Под сенью Креста или Последний поход Викингов

– Долго?

– Да, далеко!

Сигурд потёр подбородок. Загноилась рана у Айниса Холодного, началась лихорадка у Сигурда сына Храни, он устал каждодневно хоронить умерших, и сказал:

– Нам надо где-то пристать к берегу, оставить раненных и пополнить запасы воды и еды.

– Насколько я знаю, здесь всё земли языческие, – вставил своё слово Бернард, показывая на берега Испании занятые маврами, видневшиеся с левого борта. – Земли христиан, далеко на севере.

– Значит, мы идём на север!

О-о-о, как же устал Бернард, от этого затянувшегося похода! Он, воодушевлённый, не уставал так даже во время перехода от Англии к Галисии. Но сейчас… Это однообразие – лишь море и небо, эта постоянное раскачивание палубы под ногами, от которого его мутило, и осознание того, что до Святой Земли ещё плыть и плыть… Он гнал от себя мысли, что они могут опоздать, что до того как они придут, Град Божий Иерусалим, может пасть под ударами язычников.

– Господь, не допустит этого! Я знаю, что у Бога, для каждого уготован свой собственный путь, но как же он порой бывает, длинён и тернист!

И мечтал брат Бернард выбраться на сушу, ощутить под ногами твердь земную, повалятся на травке в тени раскидистого дерева. И ещё он мечтал, как они прибудут в Святую Землю, и защитят, спасут её, от хищных лап язычников, как с почётом и триумфом встретить их король Балдуин, как обнимет и поблагодарит его. И окрылённый, мечтал он о том, что за все его богоугодные деяния, уготована ему жизнь вечная, райская на Небесах, в Царствии Божьем, Царствии Небесном.

Они встретили Рождество в море, и Бернард, в меру своих сил, прочёл пару молитв и благословил свою паству.

И вскоре, к его несказанной радости, впереди показалась земля, и Сигурд приказал идти к ней.

– Если я не ошибаюсь, я слышал об этом в древних сагах, то к этой земле, когда-то ходил Бьёрн Железнобокий! – прошамкал Халльдор Болтун. В битве в проливе Нёрвасунд стрела пробила ему щёку, и он стал сильно шепелявить. (Он не ошибся, это были Балеарские острова, и Бьёрн Железнобокий полностью разорил их примерно в 860 году).

ГЛАВА ПЯТАЯ

Уже лет 50, как на Балеарских островах прочно обосновались пираты, став подлинным бичом западного Средиземноморья.

Многие люди шли к пиратам, ища справедливости, лучшей доли, спасаясь от закона и правосудия, и не было среди них различия ни по цвету кожи, ни по вероисповеданию. Мавры из Марокко, Алжира и Туниса, негры из глубин Африки, христиане из Прованса, Каталонии, Корсики и Сардинии, были объединены единой целью, и они, с одинаковой лёгкостью грабили мусульманские корабли, и совершали набеги на земли христиан.

И вот, в начале 1109 года, к одному из Балеарских островов – Форментере, подошёл флот норвежских крестоносцев, ещё не знавших что их ждёт, и куда они попали.

Но Судьба была благосклонна к ним, а удача Сигурда конунга столь велика, что подойдя к удобной бухте в северно-западной части острова, они застали весь пиратский флот не готовым к битве, со спущенными парусами, а пираты, расслаблялись и наслаждались жизнью на берегу.

В ответ на вялый обстрел, викинги смело и решительно атаковали пиратов, и к полудню, большая часть их флота тонула и догорала в гавани.

– Сигурд, смотри, что я нашёл!

Даг сын Эйлива, из большого мешка, высыпал прямо под ноги конунгу, в прибрежный песок, драгоценный жемчуг. А следом Свейн Хримхильдссон и его сын Кнут, охапками тащили редкую и дорогую слоновую кость. Люди Халлькеля Сутулого и Финна сына Скофти делили тюки с шёлком, а воины Эсмунда Датчанина, с оторопью и восхищением застыли перед огромным, с бычью голову, слитком золота. И алчно улыбался, прицениваясь, сколько всё это стоит, торговец из Рейкьявика (Рейкьявик – ныне столица Исландии) Сигурд сын Сигурда.

– Добра у них много, надо отобрать! – воскликнул оправившийся от ран Орм сын Видкунна.

А Сигурд сын Храни, позабыв о терзающей его лихорадке, повёл свою дружину в горы, где было главное логово пиратов.

Но взять его оказалось не просто. Пираты засели в пещере, перегородив вход в неё каменной стеной, и эта стена нависала над узкой и извилистой тропой, ведущей к ней. И они метали в топчущихся на тропе викингов камни, копья и стрелы, и неся потери, Сигурд сын Храни отступил.

Грозно заревел Даг сын Эйлива, когда пираты, насмехаясь, выставив со стены парчовые одеяния и другие драгоценности, принялись упрекать викингов в трусости.

Их речь была не понятна, но смысл был ясен, и Даг повёл воинов на штурм стены.

Многих потеряли они, одним из первых, молодого воина Гундереда… Не дано ему было судьбою, обнять и вновь поцеловать рыжеволосую Асту. А Дагу сыну Эйлива, вражеский камень из пращи выбил глаз.

Страшный, с вытекшим глазом, с окровавленным лицом, ярился и кричал он, призывая воинов к новой битве.