Под небом Аргентины

— Побегу, ты ведь знаешь, мой хозяин сразу пристанет — где была, с кем была.

И она выбежала.

Вета опустилась на стул. — Значит, жив. Как же теперь?

Она уже свыклась с мыслью, что Влад навсегда ушел из ее жизни, и новость, принесенная Леной, смутила и испугала ее. Какими глазами она посмотрит на него? Как объяснит свое падение? Она может обмануть его — ведь Наско мелькнул и исчез в ее душе… Нет, между ней и Владом не должно быть лжи!

Вдруг ее обожгла мысль: что их связывает? Ничего. Да он, может быть, и не вспоминает ее — многое, наверно, пришлось пережить…

Отношение ко мне Влада — не что иное, как плод моего воображения, подумала Вета, и жизнь сразу показалась ей пустой и бессмысленной. Тогда для чего ей ребенок? Лучше уж… Но в ту же секунду она впервые ощутила, как в ней зашевелилось маленькое неведомое существо. Лицо ее вспыхнуло от радости. Ее охватила бесконечная нежность. Как может она подумать… Это же ее ребенок. Она его будет защищать… А Влад? Если он ее любит, то простит. Она примет только такую любовь, а если нет, то останется одна, со своим малышом и со своей тоской по любимому.

Ей не сиделось дома, и она вышла. Куда бы пойти? Достояла, задумавшись, потом пошла в ближайшую лавку. Посмотрела на полки, ничего не купила и вернулась домой. У двери чуть не столкнулась с Боню.

— Добрый вечер, Вета! Где ты пропадаешь?

— Вот не ожидала! — И, волнуясь, быстро спросила: — Правда, что Влад жив?

— Если ты меня еще продержишь на улице, я тебе ничего не скажу, — засмеялся Боню. — Узнал, что твоего красавца нет дома, вот и решил заглянуть.

Они вошли в дом.

— Рассказывай, что с Владом? — нетерпеливо спросила Вета.

Боню печально улыбнулся.

— В тюрьме он. До последнего времени полиция прятала его. Чего мы не делали, чтобы узнать, жив он или убит.

— Так он освободится? Вернется в Берисо?

Вета с таким жаром задавала вопросы, что Боню, знавший чувства ее и Влада, тщательно скрываемые ото всех, поспешил ее успокоить:

— Я думаю, его положение изменится. Полиция хочет сослать его на Огненную землю, в Ушуаю. А оттуда не возвращаются.

— Господи! — с болью воскликнула Вета. — Нельзя ли что-нибудь сделать?

— Сейчас мы выискиваем способ, как помочь, но…

— Ради бога, говори яснее!

— Если мы докажем, что 22 октября, вечером, с восьми до одиннадцати, Влад не был на месте преступления, полиция не сможет обвинить его в убийстве, и все обвинения рухнут. Мы знаем, что это не он убивал. Даже не был на том месте. Но нужны неопровержимые доказательства.

Вета задумалась, безотчетно провела рукой по животу. Да, она заметно поправилась. Бесспорно, она может сказать, что захочет. Никто не станет ее опровергать, — мелькнуло в голове. А Влад? Этим она только вызовет его отвращение, а может, и совсем его потеряет. Что ж, пусть… Важно его спасти, не дать заживо похоронить на Огненной земле. Она читала и слышала такие ужасы об этом острове… А там будь что будет…

— Ну я пошел, Вета…

— Постой! — почти выкрикнула она и вскочила с места. — В ту ночь он был у меня.

Боню смешно округлил глаза:

— Что? Неправда!

— Кто лучше знает — ты или я?

— Я никогда этому не поверю, Вета. Ведь это неправда, я знаю.

— Ничего ты не знаешь, — вспыхнула она.

Она не ожидала сопротивления. Значит, ей придется убеждать и доказывать. Хорошо, она начнет с Боню.

— Уж не хочешь ли ты, чтобы мы об этом на всех углах кричали?

Боню понял: Вета задумала спасти Влада. Это было неожиданным и наиболее удачным разрешением вопроса. Но можно ли идти на такое? Хотя, возможно, так оно и есть. Он решил проверить.

— Ты не можешь пойти на такую жертву, Вета. Это неправда.

Вета шагнула к нему, выпрямилась.

— Неправда? Вот, смотри!.. Если вы не запишете меня в свидетели, я сама поеду к следователю в Ла-Плату! — И добавила умоляюще: — Ты не подумай, что я хочу чего-то от Влада. Наоборот. Прошу тебя и твоих товарищей не говорить ему ничего. Он очень рассердится.

Боню готов был подпрыгнуть от радости и расцеловать эту женщину, но лишь сдержанно сказал:

— Все же подумай, Вета. Ведь надо явиться к следователю, в суд. Пепо узнает… Тебе будет нелегко.

— Я уже сказала: если нужно, я поеду к следователю сама. А что касается Пепо, то я только и жду его приезда, чтобы порвать с ним навсегда.

Боню встал. Он испытывал непреодолимое желание как-то выразить свое уважение к Вете, свидетельство которой, правдивое или ложное, решало дело, но не знал как. Взяв ее руку, он неумело поднес к своим губам.

— Ты стал очень галантным, Боню, — засмеялась Вета, полностью овладев собой.

— На днях ты должна отправиться к следователю. Я тебе сообщу, когда, — сказал он, поборов смущение. — Если тебе поверят, Влад спасен.

Вета улыбнулась:

— Поверят. Ведь я жена Пепо… Он сейчас на курсах полицейских агентов или еще там где-то.

— Это очень кстати. Еще раз спасибо тебе. Вета.

— Не забывай условие, — напомнила она ему смущенно. — Влад не должен знать… что я раскрыла нашу тайну. Прошу тебя!

Наско повсюду искал Вету и нигде ее не находил. Неужели уехала? Нет, она бы ему сообщила…