Под сенью Креста или Последний поход Викингов

Стоя в двух шагах друг от друга, надо было кричать, чтобы быть услышанным за ветром и дождём.

Он долго вглядывались в темноту моря, где огромные волны катили свои валы с белыми барашками пены, и непрестанно приседал и крестился, шепча молитву, при грохоте грома и ударяющих вблизи молний.

Наконец он увидел их – примерно два десятка кораблей, раскачиваемых штормом на вздымающихся волнах.

– Истинные безумцы! Да спасёт Господь их души! Если они подойдут ещё немного, то их разобьёт о камни, – прокричал Великий дука.

– Я думаю, так оно и будет! – прокричал в ответ Рогволд.

– Так какого тогда ты, поднял меня с кровати?! Стой здесь сам, и следи за ними! Буди меня, если что-то измениться!

Быстро развернувшись, промокший до нитки Великий дука, побежал вниз, под защиту стен и крыши.

Архиепископ Кипра Николай Музалон (Николай IV Музалон (ум. 1152 г), византийский церковный деятель, занимал должность архиепископа Кипра в 1100–1110 гг, с декабрь 1147 г. – по весну 1152 г. патриарх Константинопольский), не захотел выходить под ветер и дождь, и дожидался Великого дуку под портиком церкви Святого Лазаря.

– Что там?

– Да какие-то полоумные безумцы в штормящем море, и Рогволд, зря поднял тревогу. Когда их разобьёт о скалы, стихнет шторм, тогда и пойдём, посмотрим, кто они, и чего болтались у наших берегов.

Мариана Маврокатакалона ждала тёплая постель, хорошенькие мальчики под боком, и он в предвкушении торопился, но Николай Музалон остановил его.

Он проворовался, залез в казну более, чем это было дозволено, присваивая львиную долю собранных на Кипре налогов и церковных сборов, и это дошло до сурового императора Алексея Комнина. Ходили слухи, что его собираются сместить и что ждёт его, в лучшем случае опала. И архиепископ, стараясь удержаться на плаву, искал себе союзников, и именно для этого он и прибыл из Лефкотеона (Лефкотеон – ныне Никосия, столица Кипра) в Китион (Китион – ныне Ларнака, третий по величине город на Кипре).

– Послушай, патрикий… Ты вхож к базилевсу, не мог бы ты, замолвить перед ним за меня словечко?! О-о-о, я в долгу не останусь, и щедро отблагодарю тебя!

Получивший от жизни многое, уже как-то и пресытившийся ею, Великий дука с сожалением посмотрел на церковника, ничего на это не ответил, и побежал в свои покои.

А старый Рогволд остался. Он поплотнее закутался в мокрый шерстяной плащ, укрылся за углом стены от пронизывающего ветра, и с настороженным любопытством следил за манёврами неизвестных кораблей.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Нас несёт на камни!

– Навались! – и Сигурд вцепился в рулевое весло, вместе со всеми пытаясь повернуть корабль, терзаемый ветром и волнами.

Едва не свалившись за борт, подполз Орм Кюрлинг.

– Конунг, вода всё пребывает!

Сигурд и сам знал, что корабль всё больше и больше оседает в воду.

В свете сверкающих молний, было видно, что на драккарах опытного Эсмунда Датчанина ставят паруса.

– Они рискуют и хотят войти в залив!

За ними тянулся и драккар Финна сына Скофти.

– Поднимайте парус! – отдал приказ конунг.

Да другого выхода и не было, необходимо было рисковать, и идти между двумя скалами, где особо сурово бушевали волны, к незнакомому берегу, в безопасность залива.

На кораблях Сигурда сына Храни и Дага сына Эйлива, поняли все действия конунга и пошли за ним.

Рогволд встрепенулся, прогоняя дремоту и пробирающий холод, увидев, на какой отчаянный шаг пошли незнакомые корабли.

«Удастся им или не удастся?» И тут, его ещё достаточно зоркие глаза, разглядели и такие знакомые, родные очертания кораблей. «Неужели?!..» Он замер, даже забыв послать гонца к Великому дуке. «Правее держи, правее! Прижимайся ближе к скале, не бойся! Вот, а теперь выравнивай рули и прямо!» – шепотом давал он советы невидимым и незнакомым ему кормчим.

Только когда все драккары, а то, что это именно драккары, Рогволд более не сомневался, без потерь втянулись в гавань и прибившись поближе к берегу закачались на волнах, он очнулся, и послал одного из своих людей за Марианом Маврокатакалоном.

«Только викинги, истинные сыны Севера, отважились бы на такое! Только они одни, и способны на такое!»

…– Мы паломники, идём из Святой Земли, где храбро бились с язычниками во славу Христа.