Под небом пустыни

Дараб на этот раз разгневался и решил задать Александру хорошую головомойку. Однако премьер-министр посоветовал ему снова послать ко дворцу Александра посла доброй воли. Авось греческий царь перестанет все-таки упрямиться. Дараб согласился с предложением премьер-министра. В третий раз влюбленный посол снаряжается в дальний путь. Ему вручают кошель, набитый кунжутными семенами, и наказывают, чтобы по прибытии во дворец Александра он рассыпал кунжутные семена перед греческим царем. Автор «Истории йезда» говорит, что таким способом Дараб уведомлял Александра: «Войско мое бесчисленно, и ты не думай тягаться с нами». Но автор обходит молчанием, почему Дараб использовал кунжутные семена. Мы ожидали, что автор указанной книги исследует хотя бы этот вопрос и уточнит, имелись ли во времена Дараба на территории всех шахиншахских владений семена мельче, чем семена кунжута, или нет. Во всяком случае, горемычный посол взвалил на плечи кошель с кунжутом и отправился к Александру.

Волею судьбы Александр в день приезда посла сидел с военачальниками в зале и играл в «двадцать одно». Мать Александра ходила вокруг стола и следила за военачальниками, чтобы они не плутовали. Посол доброй воли появился в зале и прямо прошел к Александру. Поклонился ему и без заминки высыпал к его ногам кунжутные зерна.

— Да буду я вашей жертвой, — сказал он. — Шахиншах Ирана послал вам этот кошель с кунжутом.

Александр задумался и понял, что посол доброй воли и на этот раз не раскусил намерений Дараба. Поэтому он приказал военачальникам быстро подобрать кунжутные зерна и выбросить их вон из дворца. Мать Александра была очень чистоплотной женщиной, и поведение посла ей не понравилось. Ворча, она покинула зал. Ее золотые косы мелькнули за окном, а посол рванулся за ней вдогонку. Но Александр схватил посла за ворот и не пустил его. Тот сконфузился: «Прошу прощения, что помешал вашей игре. Я хотел только успокоить госпожу царицу, а царя избавить от забот. Мне совестно, что испачкал одежду светлейшего и загрязнил пол в зале». Александр простил посла и, обласкав, отправил в Иран.

Дараб из рассказа посла понял, что Александр, выбросив кунжутные зерна, хотел сказать этим, что у него есть такие храбрецы, которые одолеют войско шахиншаха. Дараб вышел из себя и решил покончить разом с этим самодовольным и глупым мальчишкой.

Автор «Истории Йезда» говорит: «Решив так, Дараб направил четыре тысячи всадников против Александра, полный решимости сразиться с ним насмерть. Александр, не медля, выступил со своим войском навстречу Дарабу. Возле Хамадана два войска сошлись». Четверо военачальников Дараба, тайно сговорившись, направили письмо Александру, обещая убить Дараба, если Александр пожалует каждому из них по целой стране. Когда наступил день сражения, Александр пообещал им подарить по стране, и договор был заключен. На другой день войска выстроились друг против друга. В бою иранские военачальники напали на Дараба и смертельно его ранили. Дараб свалился с лошади. Знамя иранцев было повержено во прах, а войско разбито. Александр подоспел к изголовью умирающего Дараба, спешился, коснулся его чела, назвал себя и просил у него прощения. «Твои люди предали тебя, — сказал он, — а я не замышлял против тебя плохого. Пожелай что хочешь, и я выполню твою волю». «У меня три желания, — проговорил Дараб. — Первое — воздай кровной местью моим убийцам, чтобы больше они не подняли руку на властелинов своих. Второе — женись на моей дочери, а когда у нее появится наследник, пусть царствует в нашем доме. Третье — обходись хорошо с моим народом, чтобы после тебя они хорошо обходились с твоим». Александр не торопился жениться на Роушенек — дочери Дараба. Он приказал сначала построить город Исфаган, а потом уж сыграть пышную свадьбу на площади — «шахском майдане». В день коронации Александр приказал привести убийц Дараба. Военачальники, довольные и радостные, с готовностью предстали перед ним. Александр — он был невысок простом, — стоя на ступенях трона, повелел принести четыре почетных халата. Их надели на военачальников. После этой церемонии Александр потребовал главного писца и стал диктовать ему указ на владение целыми странами каждому из них. Еще не просохли чернила царского фирмана, как Александр обратился с такой речью к военачальникам:

«Я исполнил свой уговор с вами, но завещание моего тестя для меня свято». Военачальники побледнели. Они было хотели возразить, как подскочили четыре здоровенных палача, повергли их на земь и отрубили им головы. Роушенек, сидевшая на балконе дворца Али Капу, видела все происходящее, и, когда было покончено с военачальниками, она помахала ручкой Александру и ангельская улыбка тронула ее очаровательные губки.