Под перекрёстным огнём. Том 1

— Да ладно, всё продумано, — примирительно положил я её руку на свою. — Ты ж меня знаешь, я стратег. У меня всегда минимум два пути отступления.

— Вроде, «план А» и «план «Б»?

— Типа того! Пошли? — Я вновь взял её под руку.

Описывать ресторанчик не буду — неохота. Скажу только, что хоть и маленький, но для самых-самых. На входе перед нами стелились; администратор, ведший к столику, вообще чуть не растёкся от любезности. Внутри — обилие зелени, настоящие джунгли; водопады, аквариумы с экзотическими рыбами, стены в лианах, пение настоящих живых птиц…

Нас провели в небольшой закуток, что-то вроде внутренней веранды между первым и вторым этажами, так же утопленной в зелени. Общего зала тут не было, все «кабинеты», они же «ложи» или как их тут назвать, были изолированы и представляли миниатюрные кусочки живой природы. Я, конечно, вчера проштудировал про это место всё, что смог найти, выучил наизусть план зала, план отступления и эвакуации, скоординировал действия с Бергер… Но реальность превзошла ожидания.

— Вот, прошу! — в последний раз поклонился администратор у поворота в наш «кабинет» и испарился. Чувствуя повышенное сердцебиение, силой воли гася в себе волнение, я стиснул ладонь так же нахмурившейся Сильвии и сделал последний шаг.

Конечно, они были уже внутри — мы с покатушками сеньориты Феррейра сильно задержались. Судя по виду, оба — недовольные. Выражение лиц скучающее и… Неприязненное. Эти двое устали друг от друга, бесили друг друга, но не могли ничего сделать, чтобы это прекратить. Нас оба восприняли с нескрываемым облегчением, будто ещё полчаса одиночества, и поубивали бы друг друга. Ну, я-то и без того знал, что Фрейя не любит Себастьяна, но когда это поймёт она сама? Наши с Сильвией пинки ускоряют процесс их расставания, более того, его ускоряет она сама, сближаясь с Себастьяном мне назло. Ибо сближаясь, познаёт не радость совместного общения, не радость совместного проживания и решения общих проблем, а медленно, но неумолимо накапливающийся гнев, вызванный непониманием друг друга и раздражением. Так нельзя, и, похоже, это понимают все, кроме неё самой.

— Привет! — Право вести переговоры (или обязанность?) взяла на себя Сильвия, почувствовав себя единственно возможным дипломатом. — Себастьян, Фрейя… — Кивнула им. Вполоборота повернулась ко мне. — С Фрейей вы знакомы… А это Себастьян. Себастьян, это Хуан.

Я скупо кивнул, как и Сын Аполлона мне. Себя не видел, но Феррейра кивал уж слишком скупо, еле заметно; глаза его сузились и налились неприкрытой злобой и презрением.

Мы с Сильвией прошли и сели. Сильвия, когда я пододвигал стул, аккуратно расправила невесомое платье и присела с истинно королевским достоинством. Я, хоть и брал уроки этикета сразу у двух имперских принцесс, и делал всё (на беглый взгляд) правильно, чувствовал себя рядом с этой компанией неповоротливым носорогом. Или бегемотом. Присел сам. Приборы… Господи, за что ж мне это всё! Фрейя и Себастьян так же сидели с королевским достоинством, спины прямые, и я видел, они не стараются быть аристократами. Они и есть аристократы, с рождения, и находятся в естественной среде — другой для них не существует. Один я тут…

Впрочем, грустить буду позже. Пока же надо работать с тем, что есть. И я работал. Поскольку мы заказали столик без слуг — чтоб поговорить, принялся аккуратно накладывать содержимым тарелки себе и спутнице, наливать вино. Когда предварительные мероприятия были завершены, и мы приступили к собственно еде, слово попыталась взять Фрейя.

— Хуан, мы тут… С Сильвией… Решили… — Замялась. Сказывалось общее уныние.

— Мы решили, что вы двое должны помириться, — перехватила инициативу Сильвия, выложив всё одним махом. — Да, знаю, это трудно, но вам нечего делить. Вы не должны быть врагами на пустом месте.

Себастьян сегодня прекрасно владел собой, я же дал слабину и презрительно скривился.

— Не надо, Хуан, — покачала головой её высочество инфанта. — Веласкесы и Феррейра — союзники. Скоро начнётся война, во время которой среди кланов Венеры… Скажем так, некоторые захотят забрать кое-что у других.

— Передел власти, — сформулировал я.

— Власти. Собственности. Денег. Влияния на дела государства, — кивнула она. — И нам нужно быть вместе. Порознь нас съедят.

— А вы не хотите искать общий язык! — сокрушенно вздохнула Сильвия. — Причем принципиально не хотите. Это неправильно.

— Понимаю, — кивнул я. — Но мне кажется, мир между нами… Конкретно между мной и Себастьяном… Мало возможен. — Покачал головой. — Есть несколько слишком непреодолимых для этого факторов.