Под сенью Креста или Последний поход Викингов

Такова была расстановка сил, (На это часто закрывают глаза, но именно конкуренция торговых республик, и была главным двигателем войны крестоносцев на Востоке) когда, словно по Божьему благословению, в ответ на горячие молитвы и упования Балдуина, на Святую Землю прибыли норвежцы. И он решил, использовать это!

Балдуин всячески обхаживал Сигурда, проявляя о нём, ну прям отеческую заботу, говорил о святости этой земли, об искуплении грехов, о подвигах и славе, о вере христовой. Удивлялся молодости Сигурда.

– Ты так молод, король Норвегии, но смог, сумел провести своё воинство, по такому далёкому пути! Через бури и штормы, через битвы с врагами! Я, восхищаюсь тобой! Давай, выпьём, за погибель всех наших врагов!

Под предостерегающим взглядом Тогви Знахаря, Сигурд пригубил немного вина.

Казна Балдуина была пуста. Он жил только войной, и когда он одерживал победы в битвах, когда захватывал вражеские города, ему удавалось хоть немного наполнить её. Но когда устанавливались дни мира, в сундуках водились лишь мыши. Но желая завлечь Сигурда, поразить его своей добротой и щедростью, он подарил ему пару превосходных арабских коней из своей конюшни и отрез небесно-голубого шёлка для пошивки плаща.

Сигурду удалось скрыть скептическую усмешку. Ездить верхом он не умел и не любил, а после захвата Балеарских островов, такой вот дорогой шёлк, его воины раздаривали шлюхам на Сицилии.

Вызвался Балдуин, прихватив с собою и патриарха Гиббелина Арльского, и сопровождать Сигурда к реке Иордан.

– Здесь по преданию, совершил омовение Сыне Божий Иисус Христос из рук Иоанна Крестителя! Это место Свято, и именно сюда тянутся души тех христиан, кто погряз в грехе! – когда они дошли до местности именуемой Вифавара, произнёс патриарх иерусалимский.

Всё ещё слабый от недавно перенесённой болезни, ужасно устав от дальней дороги, от жары, от пыли, от донимающих мух и насекомых, от тряски в проклятущем седле, Сигурд с сомнением поглядел на неширокую реку, на её мутные, жёлтые воды.

«Сейчас бы в море! В шторм! Подставить грудь холодному ветру! Окунуться в прохладную воду! Что, не могли они креститься в более подходящем месте?» – думал конунг, но с христианским смирением на лице, шепча молитву, стал под благословение патриарха.

Высокий, он вошёл в реку, где глубина едва покрывала ему колени.

– Пришёл Иисус из Назарета Галилейского и крестился от Иоанна в Иордане! – говорил Гиббелин слова из Нового Завета (Евангелие от Марка, глава 1), творя над королём Норвегии повторный обряд крещения.

Сигурд нырнул с головой, и в два взмаха переплыл реку.

– И когда выходил Он из воды, увидел Иоанн разверзающиеся Небеса и Духа, как голубя сходящего на Него. И глас был с Небес: Ты сын мой возлюбленный, в Котором Моё благоволение! (Там же)

Сигурд вышел из вод Иордана, но небеса не разверзлись, и не было Святого Духа и гласа Божьего.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Празднества, купель в водах Иорданских и остальные торжества окончились, и пора было приступать к делу!

– Сидон город большой и богатый, населён язычниками, а живут они морским разбоем, нападая на наши корабли! Туда, постоянно приходят корабли из Египта, и есть ещё одно пиратское гнездо, город Тир (Тир – ныне город Сур, в Ливане. Он будет захвачен крестоносцами лишь при приемнике Балдуина I, Балдуине II, в 1124 г.), откуда им тоже может прийти помощь.

Лезть в Египет не хотелось, к неприступному Тиру, стоявшему на скалистом острове, обнесённому высокой, каменной стеной, они уже раз приступали, но отступили, так и не взяв его, и Балдуин выбрал своей целью более лёгкую, но не менее лакомую добычу – Сидон.

– Ты, король Норвегии, поможешь нашему общему делу?

– Мы пришли сюда, ради служения Христу, – просто ответил Сигурд, и убыл в Акру.

Засиделись викинги, и предстоящая схватка с врагом радовала их!

Подняв паруса, со смехом и песнями, они пошли на север. Из скалистой гавани грозного Тира, на них враждебно уставились носы кораблей, и норвежцы, оскорбительными криками и жестами, вызывали противника на битву. Но правитель Тира, оглядев со стен диковинные корабли, не рискнул.

– Может, тряхнём их? – прокричал Сигурд сын Храни, глядя как искусно маневрируя, корабли Эсмунда Датчанина дерзко проходят у узкого мыса, почти под самыми стенами города. Оттуда, ударили лучники, полетели камни, но Эсмунд, ловко вышел из-под удара.

– Нет, – ответил король Норвегии. – Войско конунга Бальдвина идёт по суше, и нам надо, как можно скорее добраться до Сэта.

Задум конунга был понятен – пока со своим пешим войском подойдёт конунг Йорсалахейма Бальдвин, самим попытаться захватить город. По крайней мере, Сигурд сын Храни думал, что понял замысел Сигурда конунга.