Под сенью божественного лотоса

Но барон не собирался так просто сдаваться. Первым делом надо было вернуть утраченную реликвию. По его поручению Крысолов уже организовал подставных покупателей, которые вступили в контакт с представителями гномов. К немалому удивлению барона, представители банка довольно легко согласились продать украденный артефакт. Правда, цену заломили совершенно несусветную, в семнадцать миллионов золотых. Но ушлые торговцы, которые представились покупателями, уверяли барона, что это обычная тактика жадных коротышек, и что они смогут существенно сбить цену. Они обещали, что в течение двух недель, семейная реликвия вернётся к хозяину. А если Артефакт будет на месте, то можно было представить дело так, что, якобы никакого ограбления и не было. Точнее, была неудачная попытка, которая завершилась страшной гибелью ночных грабителей, а девчонка будет найдена и примерно наказана в ближайшее время. В чём барон в глубине души начал сомневаться, после того как узнал о связи Глории и графа Тесея. С Радужной Лигой шутки плохи и, если бы не безвыходная ситуация, барон предпочёл бы спустить дело на тормозах.

Но вот с теневым братством никакая дипломатия не сработает. Бунт надо было подавлять в зародыше и подавлять максимально жестоко. Поэтому барон решил пойти на крайние меры и поручил начальнику охраны Курту Роберу связаться с его прежними дружками. Курт предложил нанять отряд наёмников численностью пять тысяч человек. Название отряда было отталкивающим — «Огрызки». Ещё хуже были, состоящие в нём солдаты, если их так можно назвать. Это были настоящие отбросы общества. Отряд не был обычным отрядом наёмников, это был отряд карателей. Как правило, они не стремились участвовать в открытых сражениях и выполняли для своих нанимателей самую грязную работу. Обычно они занимались тотальным разорением территории противника. Жгли дотла деревушки и небольшие городки, поголовно вырезая их жителей. После штурма крупных городов их задачей была зачистка. Врываясь следом за передовыми отрядами штурмующих, они занимались поиском раненных и спрятавшихся защитников города. Попутно при этом грабя и насилуя мирных жителей, беспощадно убивая всех, кто оказывал хоть какое-то сопротивление, а чаще просто для развлечения. Кроме того, победившая сторона, не была заинтересована в том, чтобы в живых оставались крупные владельцы состояний, имущества и дворянских привилегий и титулов, а также их наследники. Для этого нужно было полностью вырезать семьи тех на чьё имущество и титулы рассчитывали победители. Обычные солдаты не желали заниматься целенаправленным убийством женщин и детей, которые могли впоследствии предъявить права на наследство. Именно этой грязной работой и занимались «Огрызки». Пять тысяч отборных головорезов, привыкших действовать на улицах города, и не гнушавшихся самых мерзких поступков, должны были огнём и мечом пройтись по непокорным противникам барона. Секач собирался утопить бунт городской черни в крови. Назревала одна из самых кровавых криминальных войн в истории столицы. Кроме того, на стороне барона Гранджа были городская стража и столичная полиция.

— Мы ещё посмотрим, кто тут хозяин. Эти подонки на долгое время запомнят, кто такой Секач и каково это — выступать против его власти, — подумал барон, вспоминая одну из поговорок начальника охраны Роббера, — “И живые позавидуют мёртвым” ©.

* * *

Глория Доджер

Глория уже которой день сидела взаперти в своём комфортабельном, но ужасно скучном убежище. Тем не менее она не была отрезана от внешнего мира, новости, о происходящем в столице, поступали к ней регулярно. И благодарить за это надо было графа Тесея. Глория всё больше убеждалась, насколько опасна и могущественна Радужная Лига. Ей почти мгновенно становился известен каждый шаг, предпринимаемый её врагом. Самая неприятная новость заключалась в том, что барон нанял отряд отъявленных головорезов. Понятно, что основная их задача была укрепить власть Секача в преступном сообществе столицы. Но учитывая огромную награду, назначенную за её голову, тот факт, что ещё пять тысяч подонков, поднаторевших на поисках скрывающихся жертв, будут активно искать дорогую добычу, нисколько не улучшал её настроение.