Под сенью Креста или Последний поход Викингов

– Даг! Даг! Даг! – Сигурд конунг, что есть силы тянул его за руку, приказывая отступить. – Смотри, вон видишь, вот ту козью тропу? Айнис! – с трудом, из-за гноившейся раны в ноге, подошёл Айнис Холодный. – Отбери самых молодых, самых лёгких людей, а ты Даг, должен поднять по той тропе, на самую вершину скалы, две лодки.

С удивлением посмотрели Даг сын Эйлива и Айнис Холодный на своего конунга, но подчинились и выполнили приказ.

На рассвете следующего дня, пыхтя от натуги, самые сильные, самые могучие воины Дага сына Эйлива, спустили с вершины скалы на верёвках две лодки, в которых сидели воины, отобранные Айнисом Холодным.

Сигурд конунг тоже был вместе с ними, и оказавшись над стеной, они принялись забрасывать пиратов копьями, камнями и бить из луков.

Враг, не ожидавший такого, что лодки могут атаковать и на суше, дрогнул и побежал.

Ринулся за ними Сигурд сын Храни, но пираты, в глубине пещеры, в кромешной темноте, укрылись за новой стеной, и штурм захлебнулся.

– Тащите дерево! Много мокрого дерева! Промасленные ткани, и всё, что может гореть! – распорядился Сигурд конунг, и приказал распалить огромный костёр.

Дым быстро выкурил пиратов из пещеры, и они задыхаясь, с разъеденными глазами, выскакивали из неё, становясь лёгкой добычей викингов.

К исходу дня их погибло тысячи, и Форментера была освобождена от пиратов.

В ознаменование очередной победы, Халльдор Болтун, сочинил новую вису:

Узрил средь моря
Мирокрущитель
В сечах счастливый
Форментеру

От жара и стали досталось чёрным (Снорри Стурлусон, исландский скальд конца XII-начала XIII вв., в своей саге «О сыновьях Магнуса Голоногого», пишет, что на Формантере засела большая шайка чёрных язычников)

Прежде чем смерть
Их настигла.

А огромную и богатую добычу, захваченную на острове, радостные викинги, те, кому посчастливилось уцелеть, грузили на корабли.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

К северу от Форментеры, виднелись берега другого острова из Балеарской гряды – Ивисы (Ивиса – также известен под распространённым, но некорректным произношением Ибица), где так же, обосновались пираты.

То, что произошло на Форментере, они узнали быстро, и пиратский флот с Ивисы, решил встретить норвежцев в море.

Как и галисийский флот, и мусульмане в проливе Нёрвасунд, пираты недооценили викингов, понадеявшись на своё численное превосходство! Но устоять в морском бою против опытных норвежцев, у них не было ни единого шанса!

И Ивиса была очищена от пиратов, и ещё большую добычу, загрузили на корабли.

Потери увеличились, количество раненных росло, и минуя самый крупный из Балеарских островов – Мальорку, где можно было наткнуться на ожесточённое сопротивление пиратов, они подошли к острову Менорка. (Финикийцы называли его Нура, что значит «остров огня»). Сломив сопротивление, норвежцы штурмом взяли город Маон (Маон – город и порт, известен с древнейших времён, тогда был назван Portus Magonis по имени полководца Магона, родного брата Ганнибала), и тут, сначала Эсмунд Датчанин, потом Финн сын Скофти, за ним Сигурд сын Храни и Орм сын Видкунна, заявили:

– Конунг, добычу уже некуда грузить! Ещё немного, и корабли пойдут ко дну!

Выбрасывались за борт менее ценные тюки с кожами и мешки с шерстью. На их место впихивали шелка и золото, серебро и драгоценные камни, но места всё равно не хватало. Стали избавляться от рабов, оставляя только наиболее молодых, сильных и здоровых, ну, и самых красивых женщин. Дабы освободить место для новой, более дорогой добычи, Даг сын Эйлива приказал выбросить за борт дюжину бочек с превосходным испанским вином.

– Даг, но это же, вино! Веселящее душу вино!

Но свирепый Даг был непреклонен, и со вздохами сожаления бочки были выброшены, и под печальными взорами, закачались на волнах.

Корабли трещали и Сигурд конунг, прислушался к советам мудрых людей, и принял решение – не идти на север к землям христиан, а плыть на восток, прямо к Сицилии.

– С нами Бог! Да возвеличит Господь имя твоё! – радостно воскликнул Бернард, поскольку знал, что Мессина, город и порт на Сицилии, ныне является открытыми воротами для паломников, направляющихся в Святую Землю. Оттуда десятками идут корабли, перевозящие тысячи пилигримов, надеющихся обрести рай земной и добиться искупления грехов в Святом граде Иерусалиме. Ещё один шаг, может два, и они, у цели!