил Коготь, также опустошая свою чашку. - Обед императора?

- Не приходилось. - Резко свернула разговор знахарка и встала, чтобы помыть посуду. - Что будешь делать дальше? - спросила она.

- Вы же с этим... мавом уже без меня все решили. - Спокойно произнес ящер, накладывая себе вторую порцию. - Не поделитесь соображениями?

- Хорошо. - Анга подвесила над очагом другой котелок, в котором вскоре закипел отвар. Она разлила горячее содержимое по кружкам и присела за стол. - Бандиты на дороге - это плохо. Тем более если среди них есть маг. Пускай и неуч, но владеющий посохом, а это довольно страшное оружие. - Она помолчала. - Разбойники здесь были всегда, но по большей части мелкие банды на десять кымов и на такие крупные караваны они старались не нападать, избегали связываться с охраной. А здесь вдруг решились. - Женщина снова сделала паузу. - Или их стало внезапно очень много или понадеялись на помощь мага? Вряд ли только на него, их главарь точно знал, что никаких последствий для разбойников не будет.

- Почему? - спросил Коготь. - Их же станут искать, чтобы обезопасить дорогу. Местным не захочется терять деньги, если купцы здесь не станут ездить.

- Ты прав. - Кивнула Анга. - Тогда тем более непонятно, отчего они решились. И я хочу это выяснить. - Она встала и подошла к алхимическому столу. Приготовление зелий позволяло сосредоточиться на возникшей проблеме. - Я отправила Рурка в Шустов, чтобы послушал о чем там говорят. Особенно внимательно о нападении на караван. Ты слышал вчера болтовню Сайлы? - Ящер кивнул. - И что думаешь?

- В ее словах больше вранья, чем правды. - Твердо сказал он и чуть наклонил голову к левому плечу, глядя на знахарку. Той стало не по себе - так смотрит зверь на подходящую жертву. - Оборотни действительно существуют?

- Только в воображении кымов. - Хмыкнула Анга. - Также как и кровососы. Доказательств до сих пор нет и вряд ли они найдутся. Так что забудь, что она там болтала про отряд магов и шайку оборотней. Рурк сказал, что метатель огня был один и развлекался где-то в голове каравана - остальных перебили лучники и мечники. Причем не всех - купца точно отпустили, иначе откуда Сайла все это взяла? Она, конечно, выдумщица, но всегда основывается на фактах.