Под сенью божественного лотоса

Как только мы проехали, участники неудавшейся засады столпились на дороге за нашими спинами и принялись пялиться нам вслед. Схватки не случилось, однако было бы неправильно убраться прочь, не преподав бандитам хороший урок, чтобы охладить их пыл. Я немного пошепталась с архимагом и на его лице расплылась довольная улыбка. Строциус сделал несколько пассов руками и что-то прошептал. Некоторое время ничего не происходило, затем со стороны отряда карателей донесли дикие крики и отчаянное ржание лошадей. Выглянув из окна остановившейся кареты, я увидела дивное зрелище. Пешие арбалетчики, побросав своё оружие, катались по земле, отчаянно размахивая руками, лошади вставали на дыбы и сбрасывали всадников, на дороге воцарилась полная неразбериха.

— Что, чёрт возьми, Вы с ними сотворили?! — изумился мэтр Джозеф Гроций, обращаясь к довольно улыбающемуся архимагу.

— Ничего особенного, мой друг. Ничего особенного. Просто дикие ядовитые пчёлы, перенесённые сюда в больших количествах небольшим заклинанием. Простейшее надо сказать заклинание, ну, может быть, чтобы увеличить количество наших жужжащих посланников я вложил в заклинание немного больше силы, чем рассчитывал.

Дальнейший путь к имению прошёл без всяких происшествий. Приблизившись к моим владениям, мы свернули с основной дороги на дорогу ведущую к особняку и берегу озера. Оказалось, что наёмники из нанятого мной отряда не теряли времени даром, огораживая территорию поместья, по всей его границы уже был выкопан достаточно глубокий и широкий ров. Причём из вынутой при рытье рва земли по его краю был сооружён невысокий земляной вал. Вроде бы ничего особенного, но преодолеть это препятствие нападающим будет не так-то просто. Если же дела пойдут плохо, то обороняющиеся всегда смогут отступить под защиты высокой каменной стены, ограждающий ближние подступы к самому особняку. Через ров был перекинут свежепостроенный деревянный мост, проехав по которому мы устремились непосредственно к моему новому жилищу. Наконец-то я дома, в собственном графском особняке, которому на ближайшее время до окончания боевых действий предстояло стать ещё и крепостью, и нашей основной базой.

Глава 15. Разведка боем

Глава 15. Разведка боем

Нет большей беды,

чем недооценивать противника.

Лао-Цзы

На территории поместья с внутренней стороны каменной ограды наёмники разбили временный походный лагерь, в котором располагалось около одной тысячи бойцов. По периметру, вдоль рва с насыпанным валом на расстоянии пятидесяти шагов друг от друга были размещены посты охраны каждый численностью по десять наёмников. Также с внутренней стороны стены были сооружены смотровые вышки, с которых просматривались подступы к поместью. Вдоль берега озера на территории, прилагающей к поместью, также постоянно дежурили несколько отрядов, чтобы не допустить неожиданной высадки десанта со стороны озера. Держать более тысячи человек непосредственно в поместье, командир “Стальных вепрей” счёл нецелесообразным, так как для предотвращения неожиданной атаки этих сил было более чем достаточно. Если же барон решит всерьёз штурмовать поместье, то наёмники всегда успеют подтянуть дополнительные силы из основного лагеря. Поэтому основные силы в количестве трёх тысяч бойцов продолжали оставаться в базовом лагере “Стальных вепрей”, а ещё около тысячи бойцов перешли на нелегальное положение и незаметно рассредоточились по всей территории столицы, действуя так, как они привыкли действовать на настоящей войне, когда диверсионные отряды проникают на территорию осаждённого города.