Под сенью Креста или Последний поход Викингов

Зароптали, зашевелились норвежцы! Залязгало оружие, поднялись щиты! От такой несправедливости, они все, единым порывом были готовы идти в неравную битву! Лучше смерть в бою, чем терпеть обман!

Но вперёд протиснулся Бернард.

– Ты искал конунг, искупления грехов? Ты их, искупил! Чего ты ещё хочешь? Опять грешить, проливать христианскую кровь? Тогда Эрмесинда, снова отвернётся от тебя!

– Не смей! – прокричал Сигурд. – Не смей порочить ЕЁ имя! Ведь это ты, разлучил меня с ней!

Повисла жуткая звенящая тишина, ожидания кровавого боя.

Внезапно, Сигурд переменил решение.

– Гуньяр! Корабли готовы? Мы уходим!

И подойдя к своим норвежцам, тихо, как-то виновато произнёс:

– Большая свинья, всегда маленького поросёнка задавит.

Викинги осмотрели вчерашних союзников, с которыми вместе проливали кровь, а ныне ставших врагами, и вынуждены были согласиться с конунгом.

Подошёл Жерар Благословенный, как всегда тихий, почтенный и вежливый.

– Не волнуйся король Сигурд, мы позаботимся и обережём ваших больных и увечных. В нашем госпитале, им будет оказан должный уход.

Недавно рукоположенный в сан священника Бернард, мечтал о тихом приходе или службе при храме Господнем в Иерусалиме, но его подозвал к себе патриарх Гиббелин Арлський.

– Паства твоя, дика и необузданна есть! Грешники они, покусившиеся на достояние Господне, едва мечи не поднявшие на помазанника Божьего короля Иерусалимского, Защитника Гроба Господнего и Святой Земли! Есть среди них и скрытые, мерзкие язычники, только для видимости носящие крест. Ты должен вернуться в северные земли, нести туда Слово Божье, прославлять и насаждать там веру Христову, нести Свет и Истину этим заблудшим овцам, погрязшим в грехе, и всем остальным язычникам, отвергающим Сына Божьего Иисуса Христа! Вот возьми, передашь королю Сигурду. Это часть Животворящего Креста, на котором был распят Христос! Величайшая Святыня Христианства! Пусть она послужит к вящей славе Божьей на землях языческих!

После злобной вспышки Сигурда, Бернард возвращался к норвежцам, ожидая смерти, гибели мученика, готов был пострадать за веру Христову, но его приняли без лишних расспросов и слов, и дали место на корабле Финна сына Скофти. Никто на него не смотрел, никто ничего не говорил, когда он на корме соорудил маленькую молельню и бережно поставил там раку со щепкой от Животворящего Креста. Он надеялся, он ожидал, что викинги-паломники потянутся к Святыне, будут истово молиться и прославлять Христа, понесут свои дары, но никому до него не было дела.

И перед самым отплытием из Сидона, к ним обратился один рыцарь.

– Я, Гуго де Пейн! (Гуго де Пейн (1070–1136 гг), примерно с 1119 года основатель и первый Великий магистр ордена тамплиеров) Мы, с моими братьями во Христе, намерены создать здесь, на Святой Земле, Орден бедных рыцарей, для защиты Храма и Гроба Господнего, от всех неверных и нечестивых! Есть ли среди вас те, кто готов послужить делу Божьему во славу Христа!

Они долго переваривали услышанное, сильное отличаясь по характеру и темпераменту от уроженца Шампани Гуго де Пейна. Желающих остаться в Святой Земле среди них не было, и они переглядывались, толкая один другого локтями, пока раздвинув стоящих впереди, не вышел Айнис Холодный.

– Я готов послужить, делу Христову! Я, остаюсь! Конунг, ты позволишь мне?

– Ты свободный человек Айнис, и волен, в своём выборе.

Айнис Холодный поклонился всей дружине, выслушал слова напутствия, пожелания доброй удачи, и красный от смущения, от такого внимания, встал рядом с Гуго де Пейном.

Халькелль Сутулый и Инги, переглянулись. Они так надеялись приручить Айниса, переманить на свою сторону, и по возвращении в Норвегию, через него и его сестру Айнису, управлять конунгом Сигурдом. А там, может уже, Айниса разродилась и сыном от конунга, и это тоже, можно будет использовать в своих целях.

Но Айнис спутал им все планы.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Только безумец, будет в такую погоду, болтаться в море!

Разбуженный посреди ночи Великий дука Мариан Маврокатакалон, ворча, нехотя вылез из тёплой постели, злобно пнув ногой, всё ещё храпевшего под одеялом красивенького мальчика.

– Вставай, давай! Иди, буди архиепископа!

Но потом подумав, что хорошенький мальчик может понравиться любвеобильному архиепископу и приревновав, остановил его.

Старый, седоусый варяг Рогволд, прячась в тень, скрывал призрение, глядя на долгие сборы командующего флотом Византийской империи.

«Так ворог и в гавань войдёт, и город захватит, пока этот боров копошится».

Ураганный ветер срывал крыши с домов, секущий ливень бил в витражи окон, ночной небосвод озаряли частые вспышки молний, и гремели яростные громовые раскаты.

Пригибаясь под сильным ветром, под обрушивающимися с небес потоками воды, они поднялись на стену крепости, где в такую непогодь, ругаясь на чём свет стоит, уже занимал свои позиции гарнизон.

– Где они?

– А вон, у Дрянного мыса! По правую руку от маяка!